Виталий Полищук - Серые тени в ночной тьме

Он посмотрел на сидевшую рядышком Бай и поймал ее ответный взгляд. И взгляд этот сказал ему всё – девушка чувствовала нечто подобное его собственным ощущениям.

По крайней мере сидела она расслабившись, вытянув далеко перед собой длинные стройные ноги. И при этом чувствовала себя предельно комфортно…

– Ну, что будем делать, Майк? – негромко спросила она программиста.

Вокруг было тихо – бойцы отряда работали. Шел очередной эксперимент по изучению пространства-времени. Ада находилась в Информатории и следила за всем происходящим посредством большого Галакомпа.

– Пока не знаю. Уверен лишь в одном – там на дне не технические устройства, это какие-то существа.

– Ну-ка, ну-ка? – заинтересовался Денисов.

– Размеры! – Майк поставил пустой бокал на стол. – Поле не действует там, где есть радиоактивность, но я успел выжать всё, что оно успело зафиксировать до того, как «почувствовало» радиацию. Это более десятка маленьких живых существ.

– Насколько маленьких, Майк? – спросила Бай.

– Ну… Бывали вы на галечном пляже?

Денисов и Бай переглянулись.

– Конечно! – ответил за обоих Виктор.

– Представьте себя, что я беру полную горсть гальки и швыряю в море! И россыпь ложится на дно! Вот примерно такая картина у вас на болоте – словно гигантский «кто-то» швырнул пригоршню гальки в воду!

– Так! И размеры этой «гальки»…

– Да не больше, чем пляжные галечные камешки!

– А как ты это узнал? – заинтересовалась Бай.

Майк расхохотался.

– Ты когда свои аналитические выкладки приводишь, мы ведь о том, какты до всего додумалась, не спрашиваем? А впрочем… Если говорить коротко, я просто проанализировал источники радиации. Излучающая масса всегда имеет свои параметры, в том числе – размеры. Вот если коротко, то примерно так…

– Ну, вот что, Бай! – сказал, вставая, Денисов. – Оставайся-ка на Базе, и помоги Майку. Ада занята с экспериментами, так что поработайте, как встарь, в «тандеме». Ищите информацию о хищных животных, ведущих ночной образ жизни, способных создавать силовое поле, с помощью которого они формируют себе помощников. Из подручных материалов! Ну, остальное сформулируете сами…

Через два дня в Южносибирске Денисов решил попробовать начать самостоятельный поиск, исследуя истоки. Проще говоря – двигаясь от самого начала событий.

У него был опыт оперативной работы – в далекой молодости (только хронометрической – став галактианином, Виктор обеспечил себе имеющийся физический возраст – 35 лет, на много годы вперед), он работал некоторое время офицером милиции.

Это – с одной стороны. А с другой – нужны были уточняющие признаки для Майка и его компьютерных агрегатов; не найдя исчерпывающей информации о животном, терроризующем Южносибирский край, нельзя было не то, что приступать к его уничтожению – даже планировать в отношении него ничего было невозможно. Как можно эффективно бороться с тем, чего не знаешь?

Кроме того, какие-то смутные ощущения мучили Денисова, не давая покоя. Интуиция, или прозрение – называть это можно как угодно, вот только воспользоваться этим нельзя – он никак не мог сформулировать хотя бы что-то определенно, пригодно для практического использования. И это вполне можно определить, как третье – то есть, еще один фактор за то, что начинать нужно все же «с нуля», то есть – именно оттуда, где когда-то всё началось.

Вот поэтому рано утром Виктор открывал калитку крайнего дома, с которого начиналась коротенькая улочка, ведущая прямо от высокого берега Оби к, так сказать, цивилизации. То есть – вглубь переплетения городских улиц.

Зная из материалов дела о Сергее, прочитав письмо его прадеда, Кузьмы Гордеевича Остроухова, Виктор решил начать с разговора с парнем. А вот пришел Денисов к нему прямо с утра пораньше, потому что хотел застать Сергея дома. Пока тот не ушел на занятия в университет.

Денисов представился Остроухову, предъявив удостоверение офицера ГРУ – Майк имел опыт по изготовлению любых документов (и, естественно, любого государства). Поперечный об этих возможностях членов отряда, естественно, не знал.

Документ, свидетельствующий, что его посетил работник столь легендарной организации, должен был настроить Сергея на деловой лад с самого начала.

Так и произошло. И молодой человек начал прямо с главного – он достал ксерокопию обрывка письма деда. Виктор, конечно, не один раз читал письмо, подшитое в одном из томов уголовного дела. Но на этот раз, читая письмо вместе с Сергеем, он еще раз «по ходу» попытался домыслить то, что было на оторванной и утерянной части листка.

Устройство наподобие диктофона было у него в кармане и работало постоянно; более того, эта информация сразу же уходила за пределы Земли и оказывалась в галакомпе Майка.

Делалось это скорее для Бай; с ее умом и аналитическими способностями она сразу могла видеть то, что другие увидеть не могли. И там, куда никто иной просто не догадывался посмотреть.

Для начала Виктор переписал на чистый лист письмо, сохраняя длину строк так, как это было на оборванном оригинале. И сделав рукописную копию, дописал в скобках домысленные им самим слова, стараясь, чтобы они не противоречили смыслу текста. Сергей Остроухов, естественно, принимал во всем этом самое активное участие.

После этого Денисов принялся выделять для себя главные, по его мнению, моменты.

Во-первых, дату появления Существа (так он решил называть « живой автомобиль») – в письме она указывалась совершенно определенно – 16 июня 1908 года.

Следующий важный момент – появившийся в сарае автомобиль, который на самом деле был не механизмом, а неким Существом – «…автомобиль. Весь новый, а сам мягкий, будто не из желе (за) …живой».

Далее. Остроухов с тех пор не заходил в сарай, кроме одного раза. Когда это его заставило сделать следующее обстоятельство – слишком пристальное внимание малолетнего сына к содержимому сарая. «…сын, вижу, всё чаще у сарая крутится. Ребенок он…».

Про себя Виктор подумал, читая вслух это место письма и поглядывая на правнука Кузьмы Гордеевича: «Шкодливый, видно, был сынок у старика-Остроухова. И обзавелся он им поздновато для своего возраста…»

Он спросил у Сергея: «Серёжа, а когда женился Кузьма Гордеевич?

Виктор уже знал от парня, что тот десятки раз перерыл и перечитал семейный архив и не удивился быстрому ответу:

– Да поздно, Виктор Васильевич. В 1931-ом, ему пятьдесят четыре года было. Сын его, мой дед, родился в 1934 году, а отец родился в 69-ом. А я…

– А ты, Сережа, родился в 1989 году, это в протоколах допроса есть. Значит, женился Кузьма Гордеевич вовсе уж поздно… Сережа, а может быть, это был не первый брак?