Эдгар Берроуз - Поиск Тарзана

- Чи!

- Да, Чи. Мне так непривычно произносить это имя. А у вас есть другое?

- Мое настоящее имя Нил.

- Красивое имя.

- А мне нравится Аннет. Я просто балдею от Аннет!

- От имени?

- И от девушки еще больше. Браун резко придвинулся и попытался обнять Аннет. Она отпрянула в сторону и резко заметила:

- Вам не следует так делать. Они посидели молча. Вдруг Аннет испуганно воскликнула.

- Что это? Посмотрите!

Пилот глянул в ту сторону, куда указала девушка. В темноте ярко выделялись две желтые точки.

- Пустяки, не бойся, - успокоил он Аннет. - Он просто наблюдает за нами.

- Кто это? - допытывалась девушка. - Я однажды видела, как в темноте светились глаза у коровы.

- Наверно, это корова и есть.

- В джунглях? Здесь не может быть никаких коров! Да вы просто смеетесь надо мной! - она готова была надуться.

- Хорошо, раз, говоришь, коров в джунглях нет, тогда я попытаюсь прогнать прочь этого незнакомца, кто бы он ни был.

Браун вытащил из костра горящую ветку и, привстав, швырнул ее в ту сторону, где светились эти самые глаза.

Раздался злобный вой, и глаза исчезли.

- Будет знать впредь, - сказал пилот. - А ты боялась, глупышка. Все будет хорошо.

- Какой вы отважный, Нил!

Браун решился повторить свой маневр с объятиями. На сей раз Аннет не сопротивлялась, а напротив, еще теснее прижалась к нему.

- Приличная девушка не должна бы так поступать, - зашептала она. - Но с вами мне так спокойно...

- Со мной ты в полной безопасности, - подтвердил Браун.

В компании с Аннет время летело незаметно, и когда Браун вспомнил о принце, было гораздо больше трех часов. Вышедший из шалаша Сбороу казался утомленным и больным.

- Ничего подозрительного не заметили? - спросил он.

- Какой-то зверь подходил к лагерю, - ответил пилот, - но я бросил в него головешку, и он исчез.

- Значит, все в порядке? - снова поинтересовался принц. - Я так крепко спал, что ничего не слышал.

- Я немного разомнусь, - сказал Браун, - а ты, детка, иди поспи.

Провожая Аннет к шалашу, он заметил, что она дрожит.

- Ужасно не хочу возвращаться в шалаш, - сказала Аннет. - У меня какое-то предчувствие...

- Брось. Я же сказал, что тебе просто почудилось во сне, - успокоил ее пилот.

- Нет, - настаивала девушка. - Это был не сон.

- Будь умницей и не бойся. Помни, что я рядом и все время начеку. Если что, сразу зови меня.

Они расстались. Уже рассвело, когда Брауна разбудил пронзительный крик, раздавшийся на женской половине.

- Что-то стряслось, - воскликнул Тиббс. Не мешкая ни секунды, Браун устремился вперед. У костра, тупо уставившись на женскую половину шалаша, с отвисшей челюстью стоял Сбороу.

У самого входа Браун столкнулся с выбегающей Аннет.

- Нил! - закричала она. - Я говорила, что это не сон. Произошло что-то страшное.

Войдя внутрь, пилот увидел Джейн, в мрачном молчании стоящую возле принцессы. Одного взгляда на Китти Сбороу было достаточно, чтобы все понять.

- Господи! Она мертва! - воскликнул Браун.

- Ужасно! - вырвалось у Джейн. - Кто же это сделал?

Подошел Тиббс. Он, как и подобает хорошо вышколенному слуге, старался сохранять спокойствие и невозмутимость.

- Где принц? - поинтересовалась Джейн.

- Когда я шел сюда, он стоял у костра, - промолвил Браун.

- Надо сообщить ему о случившемся, - сказала Джейн.

- Спорю, для него это не будет новостью, - отозвался пилот.

Джейн испытующе посмотрела на него.

- Нет, он не мог этого сделать!

- Не мог? Тогда кто же?

- Если позволите, миледи, - предложил Тиббс, - я расскажу его высочеству о том, что произошло.

Джейн кивнула, и Тиббс, выйдя из шалаша, направился к костру, возле которого в прежней позе стоял принц.

- Что там стряслось? - спросил Сбороу. - Чего это Аннет так раскричалась?

- Произошло несчастье, - сообщил Тиббс. - Ее высочество скончалась.

- Как?! Что вы говорите ерунду! - изобразил изумление принц. - Еще вчера она была вполне здорова.

- Если позволите, ее убили.

- Что значит убили?

Принц оставался на прежнем месте, даже не порываясь пройти в шалаш. Подошли Браун и Джейн.

- Какой ужас, Алексис! Примите мои соболезнования, - начала Джейн. Ума не приложу, кто и зачем мог бы это сделать!

- Я-то догадываюсь, кто! - воскликнул Сбороу.

- Что вы хотите сказать? - недоуменно спросила Джейн.

Трясущейся рукой Алексис указал на пилота.

- Я своими ушами слышал, как вчера он приказывал Тиббсу убить принцессу. Не знаю, кто из них сделал это, но, сдается, это был не Тиббс.

- Принц, я не могу в это поверить! - возмущенно возразила Джейн.

- Сами спросите у Тиббса, - завопил Сбороу. - Приказывал Браун убить принцессу или нет.

Джейн бросила на Тиббса вопросительный взгляд.

- Действительно, - начал Тиббс, - мистер Браун предлагал мне вытряхнуть из нее пыль. Но это было сказано в шутку, миледи.

- Как ее убили? - поинтересовался принц. Джейн была явно обескуражена.

- Топориком, - ответила она, немного помешкав.

- Ищите топорик, - распорядился Алексис. - Он выведет на убийцу.

- Но убийца мог выбросить его, - предположила Джейн.

- Это невозможно, - возразил принц. - Я дежурил с трех часов ночи, и никто, кроме Аннет, за это время не входил на вашу половину. Скорее всего, убийца спрятал его.

- Все произошло еще до вашего дежурства, - поправила принца Аннет. Это было еще до дежурства мистера Брауна. Меня что-то разбудило. Мне показалось, что принцесса всхрапывает во сне, а это, оказывается, были предсмертные всхлипывания. Она умирала. Боже, как все это ужасно!

- В какое время это случилось? - спросила Джейн.

- Примерно за полчаса до дежурства мистера Брауна. Так как весь сон у меня как рукой сняло, я вскоре вышла и сидела у костра с мистером Брауном. Мы были вместе до тех пор, пока он не разбудил принца.

- Когда вы пришли будить мистера Брауна, он спал? - обратилась Джейн к Тиббсу.

- Да, миледи, - ответил слуга.

- Вы уверены?

- Я слышал его дыхание, и к тому же мне еле-еле удалось его поднять.

- Он просто притворялся! - заявил Алексис.

- А принц спал в это время, Тиббс?

- Как будто бы. У меня была головешка вместо свечи, поэтому я не очень хорошо видел их лица.

- Значит, принц спал, а я притворялся! - возмутился Браун.

- Надо найти топорик, - настаивал Сбороу.

- Раз вы оба спали, - сказала Джейн, - остаемся только мы с Тиббсом да Аннет.

- Не стоит строить всякие предположения, - высказал свое мнение Браун. - Понятно, что ни вы, ни Аннет не имеете к убийству никакого отношения. Мне известно также, что и я невиновен. И в Тиббсе я уверен. Среди нас есть только один человек, которому смерть старой леди на руку.

- Положим, у вас тоже был свой интерес, - заявил Алексис. - Вы отлично знали, что на карту поставлена ваша жизнь, и если вы не выберетесь отсюда в ближайшее время, то рискуете остаться тут навеки. А моя жена вам мешала, она не могла идти отсюда, вот вы и решили избавиться от нее. Я вижу вас насквозь, парень!