Лесия Корнуолл - На этот раз – да!

– Кит? – робко позвала Меган.

Ответа не последовало. Откинув плед, девушка поползла к отверстию в полу, не сводя глаз с темного провала внизу. Ее вдруг объял леденящий ужас. Лодыжка возмущенно протестовала, плечо ныло невыносимо, но Меган не обращала внимания на боль. Если понадобится, она спустится вниз, найдет его, спасет… Уцепившись за края провала, девушка вглядывалась вниз, в темноту, но не видела ничего, кроме каменного профиля сэра Алаздэра Макинтоша. Кита не было видно, и железные пальцы страха сомкнулись на горле девушки…

Когда что-то вылетело из дыры и с грохотом упало возле нее на пол, Меган едва сдержала крик. Но это была всего лишь шкатулка. Следом за ней появился Кит – подтянувшись на руках, он вылез из дыры, мокрый и лоснящийся, словно выдра. Волосы его были в грязи, в них запутались какие-то водоросли.

– Я тут! – довольно объявил он. Меган с трудом перевела дух. Серые глаза Кита сияли: – Я обнаружил туннель, ведущий напрямик к озеру! Вот как выдры пробирались сюда. Я и логово их обнаружил. А в туннеле – тайник, которому явно много лет. Там я нашел вот это, в нише, вырубленной в стене!

Даже с ног до головы перепачканный, Кит казался Меган совершенством. Она протянула руку, чтобы стереть с его щеки грязное пятно, изнемогая от желания коснуться его… Однако Кит не отрываясь глядел на свою находку. Он даже не заметил руки девушки. Тогда Меган отчаянно уцепилась за плед, комкая его в пальцах, а Кит тем временем пытался открыть замок шкатулки. Казалось, он больше вообще ничего не видел… Щеки Меган обдало жаром, и она безмолвно прокляла сокровище…

– Не открывается, – бормотал тем временем Кит.

Шкатулка была невелика: шириной в ладонь, а длиной – в четыре, не более. Несмотря на то что она была поцарапана и перепачкана грязью, драгоценные камни, которыми была выложена крышка, сверкали в свете утреннего солнца, уже полноправно хозяйничающего в часовне Глен Дориан.

– Похоже, это шкатулка для украшений, – пробормотала Меган. – Женщины в таких хранят свои драгоценности.

– Драгоценности? – живо переспросил Кит.

…Настолько живо, что сердце Меган пронзила острая боль, отдавшаяся эхом в ее многочисленных ранах и ушибах.

– А во фляге не осталось больше виски? – хмуро спросила она.

Кит тотчас с готовностью поднес к ее губам флягу, на которой сверкнул герб Макнабов, словно предупреждая о коварстве виски семидесятилетней выдержки. Напиток обжег Меган язык и устремился вниз по пищеводу, словно жидкое пламя. Достигнув желудка, виски раскрылся, точно огненный цветок, согревая каждую частицу ее тела. Она упивалась ароматами дымка и торфа, окутавшими ее…

– О боже… – только и смогла выдавить Меган, дотронувшись до горла.

– Ну что, тебе уже лучше? – улыбнулся довольный Кит, и девушка молча кивнула. – Полагаю, это и есть сокровище. Впрочем, может быть, это огромный рубин, украшающий эфес древнего меча.

Граф выглядел необычайно довольным и, вопреки всему, сердце Меган вновь заныло от любви.

– У тебя грязь… вот тут… – Она вновь потянулась ладонью к его щеке.

На этот раз Кит перехватил ее руку и запечатлел поцелуй на ее ладони.

– Ты вела себя очень храбро, Меган, – сказал он так, словно беседовал с ребенком.

…Но Меган отнюдь не ребенок – она вполне взрослая, к тому же влюбленная женщина! Она потупилась, опасаясь, что под воздействием виски скажет или совершит что-нибудь необдуманное… и не сдержалась.

– Теперь ты обрел сокровище… – Меган вдруг ощутила, как на нее наваливается неимоверная усталость, словно ломая ее кости. Она уцепилась за плед и натянула его на себя. – Я хочу спать…

Впрочем, ей еще много чего хотелось: поесть, выкупаться, всласть выспаться в мягкой постели… А еще она хотела его, Кита! И очень боялась, что, когда она проснется, его здесь уже не будет. Меган оглядела руины часовни, вновь ощутила тяжесть проклятия старого замка и поежилась.

– Ну, спи, спи… а я тебя согрею…

Кит прилег подле Меган и вполне целомудренно обнял ее, прижав к своей груди.

– Я не делаю тебе больно? – заботливо спросил он, но она лишь прильнула щекой к его груди, слушая биение его сердца, ощущая теплоту его кожи.

«Да, – думала она в полусне, – ты оставишь меня, и вот это будет по-настоящему больно, и я так никогда и не узнаю…»

– Нет… – пробормотала она, – ты не причиняешь мне боли…

…Какая же она глупая! Меган нежно коснулась ладонью его обнаженной груди, Кит перехватил ее руку и принялся ласкать ее пальцы. И девушка провалилась в дрему, чувствуя себя в объятиях любимого, словно за каменной стеной. А Кит что-то говорил – Меган слышала звук его голоса, однако слов не разбирала. Ей снова стало удивительно тепло… она была сейчас там, где мечтала быть. Не открывая глаз, девушка сладко вздохнула всей грудью…

– Меган, нам нужно обсудить, что будет, если… ну если вдруг ты… То есть я имею в виду естественные последствия нашего… нашей… Ну, ведь могло так случиться, что ты… Словом, если ты носишь под сердцем дитя, тогда мы…

Услышав тихий вздох, Кит взглянул на темноволосую голову Меган, льнущую к его плечу, на ее темные локоны, разметавшиеся по его груди. Глаза ее были закрыты, и он понял, что она не слышала ни слова. Тень густых ресниц лежала на ее расцарапанных щеках. Меган спала, уютно угнездившись в его объятиях. И сердце графа запело – сейчас он чувствовал себя счастливейшим человеком во всем королевстве. Откинув с ее лица темный и влажный локон, Кит прерывисто вздохнул, подумав вдруг о том, что могло случиться, нет, что неминуемо случилось бы, приди он на помощь минутой позже…

Но он подоспел вовремя, и Меган спасена. Он нежно поцеловал ее в макушку, мысленно вливая в ее измученное тело свою силу, свое тепло.

– Если ты зачала дитя, я женюсь на тебе… конечно, если ты согласишься взять меня в мужья, – шепнул он, уже понимая, что Меган его не слышит. – И мы с тобой родим еще много детей, и я буду любить тебя вечно. Я буду защищать тебя, и все сделаю, чтобы ты была счастлива…

Но ответом ему было лишь еле слышное сопение. Кит взглянул на сокровища, добытые им из мрачной грязной гробницы – на меч, на флягу с виски, на шкатулку. Все это было восхитительно, он и не надеялся найти такие драгоценности…

…Но самое драгоценное его обретение – леди Меган Макнаб – уютно устроилось в его объятиях. Его драгоценное сокровище было во власти сна, тело ее покоилось в его руках. И сейчас Киту показалось, что Меган спала в его объятиях уже тысячу раз, и он верил в это.

Так как дождь прекратился и нежный розовый рассвет затеплился над долиной Глен Дориан, леди Элеанор настояла на том, чтобы присоединиться к маленькой спасательной экспедиции. Чтобы не тратить зря драгоценное время, Алек призвал на помощь тех, кто был поблизости: Грейвза, Лесли, а еще садовника леди Элеанор, поскольку в распоряжении последнего были ключи от сарая, где хранились столь необходимые им лопаты и топоры. Алек пытался было воспретить пожилой тетушке оставлять имение, однако та была достаточно стара, чтобы от души наплевать на его предостережения, чего супруга Алека Кэролайн сделать не могла. Элеанор самостоятельно забралась в повозку вместе с Джинни, не слушая увещеваний молодого лэрда Гленлорна. Он так ничего и не добился.