Лесия Корнуолл - На этот раз – да!

Теперь она слышала шум воды, а еще зловещее гудение и рокот: что-то невидимое перемещалось в темноте, мимо нее проплывали огромные обломки бревен… какие-то бочонки… Меган все глубже погружалась в воду, платье ее давно промокло и тоже тянуло ее вниз. Девушка взглянула вверх – туда, где еле виднелся кусочек неба. Сейчас ей, объятой ужасом, он показался ярче солнца. А здесь царила лишь тьма, странное гудение и ледяной холод. Стиснув зубы, Меган вновь попыталась высвободить ногу, но что-то крепко держало ее. Меган лишь вскрикнула от боли.

Мокрое платье словно жило своей собственной жизнью – муслин обвивался вокруг ног, точно холодные и скользкие угри… Боже, как она ненавидит, как боится угрей! А вода неумолимо поднималась – от бедер к талии, вот она уже достигает груди. Тут Меган поняла, что ее подстерегает куда бóльшая опасность, нежели какие-то угри. Тело ее одеревенело от холода, а когда она вновь предприняла отчаянную попытку высвободить ногу, ее пронзила отчаянная боль.

Тогда, набрав в грудь воздуха, Меган нырнула – волосы обвились вокруг ее шеи, будто зловещие водоросли, грозя задушить. Нащупав под водой то место, где застряла ее нога, она вновь попыталась освободиться, но тщетно: лодыжка застряла между двумя тяжелыми бочонками. Меган царапала их ногтями, пинала свободной ногой, однако мертвая хватка не ослабевала…

Вот воздух в легких иссяк, Меган вынырнула на поверхность, задыхаясь и из последних сил стараясь не поддаться панике. Вода уже доходила ей до подмышек. Она продолжала из последних сил лягать свободной ногой проклятые бочонки, выкрикивая проклятия и моля Небо не дать ей умереть здесь, – однако нога не сдвинулась ни на дюйм. По крайней мере, ледяная вода отчасти облегчила боль в раненом плече, но все тело Меган мало-помалу сковывало словно льдом, и двигаться ей становилось все труднее… Она медленно умирала, глядя в грозовое небо.

– Ки-ит! – закричала она, чувствуя, как слезы заливают ей лицо, они казались обжигающе-горячими. Ведь она так и не сказала, что любит его… почему? Ну почему она ему этого не сказала?… – Кит! – крикнула Меган вновь, запрокинув голову. А вода все прибывала… Вот она достигает ее подбородка, вот льется в уши…

Она одна. Никто ее не услышит.

Меган открыла рот, чтобы вдохнуть – и в него хлынула ледяная вода…

Когда они выбрались из леса, Кит испустил вздох облегчения: замок Глен Дориан по-прежнему стоял, окутанный туманом и озаряемый сполохами молний, словно седой часовой на крохотном островке среди озерных вод, отражаясь в их свинцовом зеркале. Над водой виднелась лишь узкая полоска полузатопленной дамбы.

– Она… там? – взревел Гленлорн.

Пока они торопливо шли к замку по щиколотку в воде, Кит выискивал взглядом окно спальни Майри в надежде увидеть там хоть пятнышко света – тогда он сразу понял бы, что с Меган все хорошо. Но окно было темно, а ставни настежь распахнуты – створка билась о стену, похожая на крыло убитой птицы. Этот стук прозвучал для Кита траурным маршем. Он ускорил шаг, потом почти побежал. Гленлорн едва поспевал за ним.

– Меган с детства учили избегать подобных мест – есть в Гленлорне одна древняя башня, которая вот-вот рухнет, но и она куда крепче этих руин! Как ты мог позволить ей войти в этот… эти развалины? – бушевал Алек, поспешая вслед за Китом через внутренний двор.

– Разве кто-нибудь может что-то запретить Меган? Я знаю ее не так давно, но у меня сложилось впечатление, что если уж она чего хочет, то ее никто и ничто не остановит!

– А в твоей семье женщины разве не таковы, Россингтон?

– Ничего общего, – отвечал Кит.

Дверь в замок была настежь распахнута. Граф был уверен, что закрывал ее, уходя… Войдя в темный зал, он высоко поднял над головой фонарь. На каменном полу было воды по колено, кое-где и выше.

– Осторожнее, под водой кучи щебня и камней, – по-хозяйски предупредил он Гленлорна.

…Когда Кит почувствовал впервые, что замок Глен Дориан – это его дом? Когда ощутил его своим?… Граф не помнил этого, да сейчас и не хотел вспоминать.

Это его дом, потому что в нем Меган!

– Меган! – закричал он, пробираясь к лестнице. Наверху было темно, и Кит поднял фонарь выше, но все равно ничего не разглядел.

– Наверху хоть что-нибудь уцелело? – спросил Гленлорн, хмуро вглядываясь во тьму.

А Кит стремглав кинулся вверх по лестнице в спальню. Там было темно и очень холодно. В камине дотлевали угольки.

– Меган! – снова позвал он.

– Это спальня, – сказал Гленлорн, озираясь.

– Именно здесь я ее оставил, – глухо уронил Кит, чувствуя, как его охватывает смертный ужас.

Гленлорн поднял что-то с пола возле самого камина. Повертел это в руке, и брови его поползли вверх. В пальцах у него трепетал шелковый чулок Меган Макнаб…

– Это ее? – угрожающе вопросил Алек Макнаб. Глаза его засверкали, лицо исказила злобная гримаса.

Кит выхватил у него чулок и сунул себе в карман:

– Да.

В это же мгновение кулак Гленлорна впечатался ему в челюсть. Голова Кита мотнулась в сторону, перед глазами у него засверкали разноцветные звездочки. Он едва не споткнулся, но поднял вверх обе руки, не желая биться.

– Нам нужно ее найти! – сказал граф, вытирая кровь с разбитой губы. – Как только мы отыщем ее, живую и невредимую, то сможем… обсудить всю эту ситуацию.

– Уж не сомневайся, Россингтон! Учти, я намерен…

Вдруг послышался звук, протяжный и печальный – и у Кита волосы на голове зашевелились.

– Что это, черт подери, такое? – прошептал Гленлорн. – Похоже на звуки волынок… или пение…

Кит вслушивался в тишину:

– Нет, это не волынки. Это проклятие…

И выскочил вон из спальни, словно безумный. Гленлорн кинулся вслед за ним.

– Кажется, ты говорил, что никакого проклятия не существует!

– Его и не существует! Это бранится Меган! Я узнал голос!

Только сейчас он заметил, что в полу зияет дыра. Сердце его заколотилось где-то в горле. Жестом остановив Гленлорна, он услышал, как угрожающе скрипят доски у него под ногами.

– Меган! – закричал он. Но ответом ему был только рев потока.

– Я здесь! Быстрее! – вдруг раздалось еле слышно откуда-то из-под пола.

Кит посветил фонарем и увидел поломанные бревна, но девушки под ними не оказалось. Увидел он и груду обломков какой-то мебели, но и там не было Меган. Тогда Кит заглянул в отверстие в полу, и свет фонаря отразился в бурлящей, неумолимо прибывающей воде. Сердце его перестало биться, когда он отыскал взглядом бледное, запрокинутое лицо Меган с огромными, полными смертной тоски глазами.

– Вода… – Она едва не захлебнулась. – Застряла нога… поторопись…

Ей не пришлось просить дважды. Не сводя глаз с ее лица, Кит сунул фонарь в руки Алека и прыгнул вниз. Лег животом на край ямы, в которую свалилась Меган: