Михаил Башкиров - Глоток в пустыне

— На Зонд-десять прибывает Служба-три. На Зонд-десять прибывает Служба-три, — забубнил автомат слежения. — На Зонд-десять…

— Электронщик пожаловал в неурочное время, — Лопес отшвырнул полотенце и выскочил в коридор.

Александр переоделся, нацепил бластер и, когда по внутренней связи дали отбой стыковке, пошел встречать инженера.

Наверное, зря в прошлый раз не обратил на него внимания… По крайней мере, насчет «фотографа» он все объяснит толком…

По пути к переходному отсеку Александр заглянул в рубку. Оба информатора были под нагрузкой и гнали перед пустым командирским креслом обработанные данные по мертвой планете.

Александр подошел поближе к экранам, встал за креслом Бугрова. Правый выдавал процентные геологические серии, полученные анализатором сегодня, а левый упорно демонстрировал вчерашние снимки взбесившегося «фотографа». Оплавленные, спекшиеся в ноздреватую лепешку острова, выступающие пузырями над застывшей пустыней океана. Строго параллельные линии шрамов, разделяющие архипелаги.

Бугров специально не выключил информаторы… Упорно наталкивает на «фотографа», подставляет электронщика… Надо торопиться, а то возьмет инженера в оборот… Интересно, почему электрощик нагрянул не вовремя?..

Александр выскочил в коридор и, только заметив у люка застывших в ожидании командира и штурмана, погасил скорость, отдышался и встал рядом с Лопесом. Бугров демонстративно держал руку на кобуре, а штурман, расстегнув рубаху, сушил грудь скомканным полотенцем.

Люк поднялся, но электронщик еще долго не показывался.

Все настырно молчали. Бугров придвинулся к самому люку, а штурман засунул полотенце в карман и застегнул рубаху на среднюю пуговицу.

— Извините, ребятушки, — электронщик, на ходу застегивая ремень, угодил локтем в живот Бугрову. — Нарушил ваш отдых. Координатор, заноза ему в нос, устроил мне взбучку за «фотографа», — электронщик, нашаривая кобуру, притиснул Глинса своим животом к переборке. — Пришлось нарушить график. Вдруг остальным тоже взбредет в башку таранить столь уютное гнездышко…

— Что-то База стала проявлять к нам пристальную заботу, — Бугров помог инженеру вернуть кобуру на место. — Переночуешь на Зонде?

— Рад бы, да дел невпроворот, — электронщик, обгоняя всех, устремился к рубке, но у дверей приостановился. — Перекусить бы в любом случае не мешало. Надоело в одиночку давиться.

— Кажется, с ужина остались котлеты и пюре, — Александр вслед за инженером вошел в рубку. — И компот.

— Я во время посещения Зондов предпочитаю кофе, — электронщик занял командирское кресло и уставился на левый экран. — Вам еще не надоели эти картинки?

— Глинс, принесите котлеты, — Бугров выключил оба информатора. — Лопес, займитесь кофе.

— Если идти в столовую, так всем. Хочется мне мотаться туда-сюда… К тому же котлеты несвежие.

— Не создавайте проблем. Обойдусь бутербродами. Главное — свежий кофе.

— Бутерброды остались вегетарианские, — Александр выдернул из тостера поднос. — Из командирского запаса.

— Кто составит мне компанию? — электронщик устроил поднос к себе на колени.

— Дружище, я с тобой хоть сто литров кофе выпью на брудершафт, — Лопес поставил экспресс-кофейник на информатор. — Окажи маленькую услугу.

Электронщик, набив рот бутербродами, похлопал в ответ глазами.

— Захвати пассажира до Базы.

— Не рано ли вздумал смываться? — Бугров шагнул к Лопесу с пустой чашкой. — Надо будет — сам отправлю когда следует.

— Обижаешь, командир, — Лопес налил полную чашку ароматного кофе. — Не для себя стараюсь. Разве не видишь — стажер совсем дошел? Срочно нуждается в полноценном отдыхе.

— Что он морозит? — Александр задел коленом поднос, и бутерброды посыпались на пол, теряя шпинат. — Не понимаю…

— Совсем нервный, осунулся, а проклятый «фотограф» вчистую доконал, Лопес поднял один бутерброд, откусил.

— Штурман совершенно прав, — Бугров тоже взял бутерброд. — Не расстраивайтесь, Глинс, вас наверняка после восстановления расшатанного здоровья назначат оператором на новый, гораздо лучше нашего, Зонд.

— Погодите чуток, — электронщик сполз с кресла, собрал бутерброды на поднос. — Пойду-ка в мозгах покопаюсь.

Бугров и Лопес с двух сторон подняли электронщика на ноги. Командир поставил в центр подноса чашку, а штурман грохнул рядом экспресс-кофейником.

— Это же шанс, Глинс! — Бугров закрыл дверь за электронщиком. Расследование получит свежий импульс. Раскрутите этого электронщика, расколите, добейтесь признания. Нас-то вы уже выпотрошили.

— Удачно сымпровизировали. А может, разработали спектакль заранее? Когда я на флайтинге рассекал? Хороший отвлекающий маневр.

— Глинс, извини, — Лопес проглотил кусок, обтер губы. — Но лично мне надоел стажер с пристальным взглядом. Я устал от постоянной слежки, устал контролировать каждое свое движение, чтоб меня не заподозрили!

— Зря вы так, Лопес. Он ведь лицо сугубо подчиненное. На него возложена ответственнейшая миссия.

— Командир Зонда-десять, — Александр наступил на шпинат возле кресла, — по прибытии на Базу мне придется информировать Координатора о ваших немотивированных оскорбительных действиях по отношению к личному представителю Генерального диспетчера.

— Поздновато, Глинс, показываете когти. Впрочем, рапортами даже в самые высокие инстанции меня не испугаешь. Да и кто будет слушать вас, не оправдавшего возлагаемых надежд?

— Слишком я миндальничал, — Александр тронул кобуру. — Боялся спугнуть.

— Спокойно, Глинс, все равно духу не хватит, — Бугров сел в кресло, закинув ногу на ногу, включил информатор. — После драки кулаками не машут.

— Уговорили, счастливо оставаться, — Александр обернулся в дверях. Провожать не обязательно. Буду искренне огорчен, узнав, что вы спросонья хлопнули друг друга…

Когда Служба-три отвалила с Зонда, электронщик захохотал. Он подпрыгивал в кресле, гремя кобурой и касаяь животом экрана информатора. Тыкая пухлым пальцем в Александра, силился что-то сказать, но не мог успокоиться.

— Здорово они меня отфутболили, — Александр отвернулся от изнемогающего инженера.

— Да… ты… — электронщик глубоко вздохнул, — не обижайся.

— Сам виноват.

— Давай лучше перекусим. Ваши бутерброды только аппетит мне раздразнили, инженер открыл холодильник, всунутый в нарушение всех правил между информатором и панелью управления.

— Не надо было отказываться от котлет.

— Знаю я эти котлеты. На Зонде-двенадцать угостился, а после до Базы животом маялся… Чуть со стыда перед штурманом не сгорел.

— Каким еще… штурманом?

— Говорю тебе, с двенадцатого. За последнюю неделю ты у меня третий пассажир.