Антон Дождиков - Броненосец в «Потёмках». По канонам жанра: старая добрая «космическая опера»

Адвокат продолжил:

– Часть обвинений по законам Трехгорья не может быть вам инкриминирована. Однако, соблюдая международные обязательства, учитывая примат интергалактического права над планетарным, мы будем вынуждены предоставить Конфедерации возможность требовать экстрадиции!

Пират закашлялся. Он вытащил из нагрудного кармана баллончик с каким-то аэрозолем. И сильно надавил на клапан.

– Ш-ш-ш! – струя невольно задела отца Бориса. Досталось и киборгу.

– Ты опять за прежнее! – заверещал адвокат, отскочив и прикрыв лицо рукой. Его зрачки расширились, стали просто огромными.

Роботы-охранники сделали шаг вперед. Но больше каких-либо агрессивных действий со стороны арестанта не последовало.

– Виноват! Проклятая астма!

Пират несколько секунд напряженно всматривался в лица священника и его подручного. И затем как ни в чем не бывало спокойным и уверенным голосом продолжил:

– Скажите, отче, ваш киборг оснащен режимом «глухой» исповеди?

– Естественно! – ответил священник. – Иначе в нашей службе никак!

Василий отрапортовал официально:

– Система подавления прослушивания работает во всех диапазонах, включая блокировку лазерного звукоснимателя и стационарных молекулярных радиомикрофонов. Обеспечивается полная тайна исповеди!

– Я бы хотел воспользоваться правом на исповедь. Без адвоката!

Квизац воскликнул в недоумении:

– Вы даже не являетесь прихожанином церкви! Охрана!

Роботы приблизились еще на один шаг.

– Успокойтесь! – священник обратился к операторам механизмов. – Мы должны исполнить букву закона!

– Но все же нельзя оставаться наедине! Вы подвергаете жизнь опасности! – попытался возразить мышиный костюм. – Отец Борис…

– Я понимаю вашу обеспокоенность. Но остается Василий!

– Официально заявляю, что снимаю с себя всякую ответственность! – в раструб контрольной камеры заявил адвокат. – И выполняю требования закона!

Он поклонился священнику и вышел из камеры. Роботы мерным лязгающим шагом проследовали за ним.

Василий встал между пиратом и священником у стола, набрал несколько комбинаций на контрольной панели у себя на груди. Раздалось тихое жужжание. Из-за спины киборга вылетело несколько миниатюрных жучков. Они зависли над участниками разговора.

– Сквелчч! – дроны внезапно выстрелили в стороны быстрыми зелеными лучами.

Прозрачное силовое поле, поглощающее звук и другие низкоэнергетические колебания, скрыло под своей завесой часть камеры.

Довольный спецэффектами, находясь в центре силового кокона, O’Хара продолжил:

– Я никому не могу доверять. Сейчас я иду на большой риск. Моя информация слишком ценна!

– Надеюсь, сын мой, ты готов к исповеди, – отец Борис постарался ввести разговор в привычное для себя русло.

Пират не был настроен на покаяние. Он заговорщическим тоном сообщил:

– Конфедерация, Империя, Советы – они лишь пешки по сравнению с той древней, безмерно мрачной силой, которой служат рептилоиды!

– Боюсь, вы преувеличиваете! – не согласился отец Борис. – Вполне себе эксцентричные создания. Да, чрезмерно заносчивы! Мы даже повстречали нескольких по пути.

Ряженные в нелепые одежды цкаклы не показались священнику серьезной темой.

Пират продолжил в том же духе:

– Рептилоиды – фанатики. Ненавидят все неяйцекладующие расы! Или как там у них указано в культе «Божественного яйца» – «мушлинги».

– Так половина существ Галактики тоже! Да и сами люди не святые, – возразил священник.

– Скажите, отче, вы пробовали вести миссионерскую деятельность в их среде?

– Совершенно бесполезно! – священник удивился незнанию пиратом столь очевидных фактов.

Вроде бы образованный человек!

Пират затронул крайне болезненную для официальной церкви тему. Рептилоиды считались довольно замкнутой и самодостаточной расой в духовном плане.

За все те несколько веков, что они известны человечеству, не было зафиксировано ни одного факта агрессии с их стороны. Но случаев самообороны – предостаточно. Армия и флот у них присутствовали и считались, по косвенным данным, достаточно сильными.

Но важно совсем другое! Цкаклы предлагали довольно интересную и привлекательную модель общества, нетипичную для большинства гуманоидных рас.

Социальный статус как таковой, в связи с отсутствием полового изоморфизма, определялся исключительно личными достижениями особи. С самой юности молодой рептилоид мог выбирать одно из нескольких направлений самосовершенствования или их комбинацию.

«Путь любви и жизни», когда ценность индивида измерялась числом любовных связей и количеством произведенных яиц. «Путь смерти и войны», на котором достижения подтверждались количеством убитых врагов и принесенных в жертву неяйцекладущих созданий. «Путь веры и разума», определявшийся числом научных открытий, религиозно-философских трактатов, уникальных предметов искусства. И наконец, «путь Связей и Коммуникаций», успех на котором ассоциировался с количеством обращенных к идее «Божественного яйца» существ.

Цкаклы не только декларировали, но и выполняли принцип «равных возможностей», представляя каждому живому существу (роботов они недолюбливали, к киборгами тоже относились настороженно) шанс влиться в их сообщество. Как когда-то и произошло с Райолингом, ранее верным сторонником и идейным последователем Альдебаранского Патриархата.

В жизни рептилоидов было что-то такое, разбивавшее в пух и прах любую логику. Многие проповедники разных рас и религий присоединялись к ним.

Вроде бы очевидные факты, но отец Борис, будучи человеком терпеливым и умеющим слушать, решил до конца узнать позицию О’Хары.

– Во-первых, они далеко не те, за кого себя выдают! – начал перечислять пират. – Во-вторых, их род и история гораздо древнее, чем принято считать. Возможно, они одна из самых старых рас нашей Галактики.

– Ну не считая таинственных Предтеч из прошлого круга бытия! – священник решил проявить свои познания в области мифологии инопланетных рас. Без этого в его работе никак.

– Это не совсем тайна. Цикл существования Вселенной является конечным, утверждают и религии, и современная наука.

– Но прошли миллиарды лет! А Предтечи так и не проявили себя, оставаясь одним из излюбленных сюжетных элементов преданий и сказок. – От себя добавил Василий, любивший подобные философские диспуты.

– Вернемся к нашим рептилоидам! – отец Борис посмотрел на часы. Ему не хотелось сильно затягивать разговор. – Что вы можете о них сказать такое, что в глазах Господа оправдывает ваши действия?

– Они бессмертны!

– Ну, так и мы с вами бессмертны, согласно Божьему промыслу! – разочарованно воскликнул священник.