Кейт Харди - Во власти искушения

Глаза его озорно сверкнули.

– Мне нравится, когда вы говорите как учитель.

– Простите. – Она потупила взгляд. – Я становлюсь занудной, когда погружаюсь в любимый предмет.

– Мне совсем не скучно, поверьте. Ведь это совершенно новые для меня знания. Кроме того, совсем недавно я сам долго рассуждал о юриспруденции.

И тогда она сказала, что тоже любит свою работу. Это то, чего не было у них с Наоми. Это чувство будоражило кровь и согревало изнутри.

– А ваши работы здесь представлены? – поинтересовался он.

Сэм тихо засмеялась:

– К сожалению, их нельзя еще поставить в один ряд с теми, что создали Дэвид Бейли или лорд Личфилд. Но может, однажды…

– А какой самый любимый портрет, который вы сделали?

Сэм задумалась.

– Я могу назвать минимум полдюжины. Впрочем, пожалуй, Фредди, он трейсер.

– Вы имеете в виду, он носится по всему Лондону, прыгает с крыш и залезает на стены?

– Как говорит Фредди, это означает «самовыражение без ограничений движения». Но, да, можно и так сказать. Чтобы сделать портрет и взять интервью, мы с журналистом бегали вместе с ним. Фредди уверен, понять, кто ты, можно, только дав телу возможность действовать без лимита. Если научиться преодолевать физические препятствия, то с легкостью преодолеешь и стресс в жизни. Его философия меня удивила.

– Неплохие мысли. И вы прыгали с ним по крышам?

– Не с камерой, конечно, нет – страховка ни за что бы не покрыла возможные повреждения. – Она улыбнулась. – А журналист – да.

– Вы смелая. – Он вскинул брови. – Или ищете острые ощущения?

– Ни то ни другое. Жизнь коротка, надо не упускать возможность попробовать что-то новое, даже если на первый взгляд это пугает. Если убрать границы, жизнь будет интереснее, полнее и потом не о чем будет жалеть.

– Мне нравится ваша философия. И что у вас еще в списке запланированного?

Ему показалось, она вздрогнула. Может, эти слова напомнили ей о сестре?

– Простите. Мне надо было по-другому выразиться.

– Например, что я хочу успеть сделать до смерти. – Она поджала губы. – Самым заветным желанием всегда было подняться над Землей, туда, где видны ее голубые очертания и черный космос. Мне бы хотелось все это сфотографировать. – Она посмотрела прямо ему в глаза. – А у вас? Что в вашем списке?

– Большинство мест, которые я хотел бы увидеть, в современном мире стали точками напряженности, ехать туда нет смысла. Но есть и выполнимые вещи, я мечтаю посмотреть на китов и полярных медведей в Канаде. И увидеть северное сияние.

– Заказывайте тур, – мгновенно отозвалась Сэм.

Да. Но он хотел, чтобы рядом был человек, способный разделить его чувства.

– С моей работой это проблематично, – ответил Ник, понимая, что это слабое оправдание.

– Неплохо посвящать много времени работе, но надо не забывать и об отдыхе, – осторожно заметила она. – Чтобы дать себе шанс восстановить силы.

Видимо, выражение лица подсказало ей, что в нем борются противоречивые чувства, потому что она усмехнулась.

– Я уверена, человек должен жить полной жизнью. Хорошо работать и отлично отдыхать.

Ник убедил ее позволить ему угостить ее кофе с пирожным в кафетерии галереи. Когда был сделан последний глоток, он произнес:

– А я могу проводить вас до дома?

– Благодарю, Ник, но я взрослый человек и способна добраться сама.

Напряженные нотки в ее голосе его удивили. Он был уверен, что обоим понравилось, как они провели время. Сейчас ему явно лучше отступить.

– Простите. Я немного старомоден в некоторых вопросах.

– Я понимаю, учтивость, хорошие манеры. Извините, что я так отреагировала. – Она резко выдохнула. – Скажем так, я устала от того, что моя семья постоянно меня опекает. Они хотят завернуть меня в пуховое одеяло и не дать пошевелиться. Это сводит с ума. – В глазах ее мелькнул испуг. Может, ему показалось? – Возможно, причина в том, что я младшая в семье, – объяснила она.

Ник тоже был младшим, но никто не пытался его опекать сверх меры. Когда о романах матери стало известно, Мэнди уже училась в университете, а он остался с отцом, который был слишком зол на весь мир, чтобы думать даже о том, что говорит. Эдвард Кеннеди вывалил на сына-подростка немало вещей, о которых ему лучше было не слышать.

Ник заставил себя встряхнуться. Сейчас не время для этих воспоминаний.

– Разумеется, фотограф, которая бегает с трейсером и мечтает сфотографировать Землю с орбиты, не заслуживает, чтобы ее заворачивали в теплое одеяло.

– Мы можем найти компромисс. – Сэм посмотрела ему в глаза.

– Какой?

– Вы проводите меня до метро.

– Согласен.

Ему было приятно, что на этот раз она сама взяла его за руку.

У входа на станцию они остановились.

– Я прекрасно провел время, – признался Ник. – Спасибо вам. – Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, но странным образом коснулся ее губ. Осторожно, будто пробуя на вкус.

По телу словно пробежал электрический разряд. Отпрянув, он посмотрел ей в глаза и увидел, что она шокирована и удивлена одновременно.

– Ник, я… – Слова застряли в горле, и она покачала головой.

– Да, я тоже, – поспешил сказать он и отступил на шаг назад, когда увидел на ее лице растерянность. – Увидимся, Сэм. – Сейчас, как никогда, он был уверен, что этого не случится. Не оглядываясь, он пошел по улице к своему дому, до которого было около получаса пешком.

Поцелуй действительно стал для Сэмми неожиданным. Она не думала, что Ник на это решится. Скорее всего, он намеревался поцеловать ее в щеку, как и она, но они оба неловко повернулись, и губы их соприкоснулись. Должно быть, случайно.

Она размышляла об этом всю дорогу домой. Часть ее боялась начинать новые отношения, которые могут тоже закончиться ничем. Она поделилась с Ником своими взглядами. И все было правдой. Она всегда рада испробовать что-то новое в жизни. Если позволить себе стереть границы и жить полной жизнью, испробовать даже то, что сначала пугает, потом не придется сожалеть о невыполненном.

Роман с Ником Кеннеди был именно тем пугающим шагом. Сэм была уверена, что она достаточно сильная, чтобы справиться. А если он увидит ее шрам и убежит? Что ж, он не будет первым. Даже если вид ее ноги его не испугает, станет ли она той женщиной, которая ему нужна? Страх в душе был так силен, что она не осмеливалась говорить о нем даже с сестрой и лучшими подругами. Они наверняка скажут, что это глупости, но от этого страх не исчезнет. Кроме того, у нее будут трудности с зачатием, им придется пройти через процедуру ЭКО, и никто не может дать гарантии, что успешно. От одной мысли об этом Сэм чувствовала себя неполноценной женщиной. Умом она понимала, что это, возможно, глупо, но ничего не могла с собой поделать.