Джини Кох - Прикосновение чужого

— Конечно, знают. Тот, кто пришел с Альфа-Центавра — знает. И врут всем остальным, но сами знают. Некоторые считают, что нужно подставить другую щеку или попросту игнорировать Йейтса, и тогда он исчезнет. Насколько я знаю, все активные агенты родились уже на Земле, кроме Понитифика.

— Да, — Мартини убрал ноги со стола. — Тем не менее, ты не права, если думаешь, что старшее поколение об этом знает. Ричард никогда и никому не говорил, кем стал его отец. Дед здесь, в изгнании, выглядит, скорее всего, по-другому. Десять лет напряженной жизни и болезни сильно его изменили, внешне и внутренне, и это произошло до того, как появился Мефистофель. Большая часть наших людей не знают, что Йейтс — наш бывший религиозный лидер. Тем более не знают о том, что в нем поселился Мефистофель. Они думают, что он умер сразу после того, как мы прибыли сюда. Лишь немногие об этом догадываются.

— Когда вы об этом догадались?

— Когда еще были подростками — сказал Мартини. — Ричард об этом не знает, да и не нужно ему об этом знать. Он считает, что в том, что произошло с нашим дедом, есть его вина, а значит и ответственность на нем, — Джефф посмотрел мне прямо в глаза. — Если убив Йейтса в человеческой форме мы избавимся и от паразита в его теле, я готов сам это сделать, перед камерами национального телевидения.

— Но это не сработает. А теперь давайте-ка усядемся поближе друг к другу. Мы узнали правду, и это на самом деле выматывает. Но дальше будет хуже.

Я пристальным взглядом обвела каждого из находящихся здесь и увидела, как Райдер с девушками вовсю пытаются взять свои эмоции под контроль. По поводу Мартини с Кристофером я не волновалась — они оба знали о том, что я сейчас рассказала намного раньше, чем догадалась я.

— Мефистофель знает о вас все. Он и Йейтс до сих пор функционируют как отдельные лица, но он способен воспользоваться некоторыми возможностями тела центаврийца. Может быть, мог всегда, возможно, нашел способ недавно. Он говорил со мной и, подозреваю, что имплантировал в меня память на случай, если Йейтс умрет прежде, чем Мефистофель приведет свой план в исполнение. А его план — использовать меня, чтобы превратить всех вас в сверхсуществ.

— Как? — поинтересовался Райдер. — Ты же сказала, что он не хочет, чтобы ты рожала младенцев.

— Думаю, что он понял, как перенести свою сущность в кого-то другого. У него было достаточно времени, чтобы сделать это со мной по полной программе, чтобы загрузить в меня хотя бы часть своих воспоминаний.

— Часть? — в этом вопросе был весь Кристофер. — Я думал, что было только одно.

— Я тоже. Йейтс выяснил, что древние хотели сделать. Он ведь был вашим религиозным лидером, в конце концов. Думаю, он понял это, когда добрался до Земли и познакомился с нашими основными религиями. И ему давно известно, кто такие паразиты на самом деле. Думаю, он принял единственное правильное в то время решение привлечь паразита в себя. Ты же говорил, что это похоже на любовную связь, — последнюю фразу я сказала, обращаясь к Мартини.

— Все это имеет смысл, — кивнул он. — Но почему помочь распространить паразитов ему должна ты, человек? Я хочу сказать, ты же не центаврийка, а женщин паразиты поражают намного в меньших количествах, чем мужчин.

— Этого я не знаю, — призналась я. — Может быть, скоро узнаем.

— Не могу этого дождаться, — пробормотал Райдер.

— Долго ждать не придется. Он скоро сам прибудет сюда.

— Откуда ты знаешь? — подозрительно спросил Кристофер.

— Оттуда же, откуда знаю обо всем остальном, — я пожала плечами. — Это просто появляется в сознании. Подозреваю, он передал все это мне своим дыханием, — и быстро добавила: — Должна признать, отвратительным и вонючим.

— Передача по воздуху? — заинтересовалась Клаудия. Сейчас она выглядела нормально, ведь мы вошли в область, где она чувствовала себя достаточно комфортно. — Это очень странно.

— Возможно, нет. — Лоррейн также стала выглядеть, как и прежде. Добрая, старая наука — спасительница ослепительных красавиц-ученых всегда и везде. — Паразиты перемещаются по воздуху, чтобы найти себе хозяина.

— Но они заключены в студенистое вещество, что позволяет им безопасно бороздить космическое пространство, — сказала Клаудия.

Студенистое вещество? Похоже, она говорила о той медузообразной субстанции, которую я видела у своего первого убитого сверхсущества.

— Тем не менее, мы знаем, что они изменяются и сами, когда превращают человека в сверхсущество, — возразила Лоррейн. — Все, что мы о них знаем — они могут измениться в достаточной степени, чтобы по воздуху сменить хозяина.

— Подожди секунду. Вы все это знаете? — мне удалось не поинтересоваться, о чем они еще не знают.

— Те из немногих, уничтоженных нами, контролируемых сверхсуществ, были убиты при помощи тяжелой артиллерии, — сказал Кристофер. — Там ничего не осталось для изучения. Уничтожение сверхсущества более приоритетная задача.

— Но Мефистофелю тяжелая артиллерия не страшна, правильно?

— Правильно. Именно поэтому ты решила поделиться с нами идеей, как правильно применять в бою лак для волос?

Не могу сказать, подшучивал надо мной Мартини или нет, но он был прав. Я пока что скрывала он них, что именно на лаке для волос и зиждился мой план.

Скрывала потому, что была уверена — этот план никому из присутствующих не понравится.

— Мы знаем, где находится паразит. Почти невозможно попасть в глотку сверхсущества. Тут нужен снайпер, чтобы не промахнуться, — я на мгновение задумалась, зачем я все это делаю, но потом в дверь постучалась решимость спасти этот мир. — Мой лак для волос сработал — он выпустил меня и закричал.

— Не понимаю, что может быть в свойствах обычного лака для волос, чтобы заставить паразита умереть, — сказала Лоррейн.

— У меня лак с экстра-фиксацией.

— О, это существенно меняет дело, — сказал Кристофер, закатив глаза. Ну, хотя бы не стрельнул убийственным взглядом.

— Это может… — задумчиво сказала Клаудия и через секунду спросила: — Китти, у тебя остался этот баллончик?

— В сумочке. В моей комнате. Только сомневаюсь, что смогу найти комнату в этом лабиринте.

— Понял, — сказал Мартини, вскочил с кресла и тут же исчез. Спустя десять секунд он вернулся с баллончиком в руке.

— Что тебя задержало?

— Содержимое твоей сумочки с каждым разом, как я заглядываю в нее, становится все хуже, — Джефф передал баллончик Клаудии, после чего снова сел в кресло.

Клаудия осмотрела баллончик.

— Лоррейн, сможешь достать образцы лаков, которыми мы пользуемся?

— Конечно, — кивнула Лоррейн и исчезла, чтобы вернуться спустя пятнадцать секунд, притащив с собой несколько различных баллончиков.