Юрий Колонтаевский - Над островом чёрный закат. Хроники исступлённых

Возвращаются они утром, спустя два дня. Загорелые, как после отдыха на море, с виду абсолютно здоровые. Приступают к учебе с охотой изголодавшихся, быстро наверстывают отставание… Обычно после мучительной и опасной операции пациенты нормально живут неделю, реже две, и все повторяется в раз и навсегда заведенной последовательности.

Он жалел несчастных ребят, не решался звать их в свою здоровую жизнь, а они не жаловали его в своей – больной, ненадежной. Потому-то в его отношениях со сверстниками не было ни тепла, ни даже простого понимания. Поначалу изоляция тяготила Адама, но постепенно он свыкся с одиночеством.

И все же возникла первая ниточка, связавшая его с окружающим миром, – в его обособленную жизнь вошел Герд, студент медицинского факультета. Адам встретил Герда неприветливо, не умея совладать с отчуждением, но понемногу смягчился и понял, что уже давно надеялся встретить именно такого друга. Его словно прорвало. Он сразу почувствовал, что Герду можно довериться, не опасаясь за последствия. Герд даже при своей общительности не мог быть стукачом, к тому же Адам только подозревал о существовании провокаторов в студенческой среде, но никогда не встречался с ними. Правда и крамольных мыслей он не высказывал, да и не знал толком, какие мысли следует считать крамольными. Он также смутно представлял себе наказания, которые полагаются за крамольные мысли.

Первое время знакомства Герд настойчиво заговаривал с Адамом, когда они оказывались в обеденный перерыв за одним столом. А однажды присел рядом на стадионе во время контактной игры в мяч команд извечных соперников на поле – инженерного и медицинского факультетов. Он с такой яростью болел за своих и так радовался победе противников, что Адам счел нужным спросить его об этой странности, ведь принято было болеть за свою команду, радоваться ее победам и печалиться из-за проигрыша. Герд спокойно ответил, что не страдает патриотизмом такого рода и что не обязательно брать сторону сильного и успешного. Разумеется, в спорте, подчеркнул он тогда и, помолчав, объяснил серьезно: он свободный человек, а свободному человеку свойственна, прежде всего, независимость суждений.

Герд тоже был нездоров, его кровь была больна, и нуждалась в периодической замене. Но в отличие от остальных ребят, даже испытывая недомогание, он был неизменно открыт и весел.

Когда сверстников и вместе с ними Герда увозили, наступали пустые времена. В эти дни Адам особенно страдал от своего здоровья и избытка сил, которые некуда было растрачивать. Он бросался в учебу, как в избавление, одолевая самостоятельно программы отдельных предметов и даже старших курсов.

Как-то в один из печальных дней, с того события миновало три весны, он из любопытства забрел в заброшенное лабораторное здание на задворках университетского городка. Преодолев пустой коридор, он отворил единственную дверь в полутемном его конце и вошел в едва освещенный зал – старую химическую лабораторию, заполненную обшарпанными столами и стеллажами.

В дальнем углу зала за старинным столом, заставленным приборами и разнокалиберной стеклянной посудой, порожней или заполненной разноцветными жидкостями, склонившись над микроскопом, сидел старик. Заслышав приближение Адама, он поднял изможденное сухое лицо навстречу, оглядел вошедшего и, ничего не сказав, вернулся к своему занятию.

Спустя минуту, он оторвался от микроскопа, и тихо произнес, кивком указав на стул, стоявший напротив:

– Садись, дружок. Признаюсь, я давно хотел познакомиться с тобой, да все не получалось. Дело в том, что общаться со мной опасно для тех, кто решается на прямой контакт. – Он уставился на Адама живыми внимательными глазами. – Ты удивлен? А ведь я знаю тебя с пеленок. И твоего деда Гора знаю. Когда-то мы были дружны, я частенько бывал в его доме. Ты был мал тогда – шустрый, подвижный мальчик. Первым делом забирался ко мне на колени и требовал покачать. Не помнишь… Меня зовут Антон.

– Не помню, – признался Адам. – Теперь у деда, кроме меня, никто не бывает.

– Сожалею, – сказал Антон. – Мне тоже запрещено выходить за пределы университета. Вот уже двенадцатая весна пошла. Ты, конечно, хочешь знать, почему. – Он помолчал. – Дело в том, что власти считают меня очень опасным человеком. Страшное обвинение в наши дни. Особенно когда лишают возможности объясниться. Но не будем о грустном. Лучше расскажи, как поживает старина Гор. Кстати, он тоже опасный человек. Его наказали иначе – запретили бывать в городе. А еще нам велено помалкивать… Во избежание более строгого наказания.

– Интересно, кому могла прийти в голову такая чепуха?

– Очень важному человеку. – Антон понизил голос до шепота и, привстав, приблизил лицо к Адаму. – Ты этого человека хорошо знаешь. Впрочем, мы все его знаем. Не мудрено – портреты на каждом шагу. Результаты его забот в каждом живом сердце. Слышал эту истину? Еще говорят, что он вездесущ… и вечен. Теперь узнаешь? – Старик откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза. – Но… лучше не знать об этом… Пожалуйста, расскажи мне, во-первых, как ты живешь, – заговорил он, очнувшись. – Во-вторых, здорова ли твоя кровь, в-третьих, почему ты надумал прийти сюда, ко мне. Ты не боишься?

– Нет, не боюсь.

– Тогда, что ж, приступай, я тебя слушаю.

– Живу я скучно, у меня совсем нет друзей среди сверстников. Один Герд, но он старше и к тому же учится на медицинском факультете. Кровь у меня здоровая, в Дальнюю лабораторию меня не возят. Когда все уезжают, болтаюсь без дела, один,. Поехал бы к деду на это время – не отпускают. Сюда пришел из любопытства, никогда здесь не бывал. К тому же дверь не заперта. Это, пожалуй, все.

– Ты знаешь, чем я занимаюсь?

– Нет, не знаю.

– А узнать хочешь?

– Конечно.

– Тогда слушай. Оказалось, что проблема крови, о которой так много говорят в ученой среде, не главная проблема исступленных, она следствие иной сложной и неочевидной проблемы – генетической. Из-за последствий Катастрофы геном исступленных основательно поврежден. Я давно пришел к выводу, что больная кровь самое простое и все же терпимое проявление дефекта. Сорок весен пришлось потратить, чтобы приблизиться к возможности полного излечения болезни крови.

– И вам это удалось? – не удержался Адам.

– Удалось, – сказал Антон. – Я исходил из того, что больному организму нужен ремонт, причем начинать его желательно с самого рождения. Не замена крови, это не имеет смысла – спустя небольшое время болезнь возвращается. Механизм ремонта теоретически несложен, сложно осуществление. Представь себе, что перед тобой ветхое здание, построенное из кирпичей. В давние времена здания строили именно так: определенным образом складывали отдельные пассивные элементы из обожженной глины, скрепляя клеящим раствором. В результате получали прочную однородную конструкцию. Со временем, здание разрушалось, рассыпались, вываливались отдельные кирпичи. Что было делать?