Лесия Корнуолл - На этот раз – да!

– Руку, дорогая! Дай мне руку!

Но она покачала головой:

– Не могу… застряла… нога… – бормотала она, захлебываясь. – Вода… прибывает…

Отбросив мокрый плед, Кит прыгнул в ледяную воду и тотчас почувствовал, как свело руки и ноги. А каково ей, бедняжке?…

– Кит… – одними губами шепнула Меган, вцепившись мертвой хваткой в его руку. – Я…

Однако граф не дослушал. Глубоко вдохнув всей грудью, он нырнул. Нога Меган угодила аккурат между двумя массивными бочонками. Кит попытался силой высвободить застрявшую ногу, но почувствовал, как девушка дернулась и забилась. Ей больно! Он ничего не видел в мутной воде – приходилось работать вслепую. Напрягая все силы, граф толкнул бочонок, но тот и с места не сдвинулся. Ему требовались свет и время, но ни того ни другого не было! Его легкие уже готовы были лопнуть от натуги, а он все толкал проклятый бочонок…

Вдруг Кит заметил наверху пятно света – это подоспел Гленлорн. Прошло всего несколько секунд, а графу показалось, что минули томительные часы. Подняв голову и взглянув на колеблющийся желтый огонь, Кит вновь посмотрел вниз. Света оказалось достаточно. Он заметил доску, которая удерживала бочонок, одним ударом переломил ее – и бочонок тотчас всплыл и закачался на воде.

Гленлорн рывком выдернул Меган из воды и уже обнимал ее, когда Кит вынырнул задыхаясь. Девушка дрожала всем телом, отчаянно кашляла и отплевывалась, при этом пыталась еще и плакать, и говорить, и обнимать брата. Найдя одеяло, Кит накинул его ей на плечи и устало сел прямо на пол.

На его руку легла ледяная ладонь – Меган, вывернувшись из медвежьих объятий брата, подошла к нему. Кит молча раскрыл ей объятия, и девушка прильнула к его груди. Потом подняла лицо. Глаза ее были огромными и влажными и сияли как звезды.

– Ты вернулся… – прошептала она. – Ты вернулся ко мне.

Алек завернул сестру в одеяло, однако она желала плед Макинтошей – их с Китом общий плед, и его самого. Плед был мокрый, но Кит положил его подле Меган. Он глаз не сводил с ее лица. Сам он был бледен и напряжен, словно все еще опасался за жизнь Меган. Она коснулась ладонью его щеки – ладонь была бледная, сморщенная от воды и холодная, точно ледышка – и Кит украдкой поцеловал ее. Алек тем временем бродил по комнате, ища выход.

– Сдается, прежде тут была часовня, – сказал он, поднимая выше фонарь и освещая распятие, криво прислоненное к груде переломанных скамеек. – А выхода отсюда, похоже, нет. Придется мне вылезти в дыру в потолке и поднять вас наверх, по одному…

Меган заметила суровое выражение лица брата – глядя на сестру, лежащую в объятиях Кита, он едва не оскалился и не зарычал. Но Кит лишь крепче обнял Меган, и девушка с трудом скрыла довольную улыбку. Этот молчаливый диалог ей положительно нравился!

– Но я не смогу вскарабкаться наверх, Алек, – томно сказала она.

– Что за чушь? Ты умеешь лазать по деревьям, как белка!

Услышав это, девушка мучительно покраснела:

– Но у меня лодыжка болит! – Нога и вправду отчаянно ныла, и раненое плечо тоже, а еще она безумно устала… ах, как она неимоверно устала! – То есть… я хотела сказать, что попытаюсь… – еле слышно вздохнула Меган.

– Думаю, дверь в нижний зал находится вон там, за этими завалами. – Кит указал на груду камней и дерева. – Несколько здоровых мужчин смогут быстро расчистить проход, но нам с тобой вдвоем не справиться. Тут нужны инструменты, помощники…

В душе Меган разыгралась нешуточная буря, когда брат решительно приблизился, явно выражая намерение остаться с ней.

– Кто-то из нас должен отправиться за подмогой, Алек, – сказала она. – Ты не будешь возражать, если это буду не я?

– Думаю, лучше пойти Россингтону, – нахмурился Алек. – Оставлять вас здесь наедине просто… м-м-м… неприлично.

«…Неужели брат, женившись, столь стремительно поглупел?» – изумилась Меган.

– Если я не в состоянии вылезти в дыру в потолке, то явно не способна на…

Алек вспыхнул и сжал кулаки, и Меган сразу замолчала. Гленлорн злобно сверкнул глазами на Кита.

– Учти, я не забыл, что нам многое нужно обсудить, Россингтон! Как только Меган будет в безопасности, мы продолжим нашу… дискуссию, ясно тебе? А ну-ка, подсади меня!

Запрокинув голову, Меган следила, как брат выбирается в отверстие в потолке. Вдруг, словно вспомнив что-то важное, Алек обернулся и прорычал:

– Я вернусь скоро! Очень скоро!

Но Кит был уже подле Меган: опустившись на колени, он заботливо поправлял ее импровизированную постель. Ей было холодно, больно, а еще она умирала от голода, но сейчас все это не имело значения. Если рядом Кит, значит, все хорошо.

– Мне нужно осмотреть твои раны, – извиняющимся тоном произнес граф, и Меган откинула одеяло, однако ни на дюйм ниже, чем это предусматривали правила приличия.

Она не сводила глаз с Кита, а он обследовал тем временем ее раненое плечо. Заметив рану, он сурово насупился.

– Все так серьезно? – спросила Меган.

– Нет… просто заноза, – ответил Кит.

– Тогда ты знаешь, что нужно делать, – сказала она и отвернулась, а Кит тем временем рывком извлек из раны острую щепку.

Девушка испустила крик боли и почувствовала, как из раны потекла горячая кровь. Кит принялся расстегивать сорочку, а Меган изумленно уставилась на его обнаженную грудь.

– Рану необходимо перевязать, – объяснил он, решительно разрывая сорочку на полосы.

– Разве у тебя нет носового платка? – спросила Меган.

– Платки, как выяснилось, до добра не доводят, – съязвил Кит.

Граф решительно вылил виски из фляги прямо на рану, глядя на Меган сочувственно, вполне представляя себе, какую боль она испытывает. Потом он тщательно перевязал ей плечо – пальцы его были ловки и проворны. Кит поднес фляжку к губам Меган, нежно поддерживая ее за плечи. Прижавшись щекой к его груди, девушка слушала биение его сердца, и это согревало ее не хуже спиртного…

Затем Кит занялся ее лодыжкой. Шепча извинения, он приподнял подол ее юбки и осторожно ощупал ногу. Меган с трудом подавила болезненный стон.

– Нога, по-моему, не сломана, но лодыжку нужно туго перевязать чем-нибудь мокрым и холодным. – Граф оторвал очередную полоску ткани от своей многострадальной сорочки, подошел к дыре в полу и намочил ткань.

– А вода, однако, убывает, – обернулся он к Меган.

– Что, дождь перестал? – спросила она, прислушиваясь. За окнами было тихо.

А Кит не отрываясь глядел в дыру.

– Видимо, перестал, – рассеянно пробормотал он.

Меган же любовалась им, его обнаженной мускулистой грудью, спутанными влажными волосами… Вот он какой, ее возлюбленный. Ее герой. Сердце в груди у нее словно подпрыгнуло и заколотилось как безумное.