Юрий Шушкевич - Вексель судьбы. Книга вторая

— Извините, но я же всё рассказал!— примирительным тоном начал Алексей.— Еду в Польшу, не везу никакой контрабанды. Перед тем как у меня отобрали сумку, её проверили, но ни о чём предосудительном мне не сообщили.

— Всё правильно. Зачем тебе в Польшу тащить наркоту или, скажем, рыжуху [золото (уголовн. арго)]? Ты ведь легально хотел границу пересечь, верно? А вот докажи-ка, что к нам ты ничего не привёз? Сумка-то ведь у тебя большая, а границу, похоже, ты пересёк втихую.

Сказав это, генерал закашлялся, и восстановив дыхание, решил закурить. Он жестом предложил взять сигарету и Алексею, отчего тот в сложившейся обстановке предпочёл отказаться.

— Я первый раз в жизни въезжал в Украину,— ответил Алексей, подумав.— Проверьте, пожалуйста, по вашим базам данных. Мог что-то напутать или не предусмотреть. И никакой жулик, заметьте, в первую же поездку контрабанду не повезёт.

Генерал выпустил облако дыма и усмехнулся.

— А ты интересно рассуждаешь. Немного необычно. Хотя и в этом ты ошибся - вот тут у меня сидит один, первый раз у нас - а попался на контрабанде конкретной. Кстати, полюбуйся - вона сзади тебя лежит!

Алексей обернулся. На небольшой конторке лежали накрытые газетами какие-то книги.

— А что это?

— А ты поди, посмотри.

Алексей поднялся, подошёл к книгам и отвернул край прикрывавшей их газеты.

— Какие-то древнееврейские манускрипты,— ответил он генералу.

— А если точнее?

— Точнее? Пожалуйста… Вот эта книга, что сверху,- похоже, называется Танах, или по-нашему Ветхий Завет. Под ней - сборник, если я не ошибаюсь, так называемых мидрашей, то есть всевозможных толкований. Далее - записки какого-то раввина, похоже, достаточно известного в своих кругах… А вот следующие два тома - прижизненные издания Моисея Мендельсона. Этот Мендельсон - известный философ и писатель, жил в Германии, был современником Канта и водил с ним дружбу. Все книги очень старые, есть шестнадцатого века, и даже одна - рукописная…

— Молодец, разбираешься. Тоже небось еврей?

— Нет.

— А как тогда читаешь по-еврейски?

— В своё время я немного изучал в институте древнееврейский язык, так что прочесть названия - могу.

— Ишь! А в каком же ты был институте?

— Истории и филологии.

— В Москве или где?

— В Москве. На Ростокинской улице,— для пущей убедительности уточнил Алексей, и тотчас же ужаснулся своей легкомысленной говорливости - ведь некогда знаменитого ИФЛИ уже семьдесят лет как не существует!

К счастью, украинский генерал об этом не догадывался.

— А какую же ты имел отметку по древнееврейскому?— продолжил он допрос.

— Государственную.

— Какую такую - “государственную”?

— Означающую признание государством удовлетворительного уровня моих знаний.

— Трёху, значит!— искреннее, словно ребёнок, вдруг обрадовался генерал.

— Ну да. Три балла. Но ведь непрофильный был предмет!

— Молодец! На зрение не скаржишься?

— Вроде бы нет пока.

— И береги его! Потому что ты сделаешься евреем, когда оденешь очки. А так - так узнаю, узнаю я москаля!

С этими словами генерал фыркнул, по всей видимости чрезвычайно довольный отпущенной шуткой. Алексей тоже был вынужден заулыбаться.

— Так чем я могу помочь вам с этими книгами?— поинтересовался он у генерала.

— Да вот сам не знаю, что с ними делать. Отобрали их у контрабандиста, две недели он тут за стенкой где-то рядом с тобой сидит. Собственной персоной Яков Херсонский, и тоже из Москвы.

Алексей изумился услышанному.

— Я, похоже, знаю этого человека,— произнёс он, до конца не понимая, что для него в этой непонятной ситуации лучше - ответить или промолчать.

— Из одной банды, что ли?

— Совершенно нет. Мы с другом случайно познакомились с ним на празднике 9 Мая, поспорили и даже едва не подрались.

— Едва не подрались? А это уже интересно. Из-за чего?

— Разошлись во взглядах на историю.

Генерал замолчал и ещё раз внимательно осмотрел Алексея с головы до ног. Затем снова закурил и с весёлостью в голосе произнёс:

— А мы думали, ты с ним заодно. Идёшь, так сказать, по следу.

— А я думал, что моё задержание не обошлось без женщины.

— Какой ещё женщины?

— Некая Влада. Знаете, должно быть.

— Как не знать! Ишь, Владка! А ты што - обидел её?

— Да нет. Просто ужинать с ней не поехал, а сразу сюда.

— Герой! Между прочим, ты многим рисковал: Владка очень не любит, когда ей перечат. Стало быть, ты ей приглянулся. Но ты не греши на неё, она ни при чём. Тебя под другой шумок тормознули.

— Что же это за книги такие?— поинтересовался Алексей, приободрившись.

— Да вот такие, что я с ними никак не могу разойтись, будь они неладны! Из-за них международный скандал намечается. Давай-ка так: поможешь мне с ними - и я тебе помогу. Смотри: этот Херсонский вёз их из какой-то еврейской громады, из Днепропетровска, имея на руках разрешение Минкульта на вывоз. Разрешение как разрешение, все печати на месте, только вот одна подпись оказалась поддельной - и книги мы потому завернули. Я бы давно отправил их обратно в Днепропетровск, но оттуда мне звонят и говорят, что этих книг ждут-не дождутся за границей в какой-то ихней важной синагоге. Что книги, дескать, страшно ценные, и что днепропетровские не имеют права их у себя держать. И последними словами кроют Якова, что подделал разрешение.

Акцентировав упоминание о ценности книг, генерал сделал паузу, чтобы поглубже затянуться.

— Мы, разумеется, связались с той заграничной синагогой - и получаем ответ, что, мол, ценность книг подтверждаем, но только вот этот Яков - перевозчик негодный, не имел права к ним даже прикасаться, и вообще, по ихнему мнению, собирался привезти книги не в Роттердам, как надо бы, а переправить в Берлин на антикварную ярмарку. Сечёшь, какое дело?

— Не совсем,— ответил Алексей, немного растерявшись.— В чём же тогда причина международного скандала?

— Причина в том, что днепропетровские всячески хотят книги отправить, а роттердамские - груз признают, но в таком виде не хотят принимать, иначе бы давно вопрос с поддельной подписью был бы закрыт. И при этом обе стороны хотят этого Якова твоего засадить лет на пять, не меньше. Каждый день - статьи в прессе, обращения заграничных глав к украинскому президенту. В результате все токи замыкаются на меня. А у меня тут своих дел выше крыши. Как мне быть, профессор? Или ты пока ещё не профессор?

— Да, ситуация странная,— согласился Алексей.— Мне кажется, что правда состоит в том, что книги по закону должны переехать в Роттердам. Люди в Днепропетровске это знают, оспорить - не могут, но и отдавать не хотят. Ради этого всё и было придумано.

— Гениально!— прогремел генерал, поднимаясь из кресла.— А ещё говоришь, что не еврей! Такую хитрість розгадав!