Виталий Полищук - У крайней линии

Перед нами был дорожный знак, в просторечии именуемый «кирпичом» – указатель, запрещающий въезд на дорогу.

Естественно, мы не послушались. Наш автобус неторопливо катил себе между высокими деревьями, и скоро перед нами была развилка – одна дорога сворачивала и вела по-над изгородью из ржавой колючей проволоки куда-то вправо, а прямо перед нами вторая дорога метров через двадцать упиралась в ржавые железные ворота, запертые на цепь. Сбоку них была будочка караульного, и в её окошке виднелась голова в пилотке.

Мы остановились, я вышел из автобуса и пошел к воротам. Стукнула дверь сторожки, и из нее вышел солдатик срочной службы с автоматом наизготовку.

– Послушайте, боец! – сказал, подходя поближе, я. – Мы правильно едем на Едарму?

– Так а зачем вы с трассы съезжали? – спросил нас, шмыгая носом, солдат. – Эта же как раз дорога на Едарму!

– Вот беда! – сказал я. – А вот по этой обводной дороге мы не выедем к поселку?

– Да запросто! – ответил солдат. – Так и езжайте себе, дорога вас выведет прямо к Едарме, только с другой стороны!

И опять шмыгнув носом, застенчиво спросил:

– А у вас ничего покушать нету?

Судя по всему, это был первогодок.

«Салага», как их называют в армии, причем старослужащие именно «салаг» обижают. Вплоть до того, что забирают у них часть еды.

– Сейчас! – сказал я, возвращаясь к автобусу. Мы связались с Майком, обрисовали ему ситуацию, и попросили обеспечить нам термосы с едой и чаем.

– Главное – чтобы все было вкусное и очень горячее! – инструктировал я нашего программиста.

– Держи! – сказал я, передавая солдатику термосы с супом, тушеным мясом и чаем. – Только осторожно ешь, все очень горячее! На вот тебе дорожный набор посуды!

– Так а как же вы… И термосы вот…

– Мы в Едарме поедим! А назад будем ехать часов через пять! Ты ведь как раз опять будешь на посту?

– Ну да! – обрадовался парень. – Меня сменят через час, ну, и опять на пост заступать через четыре часа…

– Вот видишь! Мы на обратном пути все и заберем! И тебе курева привезем, колбасы… Слушай, а дальше ехать рядом с ограждением безопасно? С другого поста нас не стрельнут? Или с вышки…

– Да нет никаких вышек! – махнул рукой караульный, вожделенно поглядывая на стоявшие у его ног термосы. – И караульный вокруг ходит еще всего один – он недавно мимо меня прошел, в ту сторону… – парень махнул рукой в сторону, противоположную направлению нашего движения. – Пока обойдет – вы уже далеко от нас будете!

Что вышек нет – мы знали и без него, ведь вместе с Майком рассматривали территорию хранилища. А вот время появления часовых у основных подземных ворот, в само хранилище, из космических глубин узнать не смогли.

Теперь, зная все, что нам было нужно, мы поехали дальше. Отъехав от караульной сторожки метров триста, мы загнали микроавтобус вглубь леса и затаились, ожидая второго часового.

И как только он прошел мимо нас, направляясь в сторону въездных ворот, мы тут же перерезали проволоку и неся с собой тележку, быстро пошли вглубь поросшей редкими деревьями охраняемой территории.

Немного времени нам потребовалось, чтобы найти вход вглубь – двери были закрыты на два ржавых замка, в просторечии именуемых амбарными.

Открыть их не представляло труда. И скоро мы с Люком спускались вниз, под землю. Пэт, закрыв на двери замки, укрылся наверху. Он должен был дождаться очередного обхода часового и затем подать нам знак.

Мы же тем временем разыскали нужный нам штабель ящиков с облупившейся от времени краской на деревянных стенках. Надпись я тем не менее разобрал, а сами ящики помнил прекрасно, еще бы, – два года я открывал и закрывал точно такие ящики чуть ли не ежедневно… Пришлось замаскировать штабель – забрав четыре, мы сдвинули на их место ящики из глубины. Так, что обнаружить пропажу четырех боеголовок от давно устаревших ракет можно было, если специально искать пропажу.

Чего, я уверен, никто делать не будет.

Ящики поочередно, по одному, мы подкатили на тележке к выходу и некоторое время дожидались сигнала Пэта, который открыл нам дверь.

Через час, заперев за собой вход в хранилище и тщательно заделав дыру в ограждении, мы уже погрузились в наш микроавтобус и покатили дальше.

Майк «выдернул» нас целиком, вместе с автомобилем, прямо с лесной дороги, как только мы удалились от территории подземного склада.

Целую неделю после этого на Базе-2 Карл и Майк создавали еще три корабля класса нашего «Победителя».

Мы собирались одновременно положить заряды на все три сети (то есть пробить заграждения всех трех планет со Жванами одномоментно). Поэтому нам и были нужны три корабля.

А четвертый, наш верный «Победитель», должен был быть наготове в резерве. Находиться с экипажем где-нибудь поблизости. Вдруг не сработает один из зарядов? Или еще что-нибудь произойдет…

И вот к исходу этой недели как-то вечером перед ужином в столовую зашел Майк. Лицо у него было непривычно серьезным.

– Ребята, по-моему, Жваны что-то узнали… Или просто догадываются… В общем, наша Земля-2 закрыта от окружающего пространства каким-то полем. Кажется, оно примерно того же рода, что и поле, которым ограждена от всей Вселенной планета Икс… По крайней мере, действует так же…

Что ж, Жваны о чем-то догадались, или что-то заподозрили… Или кто-то ещё что-то такое о нас вычислил… Как бы то ни было, они решили не рисковать и «поставили» вокруг Земли-2 силовую завесу.

– Мы не можем ничего предпринимать с территории Базы… – говорил чуть позже Майк.

Он сразу же быстро произвел обследование поля, попытавшись определить его структуру и характеристики.

– Поле, конечно, иное, нежели на закрытой планете. Но… В общем, мы можем лишь осуществлять связь с Базы сквозь поле с любой точкой Пространства. Но мы не можем получать информацию, что-либо материализовать с помощью наших галакомпов в пространстве за его пределами. Ну, говоря проще, нам установили информационную блокаду.

– Как такое могло произойти? – негромко спросил Люк. – И когда? Я вчера работал с информационными юридическими блоками Содружества, и все было, как обычно.

– Наверное, ночью, – также негромко и спокойно ответила ему Бай. – А почему… Честно говоря, я ожидала чего-то такого, но не хотела говорить раньше времени, думала, обойдется… Но вот видите, не обошлось!..

– О чем ты? – от волнения Майк забыл правила обращения к старшему по званию. – Что ты имеешь в виду?

– То, что нам пришлось иметь дело с радиацией. Которую, как теперь ясно, боятся как огня везде в пределах Содружества. А мы, вдобавок, соприкоснулась с радиоактивными материалами в процессе поиска зарядов… А вообще-то, может быть, оно и к лучшему…