Кейт Харди - Во власти искушения

Сэм сделала глоток сока и с наслаждением зажмурилась.

– Почти так же вкусно, как в Венеции.

– В Венеции?

– Я пила его, когда мы завтракали на Гранд-канале. Это было удивительно. Прямо перед нами покачивались гондолы, один из гондольеров заметил, что мы на них смотрим, и пропел нам серенаду. Мы были в восторге.

– Кто «мы»?

– Я, Клэр и Эшли. Клэр и Эш дружат еще со школы, а я познакомилась с Клэр в художественной школе – она училась работе с тканью, а я фотографии. Мы были прекрасным трио.

– Были?

– Помните, я показывала вам свадебные фотографии? Эш вышла замуж в прошлом году, а Клэр весной этого года. – Сэм пожала плечами и улыбнулась. – Разумеется, мы проводим время вместе в Лондоне, но отдыхать втроем уже не ездим.

Получается, сейчас Сэм немного одиноко? У него тоже было такое. Порой он просыпался в три часа ночи, и постель казалась слишком большой и пустой. В голове проносились слова, сказанные отцом много лет назад: «На любовь, в отличие от работы, никогда нельзя полагаться. Отдай любимому делу всего себя, и заберешься на вершину. Если отдашь свое сердце любви, она лишь разобьет его и посмеется над тобой».

С возрастом и накопленным опытом Ник понял, что отец говорил так от боли и гнева, когда распался его брак. Эдвард Кеннеди так и не пришел в себя после этих событий, он с головой ушел в работу, переехал в Брюссель, для того чтобы сделать карьеру. Ник уже проделал половину того пути, что отец. Эдварду удалось многое, он почти достиг вершины, но Ник был уверен, что отец по-прежнему одинок и несчастен.

По крайней мере, для себя Ник не желал такой судьбы. Он мечтал, чтобы в жизни нашлось место и работе, и любви. Когда он встретил Наоми, казалось, она тот человек, который способен дать ему все. Она вдохновляла его, на какое-то мгновение показалось, что жизнь вполне удалась.

Однажды он пришел домой раньше и понял, что брак его был совсем не таким, каким он его видел. Отец прав: жена разбила ему сердце и посмеялась над ним. Так поступила мама с отцом. Возможно, в произошедшем в личной жизни есть и вина его, Ника, ведь он много времени уделял работе, гораздо больше, чем жене. Он ошибочно полагал, что она его понимает, что ее все устраивает.

Ник поморщился и прогнал навязчивые мысли. Он не будет думать об этом, особенно здесь и сейчас.

Когда принесли заказанные ими блюда, Ник обратил внимание, что Сэм первым делом потянулась к вафлям.

– Разве не лучше сладкое оставить на потом? – не смог удержаться он от вопроса.

Сэм подняла на него глаза.

– Разве вы не слышали? Жизнь коротка, мы не всегда успеваем съесть десерт, поэтому надо начать с него. Отличная философия.

Он сразу подумал о Зандере и решил, что Сэм тоже вспомнила сестру. Желая отвлечь ее от грустных мыслей, он произнес:

– Можно попросить вас показать фотографии, которые вы сделали сегодня?

– Конечно. – Она вытащила из кофра камеру и протянула Нику.

Опять их пальцы соприкоснулись, и по телу побежала дрожь. На несколько секунд он задержал взгляд, и по ее глазам понял, что она испытывает то же самое. Внезапное притяжение. Также он понял, что ни один из них к этому сейчас не готов. И все же что-то в Сэмми вызывало любопытство и желание узнать ее лучше. Несмотря на то, что он больше не верит в любовь. Впрочем, у них ведь все может быть по-другому, поскольку она так же предана своему делу, как и он. Сэм была человеком откровенным, он не верил, что она, как Наоми, может говорить не то, что думает.

– Чудесные фотографии. Я не обращал внимания на те детали, которые вы подметили. Отделка окон, рисунок камня, чеканка. Вы заставили меня на многое посмотреть под другим углом.

– Это моя работа. Вы тоже заставили меня пересмотреть свои взгляды, когда говорили о виновности и невиновности человека.

– Это моя работа, – усмехнулся Ник. – Сэмми, вы заняты сегодня днем?

– У меня не было никаких планов, а почему вы спрашиваете?

Ник решил рискнуть.

– Мне очень приятно проводить с вами время, и я не хочу, чтобы наш день так быстро закончился.

– О. – Щеки ее залились румянцем. – Знаете, я тоже. – Голос ее дрогнул.

– Учитывая, что Трафальгарская площадь за углом, я предлагаю пойти в художественную галерею. Хотя, наверное, не очень правильно снимать в картинной галерее.

Сэм рассмеялась:

– Не волнуйтесь. Я всегда рада посетить Национальную портретную галерею. Это для меня удовольствие.

– Но вы ведь любите фотографию и свою работу.

– Как и вы. И я полагаю, ваша семья так же критически относилась к этому, как и моя.

– Любимая фраза моей сестры: «Ты слишком много работаешь». Но как иначе я могу стать настоящим профессионалом и достигнуть самых высот?

– Полностью согласна. Разумеется, можно добиться успеха и благодаря семье, но разве это будет означать ваш личный рост? – Она помолчала. – А я хочу добиться максимума того, что могу.

Ее взгляды так похожи на его собственные. У Ника появилось ощущение, что он встретил женщину, которая могла бы его понять. Впрочем, такое уже случалось. Он был уверен, что Наоми поможет ему реализоваться как личности и дождется момента, когда он сможет больше времени уделять ей и семье. Однако все закончилось, как у отца и сестры. Он доверился человеку, с которым, казалось, мыслит одинаково, но у него были скрытые намерения. Человеку слишком слабому, способному лгать.

– Ник?

– Простите. Задумался. – Он заставил себя улыбнуться. – Значит, идем в галерею?

Сэм извинилась и удалилась в дамскую комнату, он решил воспользоваться ситуацией и оплатить счет. Оказалось, Сэм его опередила – она заплатила по дороге.

– Спасибо за завтрак, – сказал он, когда она села напротив.

– Рада, что вам понравилось. К тому же была моя очередь платить. Вы ведь заказали ужин, помните?

Ник мог поспорить, но ему нравилось, что эта женщина стремится быть самостоятельной и не ждет, что о ней будут заботиться.

Они шли по улице к галерее, взявшись за руки. Когда он прикоснулся к ней, она чуть повернулась, и взгляды их встретились.

Неожиданно Сэм рассмеялась.

– Это происходит только со мной или вам тоже кажется, что нам по семнадцать лет?

– Да, пожалуй. Я думаю о том, что у меня должны быть сальные, давно не стриженные волосы, прыщи и я должен читать вам ужасные стихи собственного сочинения.

Сэм опять засмеялась.

– Я уверена, вы были очень симпатичным подростком. – Она покраснела. – Так подсказывает мне чутье фотографа.

– С благодарностью принимаю ваш комплимент. Кстати, полагаю, и вы были красавицей.

– Нет, – отмахнулась Сэм. – Я была совсем обычной.

Почему-то он ей не верил.

Они весь день бродили по галерее, и Сэм учила его, как смотреть на портрет.

– Смысл портрета в том, чтобы рассказать о личности. На старинных портретах важно обращать внимание на задний план. В современных работах надо попытаться уловить передаваемые вибрации и сосредоточиться на человеке.