Марфа Московская - Зверюшки. Фантастический роман

– Ну, что хорошего скажешь, соседушка? – спросил Очкарик, поочередно разминая когти. – Далеко ты летала, и, поди, не просто так?

– Слухи разные проверяла… – с трудом ответствовала Шуршуха. – Телемба сейчас все расскажет, а то я глотку простудила – говорить больно.

– Дела неважные у нас, Очкастый Сумрак! – громко сказала Сипа. – ИХ видят все чаще. У кошек отрядами особого назначения уничтожено четыре пришельца.

– Чем же, по твоему мнению, так опасны Внешние? Они уже года два, как вокруг ошиваются, но никого не трогают.

– Думаю, они хотят найти способ ввергнуть государства в хаос.

– Почему же пришельцы просто с боем не захватят планету? Судя по рисункам, это довольно крупные твари, весом в двадцать кошек. Или сто сов!

– Тривиальная бомбардировка материка… Уххммм… Я полагаю, у наших гостей несколько иные планы.

– Например?

– Порабощение без насилия.

– Ты вот вроде неглупая сова, а мелешь всякую чушь… как порабощение может быть без насилия? Кто добровольно согласиться стать рабом?

– Возможно, безродная часть жителей Песландии.

– Мне кажется, Шуршуха права. Ради хорошего надела небогатые псы могут пойти на что угодно. Они уже столько лет точат зубы на западные земли!

– Собаки, при всех их недостатках, не любят чужих на своей территории.

– А кто любит? Значит, им предложат хороший кусок, чтобы они не вякали. Например, всю Кошендрию.

– Прелестно… Ну, поглядим, что будет дальше. Весьма любопытно, какие у НИХ виды на крыс, которые тоже живут автономно… – просипела Глотова.

Сумрак подошел к стене, отодвинул занавеску и с печалью посмотрел на увесистую коровью тушу Культурного континента. Он всегда радовался ее солидной толщине, а сейчас она вдруг показалась ему безухим зайчонком, над которым неслышно кружится ястреб.

– Подземные замки крыс недоступны пришельцам. Ни для разговора, ни для агрессии. Скорее всего, они вообще о них не знают! А собаки живут в степной, открытой зоне. У них много совершенно пустынных мест, где может сесть незамеченной малая летающая машина пришельцев.

– Ерунда! Они даже и не думают скрываться. В этом году Внешние обосновались там под видом торговцев, а псы считают, что чужаки пришли к ним с Диких Земель. Наивные звери! Вот уж Небесный Царь ума не дал… Дикие Земли населены неразумными формами, это знает любой совенок.

– Ну… я бы не стал делать столь категоричных заявлений. Хотя, согласен, любое мнение на этот счет… угуххмм… бездоказательно, ибо никто из нас там не был, – пробурчал сыч.

– И это вполне разумно с нашей стороны! – хихикнула Телемба. – Нечего совать свой любопытный клюв туда, куда тебя не приглашали… Кстати, а как пришельцы разговаривают с псами? Они что, уже умеют говорить на зверином языке?

– Нет, но они его каким-то образом изучили и общаются письменно. Все излагают на бумаге через своего посредника, скорее всего, ученого-лингвиста.

– Да уж, псов, видимо, здорово охмурили!

– Я вынуждена разочаровать вас, коллеги, но и в Кошендрии завелись предатели. Пришельцы непонятным образом гипнотизируют некоторых кошек. И они становятся их агентами, которые выслеживают и уничтожают сотрудников ООН и представителей власти. Возможно, часть из них уже сидит в Императорском дворце! И будет протаскивать законы, выгодные инородцам. Правда, каким образом – пока не ясно. Но ясно как ночь, что идет тайная война за разрушение Кошендрии изнутри. Нынешнее правительство так же тайно пока борется с чужаками и их марионетками, чтобы не допустить паники среди населения, которое только-только пришло в себя после изматывающей войны с собаками. Но скоро все выползет наружу. И пришельцы, и гипноз…

Сплюшка нахмурилась:

– Телемба, ты мозги Очкарику не путай, точнее выражайся! При чем здесь гипноз? Все дело в наркотике! Это корень какой-то иноземной травы. Наркотик сводит котов с ума и позволяет манипулировать их поведением. Съевшая траву кошка легко поддается внушению и готова к любым злодеяниям против своего народа. В городах появились группы наркотов, готовых на все ради этой дряни… Подобные травы, по слухам, ходят и среди собак. Хотя точно не знаю. Хитрый план, не правда ли? Бескровный захват и развал звериной цивилизации. Царство пауков, несмотря на некую… угухх… нелюбовь к млекопитающим, сильно озабочено этими событиями.

– Откуда такие сведения?

– У пауков везде живут собратья, а общаться, как тебе известно, они могут телепатически.

– Восьминоги никогда не делились с нами информацией. Когда это ты умудрилась завести знакомого паука? Удивительно…

– Жизнь – затейливая штука!.. – улыбнулась ушастая Сипа и прикрыла веками плутоватые зрачки.

– Хорошо быть телепаткой! – вздохнула Афилия. – Только подумаешь про коньяк, глядишь – уже и стопку несут…

– Ну и дела, – угрюмо произнес Очкастый Сумрак, звеня графином, – парламент, конечно, знал о существовании пришельцев, которые делали редкие десанты на планету для изучения ее биосферы. Однако иноземцы вели себя пристойно, и ничто не говорило об их враждебных намерениях!

– Всякое присутствие чужого потенциально опасно! – авторитетно заявила Телемба.

– Просто удивительно, откуда у нас такой тупой Парламент. И разведка. Никто ничего не изучает без какой-нибудь вредоносной цели. Правда, Шуршуха?

– Правда твоя! – просипела Глотова и закашлялась в бурном приступе. – Простите… продуло над проливом… угукххм… Но дело не терпело отлагательств, пришлось лететь, кое-что прояснить. Поклева, а ты чего молчишь, словно тебя ватой заткнули?

– А я-то что… – забеспокоилась Афилия и виновато моргнула. – Я… это… солидарная с вами.

– Понятно…

– К нам ни разу не поступало сведений, что пришельцы сами кого-то убили. И поводов для паники не было. Наоборот, я оказался свидетелем убийства чужака! – воскликнул Сумрак, которого задело отношение женщин к работе спецслужб.

– И когда это ты успел, а, Очкарик? – прищурилась Сипа, задумчиво глядя через стопку на пляшущий в печи огонь.

– Потом как-нибудь расскажу.

– Ну-ну… Интересно, почему все население Острова до сих пор ничего не знает о нависшей опасности?

– Наверняка по тем же причинам, что у кошек. Власти боятся признаться, что они давно знают о Внешних, и откровенно прощелкали угрозу. Кроме того, неизвестна реакция простых граждан на зловещую новость. Особенно в Кошендрии, только что пережившей войну!

– Дамы, вы не учли еще одну причину! – возразил старый сыч. – Вполне возможно, власти хитрят, тянут до последнего, делая вид, что ничего не происходит, для того чтобы не спугнуть врага. Контрразведка работает в обстановке глубокой секретности, а внешне жизнь продолжается, как ни в чем не бывало.