Виталий Полищук - У крайней линии

А когда раздался взрыв – они поспешили к месту подрыва заряда.

И оказались один на один с Победителем, внутри которого находились Карл и Пума.

Карл был наготове. Наверное, к этому его побудило предчувствие. Ну, а виртуозно управлять Победителем он умел – по сути, это ведь был его корабль!

И он увидел Жванов в тот же миг, когда они увидели его.

Карл и Пума одновременно ударили из обеих пушек Победителя. И навстречу кораблям Жванов понеслась шариковая боеголовка вместе с потоком Дзенно.

Но все три корабля Жванов тоже успели поймать цель и включить лучевые пушки.

Поток Дзенно-частиц мгновенно уничтожил Жванов. Взорвавшаяся боеголовка уничтожила все три корабля противника. Умели когда-то советские конструкторы работать! С-200 оказался надежным не только в борьбе с самолетами противника, но и при уничтожении его космических кораблей!

Но перед этим все три луча раскаленной плазмы успели «облизать» Победитель.

И корабля не стало. Он просто испарился. Со всем содержимым, а также – нашими товарищами – Карлом Хильдебрандтом и Нижони-«Пумой»…

Каждый из нас в своем корабле на следящих экранах видел все это – Майк транслировал нам схватку у планеты Яма. И все три наших корабля оказались на исходных позициях – каждый у своего отверстия – разрыва в сети.

А мы все в этот момент замерли. Переваривая каждый только что увиденное, мы не хотели верить своим глазам. Время словно бы замерло…

А потом – потом мы все словно бы взорвались. Мы метали в дыры один за другим контейнеры, и если до этого у кого-то из нас были угрызения совести из-за того, что мы сейчас уничтожим целую разумную расу, от этих угрызений ни осталась и следа – мы, мужчины, кричали от ярости, а у женщин по щекам текли слезы. Но каждый из нас нажимал и нажимал рычаги метателей, а на поверхность планет летели и летели тяжелые контейнеры с Дзенно…

Мы не боялись ничего. Ни наказания, ни возможного появления новых кораблей со Жванами – мы были уверены, что разорвем их голыми руками.

Это временное наше умопомешательство остановил Майк. Он «выдернул» нас и материализовал прямо на лужайке возле Базы, на Земле-2.

Теперь прятаться нам от кого-либо смысла не было.

х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х

Когда мы медленно и устало спускались по трапам на землю, царила тишина. Лишь в наших головах звучал тихий голос: «Простите нас» – словно вторил кто-то нашим печальным мыслям.

И еще слышались всхлипывания Софи и иногда ее шепот: «А мы думали, что она такая зануда…»

х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х

Я заканчиваю свои записи. Последний акт этой эпопеи состоялся на планете Совета Содружества, куда нас пригласил Радужный, явившийся на Землю-2 через полчаса после нашего прибытия.

Наш строй стоял неподвижно, мы все были едины, нас объединяло сейчас не чувство торжества из-за одержанной победы (мы уже знали, что Жваны полностью уничтожены, ну разве что несколько тысяч остались невредимыми из-за того, что по разным причинам были в тот день на других планетах). Нет, нас сплачивало в строю в монолит испытываемое каждым чувство горя от потери друзей.

И мы не боялись мелькающих вокруг нас тысяч огоньков, причем среди них были несколько красных – выжили Жваны-депутаты, вот ведь заразы! Прям как наши, российские на земле, ну, ни в воде не тонут, ни в огне не горят!

Эти-то красные огоньки мигали постоянно, причем мигали зловеще. Жваны требовали слова!

Но слова им никто не дал. Не успели!

Вокруг нас вдруг замерцали знакомые туманные силуэты. Предшественники! Они вышли из изоляции! И появились здесь, чтобы поддержать нас…

Они двигались вокруг, а в головах у нас опять зазвучало печальное: «Простите нас…» Значит, это были они. Они все время наблюдали за нами, они знали о Дзенно, да все они знали! Только вот появились поздновато…

На некоторое время силуэты Предшественников смешались с огоньками, и они все словно бы начали разговаривать друг с другом… Совещались они, что ли… А потом вдруг снова появились возле нас, и теперь мы могли разглядеть их, и оказались они в чем-то похожими на нас, людей, а в чем-то – нет.

Но не это главное. Вновь внутри нас зазвучал голос, и по мере того, как он словно бы выговаривал слова, прекращалось возмущенное движение огоньков. И в конце они все успокоились. Даже красные – как бы попритухли.

– Жваны получили то, что давно заслуживали. Может быть, излишне жестоко, но вы, люди, помогли нам разрешить тысячелетнюю проблему. Поле, закрывающее нас в нашем мире, теперь исчезло. И жизнь у всех нас отныне будет другой – лучше и чище. Ведь вы, бойцы Отряда – тоже одни из нас. Примите нашу благодарность за то, что вы сделали. И наше сожалению по поводу вашей утраты!

Я приложил кисть руки к козырьку и негромко скомандовал:

– Отдать салют чести!

Двенадцать пар рук трижды взметнулись вверх. – Салют чести! Салют чести!! Салют чести!!! – прозвучали громкие голоса и в такт каждой фразе одна наша рука прижималась к сердцу, а вторая – касалась козырька форменной бейсболки.

И, трижды выкрикнув приветствие, мы так и замерли – по стойке «Смирно», с одной рукой у козырька, а второй – на груди.

Огоньки начали медленно гаснуть. Что ж, все было сказано, а ранее – сделано. И, как оказалось, в общем-то, нечего было обсуждать…

х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х

На следующий день мы все перенеслись к месту гибели наших товарищей и установили прямо в открытом космосе маяк-памятник – имитацию боеголовки с четкими профилями Карла и Пумы на двух сторонах. Отныне маяк должен был вечно плавать в этой точке Космоса, мигая алым огнем и издавая прерывистый радиосигнал.

Когда мы вернулись на Базу, Майк включил галакомп и настроился на волну маяка.

«Би-ип! Би-ип! Би-ип!» – громко зазвучало вокруг нас, а потом после пятисекундного перерыва опять: «Би-ип! Би-ип! Би-ип».

«Мы будем помнить вас! Мы никогда вас не забудем!» – как бы говорил всем, кто его слышал, наш маяк.

На этом я и заканчиваю свои дневниковые записи».

Отряд дальнего космического проникновения (ДКП) – так теперь назывался отряд землян, был сохранен. По настоянию Предшественников, занявших в Совете Содружества руководящую роль.

Поток Дзенно остановился сразу, как только прогремели взрывы в атмосфере трех планет далекой от 18-ой Шестнадцатой Галактики. И сразу же не повернул, а как бы стал втягиваться назад, в пробой Крайней Линии. Огибая по прежнему и на обратном пути все населенные миры этого звездного скопления.

Оставшиеся в живых Жваны были собраны со всех звездных систем Содружества, где они оказались волею случая на момент, когда их собственные планеты были «очищены» от Разума воздействием Дзенно. Для место обитания им определили одну из отдаленных звездных систем на окраине 18-ой Галактики, где ближе тысячи световых лет не было ни то, что ни одного обитаемого мира – вообще звездных систем.