Лесия Корнуолл - На этот раз – да!

Заметила она и разбитую губу Кита. Кто-то явно ударил его, притом от всей души.

Тем временем Кит начал тщательно бинтовать ее опухшую лодыжку, положив ее ногу себе на колено. Меган скрежетала зубами и от боли, и от холода.

– О какой дискуссии говорил Алек? – поинтересовалась она.

Кит коснулся разбитой губы:

– Просто он нашел наверху, в спальне, твой чулок… и, боюсь, сделал определенные выводы.

– О-о-о! – Меган в ужасе зажмурилась.

Раны ее вмиг заныли сильнее. Так Алек все понял? Тогда то, что он оставил ее здесь, поистине удивительно! Впрочем, у него не было выбора.

– Боюсь, что так, – тяжело вздохнул Кит.

Тут Меган не на шутку разозлилась:

– Значит, ты сожалеешь обо всем? И так скоро?

Кит оглядел ее, скрытую в коконе из одеял, затем взгляд его скользнул по ее голой ноге, до самой забинтованной лодыжки, лежащей у него на коленях. И этот грустный взгляд тотчас вызвал в душе у девушки бурю негодования.

– Сожалею? Отнюдь. – Склонившись, Кит чмокнул Меган в щеку, словно клюнул. – Но это не означает, что подобное повторится…

Меган замерла. Что прозвучало сейчас в его голосе? Надежда или… или страх? Как горько на душе!..

– Этого больше не повторится, если только…

Меган осеклась: откуда-то из-под пола послышался пугающий звук – сперва удар, за которым последовал гулкий звон. Подхватив фонарь, Кит склонился над дырой в полу.

– Это бочонки… они всплывают и ударяются друг о друга. Значит, они пусты… ну, по крайней мере некоторые. Сколько-то бочонков стоит вдоль стен подвала и никуда плыть не собираются…

Меган покоробило, как стремительно он перевел тему.

– Ну и что в этом такого необычного? Должно быть, в них хранился эль, и он вытек. Или вода… или когда-то в них держали рыбу либо солонину. Содержимое, должно быть, съели, а про бочки забыли.

Кит повернулся к девушке. Серые глаза его сияли.

– Но разве место бочкам тут, в подполе под часовней? Разве тут никто не погребен?

Меган заморгала:

– На берегу озера, подле дамбы, есть маленькое кладбище, если идти вниз по склону от домика Майри. Там некогда была деревня… где хоронили мертвых.

– Даже лэрдов? – спросил Кит.

Девушка пожала плечами и тотчас сморщилась от боли. Она сама едва не была погребена заживо, если он не забыл! Поэтому разговаривать о смерти и мертвецах у нее не было никакого желания.

– Тогда это просто подвал? Кладовая? – спросил Кит.

Девушка поерзала внутри своего мягкого кокона – и боль пробудилась вновь, впиваясь в раны тысячью мелких острых зубов.

– Полагаешь, твое сокровище находится там? – едко поинтересовалась она. – Тогда почему бы тебе не спуститься и не поискать, а?

Яснее ясного было, что на уме у Кита именно это!

– А ты? Сможешь побыть тут одна? – посмел спросить этот черствый человек.

– Иди уже… – вздохнула Меган.

…Разумеется, она хотела, чтобы Кит оставался подле нее и не размыкал объятий, но ведь не за этим же, в самом деле, он приехал в Шотландию! Он явно не намеревался задерживаться здесь и вновь заниматься с нею любовью, кажется, тоже не собирался… Щеки ее стали пунцовыми. Неужели она совершила страшную ошибку?

Потихоньку рассветало, и откуда-то сверху мало-помалу просачивались первые робкие лучи солнца. Меган смотрела, как Кит медленно спускается в дыру, подхватив фонарь, затем раздался всплеск – и ее сердце екнуло.

– Эй, с тобой там все в порядке? Что ты видишь? – крикнула она, мучимая беспокойством и любопытством.

– Вода почти сошла. Тут около дюжины бочонков, а может, и более… Большинство увесистые – так что наверняка полны.

– А что в них?

Ответом ей был смех.

– Ну что там? – крикнула она снова, потом с трудом села и, преодолевая боль, потихоньку поползла к краю дыры.

– Это виски! – раздался голос Кита. – Самый лучший из всех, какие я в жизни пробовал!

И он снова радостно рассмеялся.

– И он пролежал тут больше семидесяти лет! – ахнула Меган. – А больше там ничего нет?

– Здесь надгробие… оно высечено из цельного камня. Тут чья-то усыпальница… это рыцарь! Его изображение украшает плиту. Погоди… это… сэр Алаздэр Макинтош – вот как его зовут… в смысле, звали!

Меган затрепетала:

– Так это и есть сокровище? – одними губами прошептала она.

– А прямо на полу его оружие: меч с эфесом, украшенным драгоценными камнями… щит… тут еще кинжал!

Кит сгреб в кучу древнее вооружение и торжественно поднял его наверх. Меч звякнул, коснувшись каменных плит пола, а крупные камни на эфесе холодно сверкнули в лучах утреннего солнца. Сердце Меган оборвалось. «Теперь он уедет. Уедет навсегда». И душа ее затосковала…

А Кит протянул ей меч жестом рыцаря, салютующего своей даме сердца. Рубин в эфесе блеснул, словно капля алой крови.

– Потрясающе! – пробормотал Кит, не сводя глаз с мерцающей стали лезвия, медленно поворачивая меч в руках, начисто позабыв о том, что вымок и по пояс обнажен. – Ему несколько сот лет, думаю, никак не меньше. Оружие доблестного рыцаря!

Меган не посмела коснуться клинка.

– Тут, в горах, рассказывают о шотландских рыцарях, что сражались с французами во время Столетней войны, – тихо сказала она. – Наверное, сэр Алаздэр Макинтош вернулся домой, увенчанный славой…

Кит взглянул на Меган с живейшим интересом, однако нахмурился, увидев, как она внезапно побледнела. Отложив великолепный меч, он дотронулся до щеки девушки, проверяя, не лихорадит ли ее.

«…Мой храбрый рыцарь», – подумала Меган и нахмурилась. Нет, он вовсе не ее рыцарь. Он ей не принадлежит…

– Тебе больно? – спросил Кит, заботливо укутывая ее в одеяла.

– Да, – откликнулась она.

…И это была чистая правда. Разумеется, ей больно. Она только-только успела осознать, что любит его – и вот сейчас он ее покинет, взяв свой меч. Кит получил награду, а прекрасная дама в одночасье позабыта… Меган потупилась, силясь не расплакаться.

– Глотни-ка виски – станет не так больно. – Кит поднес к губам Меган фляжку, взятую у Алека, но, увы, в ней не осталось ни капли, он все израсходовал, промывая раны Меган. – Погоди-ка! Сейчас принесу еще!

И граф вновь прыгнул вниз, в подвал, откуда тотчас же донесся его вскрик.

– Кит? Что? Что случилось? – отчаянно закричала Меган.

…Неужели он ранен?

– Это выдра, – донеслось из дыры. – Просто выдра. Я заметил шевеление в углу, посветил фонарем, ее глаза блеснули… и я… ну, просто не ожидал.

…Выдра? Меган насупилась. Как могла выдра оказаться в замурованной усыпальнице замка Глен Дориан?

– Но это же значит, что… – ахнула девушка.

– Вот именно! Это значит, что отсюда есть еще один выход! – донесся издалека голос Кита.

Она услышала, что он с грохотом что-то расшвыривает, потом плеснула вода – и настала тишина.