Виталий Полищук - Серые тени в ночной тьме

– х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-

Майк и Ада в который раз наблюдали за ночной жизнью Затайгинского болота. С наступлением поздних сумерек снеговики с завидной точностью начинали возникать, «сотворясь» из веточек торфа один за другим. И тупо раз за разом тыкались в силовую преграду, исправно генерируемую и поддерживаемую механизмом, бесшумно работающим в сарае егеря Боборыкина.

Часовые, расхаживающие по другую сторону силового поля и ограждения по периметру изгороди, сильно раздражали инопланетных бестий. И они ночь за ночью пытались добраться до солдат, да вот невидимая преграда не позволяла.

Уже давно Майк, зная, что на Земле, не входившей в межзвездный союз, информационно-силовое поле действует с большими ограничениями, не пытался создать на Базе вокруг себя пространственную проекцию происходящего на Земле.

И им с Адой приходилось наблюдать за всем, глядя по старинке на экраны мониторов.

Сегодня, увидев в который раз, как протекает процесс образования снеговиков, как из-под воды выпрыгивают веточки торфа, слипаются, формируют фигуры, спрессовываются в нечто единое и твердое, Майка вдруг осенило – да всё это происходит под воздействием силового поля! Неизвестной природы, непонятного принципа функционирования, но обеспечивающего вполне конкретный результат. А именно – возникновение таких вот маленьких монстров!

Но тогда это поле должно что-то вырабатывать! Ах, как легко мог бы Майк найти точку пространства, где располагался генератор поля! Либо существо, способное создавать такое вот поле! Но – если бы пространственное информационно-силовое поле функционировало в полную силу, что происходит только в мирах, объединенных Межгалактическим Сообществом! На Земле же…

Майк пожал плечами, они с Адой переглянулись. И Ада также молча развела руками. Они уже давно понимали друг друга без слов.

Что ж… Майк послал вызов Денисову.

Виктор, Бай, Поперечный и Генцель сидели за столиком гарнизонного буфета и завтракали.

Вокруг не было никого, лишь за дальним столиком у окна одиноко сидел майор с петлицами артиллериста и с видимой неохотой ковырял вилкой яичницу. Судя по помятому виду его лица, он предпочел бы сейчас нечто иное – жидкое, бесцветное и имеющее крепость 40 градусов. В объеме эдак граммов 150—200…

– Майк сообщает, что наши снеговики имеют силовую природу, – говорил Виктор, в отличие от майора-артиллериста с аппетитом поглощающий «глазунью». – Но на Земле его возможности ограничены, и он пока не смог найти источник, вырабатывающий эту силу. Ясно только, что это где-то рядом с болотом…

Генцель, внимательно слушавший Денисова, вдруг вспомнил слова егеря Боборыкина: «На дне болота логово их, где же больше!», и спросил Бай, сидевшую рядом с ним:

– А на дне болота, в глубине – может быть этот источник?

Бай посмотрела на Ивана Ивановича с удивлением и ответила:

– Конечно! Это же иная технология, не земная… Она могла быть разработана бог знает в каких далях, возможно – даже в другой галактике…

– Тогда это – на дне! Местный егерь мне говорил, что логову снеговиков больше негде быть, как только на дне болота!

Денисов задумался. Поперечный вертел в пальцах папиросу, но ждал, когда они выйдут наружу, на воздух – в помещении курить было запрещено.

– А знаете, – задумчиво сказал он, – я согласен с егерем! Логово – на болоте, ведь смотрите, что получается?

Видели их, конечно, и в лесу. И охотились они в тайге, и хищничали, но вот только в последний момент все оказались на болоте. Там их обнаружил вертолет МЧС…

– На свою беду! – сказал Генцель и принялся протирать очки.

– Вот-вот! На свою беду… Экипаж был съеден, и через три дня эти существа оказались закрыты оградой именно на болоте. И что дальше?

– Что дальше? – жадно спросил Генцель.

– Дальше, Иван Иванович, – ответил ему вместо подполковника Денисов, – если бы генератор силы был где-то в лесу, то он создал бы новых снеговиков в тайге, за пределами огороженного пространства. Но этого же не происходит? Каков же окончательный вывод?

– Во-первых, искать нужно на дне, – Поперечный досадливо достал папиросную пачку и спрятал в неё «Беломорину». – А во-вторых…

Он замолчал.

– А во-вторых, – договорила за него Бай, – что бы там ни было, на дне, оно способно генерировать поле лишь рядом с собой.

– Но создавать устойчивые конструкции! – улыбаясь, включился в эту своеобразную игру «в одну лишь реплику», Генцель.

– А поэтому, сформировавшись на болоте… – Денисов сделал паузу и пальцем обозначил следующего «выступающего».

– Эти твари могут свободно разгуливать по лесу, охотиться и жрать добычу! – закончил общую мысль подполковник Поперечный.

И жалобно произнес:

– Пойдемте уже наружу, курить хочется, мочи нет!

– Пойдемте, – согласился с ним, вставая с места и задвигаю стул обратно под стол Денисов.

Он уже знал, что необходимо сделать в первую очередь.

Майк и Ада получили задание – попытаться по возможности сканировать болото и определить источник и характер того, что генерировало силовое поле, воссоздающее на поверхности болота раз за разом кошмарных уродцев.

Иметь при этом в виду, что нечто, генерирующее поле, находится на дне.

Не зря Совет Сообщества пытался переманить Майка к себе. Программист был воистину гением в своей области.

Получив задание командира отряда, он принялся за работу.

Быстро перебирая пальцами клавиши и кнопки галакомпа, он установил границу пространственного поля максимально приближенно к поверхности болота. И тут… Поле начало давать сбои, его нижняя поверхность пошла волнами, и вдруг оно вообще пропало. Майк, однако, успел зафиксировать с десяток точек на дне болота и понять причину нестабильности поля – радиации!

Слабой силы остаточная радиации четырнадцати небольших объектов где-то на дне болота…

Майк знал, что теперь сможет работать с пространственным полем лишь на некотором отдалении от источников радиоактивности. Пусть слабенькой, но так уж отрегулировано Поле галактианами – после принятия закона о повсеместном запрещении применения пределах Содружества расщепляющихся материалов, поле вблизи источников радиоактивности не действовало. Вообще! На всем огромном пространстве Галактик, объединенных в межзвездный союз!

Темнокожий «системщик» переглянулся с Адой, сидевшей за соседним монитором и сожалением отключил галакомп.

– х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-

Они сидели в шезлонгах, все трое, и Денисов, чувствовал себя наконец дома… И подивился этому – вроде бы дом его в Южносибирске, то есть на Земле, а вот поди ж ты… Домом-то уже стала ему Земля-2, а если точнее – База отряда. А семьей…