Russell d. Jones - Выше головы! Том I

– Зайди в мой кабинет, – велела мне Леди Кетаки, ожидая, пока администраторы разберутся с очерёдностью выступлений. – На столе увидишь белый браслет. Это твой альтер. Наденешь его, настроишь и вернёшься сюда. Ты же найдёшь дорогу? – уточнила она с лёгким ехидством.

Я покосился на панели со схемой сектора – в Центральной зоне они были на каждом шагу.

– Справлюсь.

Альтер – если это настоящий альтер – делал меня чуточку ближе к людям. Если поверить, что это взаправду, а не временная мера, чтобы замаскировать меня. Вернее, чтобы создать иллюзию, что я пытаюсь замаскироваться и стать как все. Притворство, скрывающее под собой ложь. Пьеса, где у меня роль третьестепенного персонажа, который не доживёт до финального акта.

– Тебе не надоело быть таким серьёзным? – спросила Леди Кетаки, читая мои мысли. – Относись к этому проще!

– Новенький у Кетаки…

– Это А-класс что ли?

– А он так ничего себе!

– Помнишь, мы про них смотрели?

– …Умнее, сильнее и дольше живёт, а так – то же самое.

– Генрих его привёз, я видела.

– Зачем ей секретарь? Сама уже не справляется?

– Кири, глянь, какой хорошенький!

– Сняла? Скинь!

– Он что – андроид?

– Видишь знак?

– Совсем как настоящий!

Перешёптывания и пристальные взгляды сопровождали меня всю дорогу. Туда и обратно. Когда я был с Кетаки, то был слишком занят, чтобы обращать внимание. Слишком увлечён её работой. Но когда один «путешествовал» за альтером, досыта наслушался. Правда, путешествовать было всего ничего: кабинет Главы Станции располагался на соседней улице.

Возможно, вокруг меня крутился отряд психиатров, высматривающих неправильную реакцию, анализирующих то и это. Но если всерьёз параноить, то я бы предпочёл отряд обэшников. Чтобы рассыпались в толпе, переодетые, в полной готовности. И в нужный момент схватили маньяка. Пока я приманиваю… Красиво. И неосуществимо. Здесь все друг друга знают. Не замаскируешься.

Ну, ладно, пара спамеров точно есть. Центральная зона. У них здесь рядом приёмные, и никто не заподозрит… Но не в этом проблема. Какую реакцию считать «неправильной»? Разумеется, на станции хватало людей, которые нервничали в моём присутствии! Спасибо «бэшкам». Но эти люди видели знак. Видели кнопку. Могли догадаться, что моё главное отличие от «плохих андроидов» – абсолютная уязвимость. Так чего истерить?

Выделялись тильдийцы с противоположной реакцией. В основном тильдийки. Главное развлечение СубПортации – новички. Знаменитые новички – двойное удовольствие. А я был знаменитым, со всех сторон уникальным. Поэтому они «щёлкали», хихикали, старались «нечаянно» заглянуть в глаза при встрече. Не всерьёз. Не до конца в шутку.

Я подыгрывал – делал вид, что не замечаю. Я здесь по делу. Вот, альтер забрал. Иду назад.

…И лишь вернувшись к дверям переговорной, я осознал степень своего везения. Если бы маньяк наплевал на осторожность и захотел отключить меня, кто бы ему помешал? Поднять руку, нажать на кнопку – пара секунд! Да, потом бы его поймали. Тут же. Преступление было бы раскрыто. Но я бы этого уже не узнал. Для меня спектакль был бы закончен. Может быть, на это и рассчитывали?

Я попытался представить. Прикосновение пальцев к затылку, а потом… Боль? Или сразу – пустота? Что чувствовал Чарли? Хотел ли он на самом деле умирать? Вряд ли. Он столько всего не попробовал, не увидел, не узнал! И я тоже. Я не хотел уходить, не хотел отключаться от жизни! Даже с кнопкой и в статусе прибора. Мне хотелось продолжать.

Разве Чарли был другим? Он был лучше! Он был воплощением оптимизма. «Никогда не унывать и не сдаваться!» Подтверждение того, что мы не люди, не повлияло на него. Неужели мой отлёт стал решающим? Мы были близкими друзьями. Братьями. Почему он решил сделать такой прощальный подарок?

«Так это был подарок?»

Не может такого быть! Если бы я решил умереть, разве бы я не сделал это тайком? Я бы спрятался. Оставил бы записку – и сделал бы это втайне от всех. Хватит с них и того, что они найдут моё тело!

Внезапная догадка поразила меня. С трудом удалось сохранить спокойствие. Хорошо, что я стоял в коридоре и ждал Леди Кетаки!

«Дальше».

Это было не самоубийство. Чарли никогда бы не причинил мне такую боль! Никому не пожелаешь такого. Надо ненавидеть людей, чтобы заставить их смотреть на свою смерть! А Чарли не умел ненавидеть.

«Спокойно. Медленно. Вдумчиво».

По форме это самоубийство. Он сделал то, что делать нельзя. Он сделал это перед тем, кто поступит по инструкции. Гарантированно. Профессорша Нанда не скрывала своего отношения. Принципиальная и равнодушная.

«Инструмент».

Он сделал это при мне. Когда мы прощались. Расставались навсегда. Значит, у него не оставалось времени.

«Хорошо!»

То, что он передавал, это информация. Но эту информацию невозможно передать на словах. В принципе невозможно. Потому что если бы было можно – Чарли бы сказал. Он мог сказать – а я бы услышал. Как это было с той идей, что мы не люди . Безумное предположение! Но он поделился со мной. А я воспринял всерьёз… Значит, то, что он передал, не могло быть выражено в словах.

«Молодец, Рэй!»

Если это не может быть выражено в словах, значит, и понимать это нужно как «картинку», «действие», «процесс», «результат». Нечто невербальное.

Я принялся вспоминать тот день. Тот час. В подробностях. Как бы ни было больно! Чарли отдал за это жизнь. Я должен знать, за что… Вот он выходит в центр зала. Вот кричит «Рэй, посмотри на меня!» Это важно – чтобы я смотрел. Жуть-шкурка искажает его фигуру. На груди среди оранжевых полос выделяется кружок предупреждающего знака. Чарли срывает его – не так, как это сделала Леди Кетаки. Резко. Нарочито. Вызывающе. И профессорша Нанда принимает вызов. Подходит. Поднимает руку к чарлиному затылку. Предохранитель реагирует на жест. Звучит звуковой сигнал. Камилл помещения молчит. Потому что по инструкции. Профессорша Нанда нажимает на кнопку. Чарли падает. Всё.

«Что ты должен был увидеть?»

Непонятно. Пока что. Значит, надо зайти с другой стороны. За что Чарли был готов умереть?

«А за что готов ты?»

Своевременный вопрос! Если бы меня спросили, согласен ли я быть приманкой, я бы согласился. Ради Нортонсона. Ради себя. Но меня не спрашивали… Интересно, почему?

«А ты не понимаешь?»

А как же! Я андроид. У меня нет прав. И люди здесь…

«Люди здесь уважают тебя. Вспомни, как себя вёл майор Ланглуа. А Леди Кетаки? Но не жди, что тебе позволят контролировать ситуацию. Или хочешь сделать благородный жест – помочь с маньяком? Как будто можешь отказаться! Нет, ты, конечно, можешь! СубПортация окончена. Обратно тебя не отправят».