Виталий Полищук - У крайней линии

– А как же же наказание со стороны местных властей? – Бай насмешливо прищурила свои пронзительно-черные глаза.

– Его нет, и быть не может! Ведь галактиане не могут ни по одному вопросу обращаться к властям неприсоединившихся миров! Тем более, таких планет, как Земля, относящихся к разряду агрессивных!

– А как же привилегии граждан содружества? Нас что, лишат их? – спросила Рысь.

– Только права путешествовать по Вселенной! Только этого права!

– А и славно! – сказал Рус. – Чего не жить на Земле? С нашими-то деньгами?

А Софи мечтательно добавила, улыбаясь:

– Мы с Лалом и Майком будем рыбу ловить! На зорьке…

На том и порешили. И начали комплектовать экипажи «Победителей».

К планете Яма направлялся «Победитель-1» (позывной «Первый») с экипажам: Рус, Пума и Пэт.

К планете Черная Дыра – «Победитель-2» (соответственно, позывной «Второй»), экипаж – Люк, Джои и Ли.

А к планете Топь, наименее населенной из-за не очень благоприятных климатических условий, направлялся «Победитель-3». В этом корабле находились Бай, Пума и я. Нашим позывным был «Третий», и такой расклад получился случайно – мы тянули жребий.

Ну, а ребят, которые и слышать не хотели о том, чтобы их устранили от участия, так сказать, поберегли, мы поместили на корабль «Победитель». Да-да, тот самый заслуженный Победитель, на котором осуществлялась операция по уничтожению оборотней, и который досконально знал Карл.

Он им управлял и на этот раз. И поскольку шансы на участие Победителя были минимальными (корабль был резервным, имел при себе запасную боеголовку на случай, если одна из наших трех не сработает), ребята стали полноправными членами экипажа этого корабля.

Карл зарядил резервную головку в метатель. снабдив заряд не таймером, и детонатором ударного действия. Чтобы в случае необходимости в использовании заряд сработал сам по себе, и сразу же.

А второй метатель по-прежнему был фактически пушкой-излучателем Дзенно-частиц.

Когда-то именно его применение у планеты Икс помогло нам хоть как-то ослабить силовую защиту и получить пусть скудную, но хотя какую-то информацию о существовании Предшественников.

В последний момент, когда все уже размещались по своим местам в кораблях, ко мне и Бай обратились Карл и Пума.

– Отойдемте в сторону, – негромко сказала Пума. И когда мы отошли, продолжила: – Вик, у нас с Карлом плохое предчувствие. Давайте поменяем местами детей и меня. Я полечу с Карлом, мы и вдвоем управимся, если что. А дети пусть будут с вами и Бай.

Черт возьми! Уже все было готово, уже звучал в ушах голос Майка, оставшегося у галакомпа на Базе, и я сказал:

– Хорошо! Присылайте к нам ребят!

Я не сомневался, что подростки с радостью поменяются местами с Пумой – еще бы! Участвовать в основной операции! А не болтаться в космосе в резервном корабле, ожидая непонятно чего…

х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х

Теперь я приступаю к заключительной частит своих записок. И как всегда, когда я вспоминаю то, что произошло тогда с нами у планет Жванов, мне становится не просто грустно – сердце словно сжимает ледяная ладонь. И невольно закрываются глаза…

– У меня все готово… – говорил Майк, и его голос звучал в ушах каждого из нас. – Задаю координаты цели каждому кораблю, пилоты сообщите о готовности!

«Первый готов! – сказал Пэт.

«Второй готов!» – эхом прозвучал голос Люка.

«Третий готов!» – отрапортовала Бай.

«Победитель» целеуказания получил! – басом пророкотал Карл.

– Проверить боевое снаряжение! – скомандовал я. И сам полез в передний отсек, снаружи снабженный манипуляторами и стандартными метателями (такими же, какими мы пользовались, удаляя емкости с Дзенно через Крайнюю Линии в Дальний Космос). Внутри отсека находились контейнеры-конденсаторы с Дзенно-частицами.

Ну, чтобы всем было понятно – представьте себе плазменную ловушку. Плазма мерцает в центре емкости, а магнитное поле не дает ей коснуться стенки контейнера. Иначе – взрыв!

Примерно такой принцип работы конденсатора-контейнера с Дзенно, только вместо плазмы здесь плотных клубок сотен миллиардов Дзенно-частиц, а роль магнитного поле выполняет особое устройство из галактита.

Ударяясь о поверхность планеты с огромной силой, это устройство неминуемо разрушится, и Дзенно вырвутся на свободу. Так должно было сработать наше оружие.

Материализовавшись у цели, каждый корабль доложил Майку о готовности.

– Внимание! – звучал голос Майка. – Доложить о получение компьютерами кораблей программы операции!

Получили и доложили. Теперь в дело вступал я. Вдалеке позади моего корабля блестящей точкой виднелся корабль Карла и Пумы.

– Этап первый! – скомандовал я. – Начать отстрел боеголовок! На счет «Один»!

…Три!.. Два!.. Один!!!

Три метателя метнули в растянувшиеся перед ними галактитовые сети боеголовки прекрасного зенитно-ракетного комплекса С-200. Все три головки оказались на поверхности сетей и застряли в ячеях прочного блестевшего желтым галактита.

– Включить таймеры детонаторов! – скомандовал я.

Начался отсчет. Он должен был длиться пять минут.

– Майк! – отдал я следующий приказ. – Проверьте окружающее нас пространство – нет ли чего! И после этого выдергивайте нас!

Мы не могли в момент взрыва находиться в пределах зоны поражения – разлетающиеся шарики неминуемо не только разорвут сеть, но и продырявят наши корабли!

– Вокруг все без изменений… – раздавался голос Майка. – Внимание! «Выдергиваю» вас!

И все три корабля оказались на расстоянии сотни тысяч километров. На месте остался лишь корабль Карла – он был в отдалении и опасность пострадать во время подрыва боеголовок Победителю не угрожала. Вместе с тем сейчас главная роль отводилась именно резервному кораблю – если у одной из планет не сработает детонатор боеголовки, Победитель должен был выйти к планете на расстояние прямого выстрела и ударить резервной боеголовкой.

Лишь после этого должны были появиться мы и завершить работу, метнув по несколько контейнеров с Дзенно в образовавшиеся в галактитовых защитных сетях разрывы.

Ровно через пять минут сработали детонаторы и все три головки послушно разорвались. Стальные шарики сделали свое дело – Майк даже завопил от восторга, увидев на своих экранах результат действия шариков и осколков боеголовок.

И тут же радость его сменил откровенный ужас.

– Карл! – вдруг закричал он. – На одиннадцати часов слева! Это корабли Жванов, Карл!

Мы так никогда и не узнали, когда Жваны планеты Яма втайне от всех создали боевую эскадрилью из трех кораблей. И почему мы не смогли сегодня обнаружить их раньше – скорее всего, по чистой случайности. Когда мы прибыли к их планетам, Жваны в своих кораблях находились на орбите с противоположной от нас стороны своей планеты.