Елена Оленева - Грибной сезон

Вдруг она услышала мягкий шорох. Айяна повернула голову и увидела в углу тёмно-серого мышонка, глядящего на неё в упор пылающими как горячие угольки глазками. Яся удивилась: духи-проводники редко вселялись в живых существ. Трудно с ним будет. Девочка села на корточки и поманила мышонка. Он подошёл, и она бережно взяла его в руки.

Наскоро обувшись, девочка положила в карман куртки фонарик, нож, пару яблок для грызуна, бактериальный спрей и выбежала во двор. Спрей образовывал на одежде и коже путешественника защитную плёнку, не пропускавшую чужеродные микроорганизмы из параллельных миров. Это вещество специально для жителей Сырдык Туул разработал в московской лаборатории один учёный друг Главного Наставника.

– Мам! – крикнула она, позабыв о завтраке, – я к Наставнику. Ко мне приходил Лузу!

И, не дождавшись ответа, начинающая странница побежала по улицам, бережно прижимая мышонка к груди. Она вихрем неслась по деревне и радостно нараспев кричала:

– Лузу! Ко мне приходил Лузу.

Односельчане оборачивались и провожали её взглядом: те, кого за всю жизнь так ни разу и не позвали в дорогу, смотрели с завистью и грустью. Молодёжь – с любопытством, в предвкушении новых историй у костра. Бывалые же путешественники, понимающе кивали, улыбались и желали ей удачи. Она бежала к Главному Наставнику. Он должен рассказать ей, что делать дальше.

Врываться к Главному Наставнику без приглашения в любое время дня и ночи разрешалось только детям до 12 лет. Ясе пару месяцев назад исполнилось 12, но всё же она решила действовать по старинке. Дверь оказалась открыта, но в доме – никого. Яся прошлась по комнатам и остановилась возле синего занавеса. Она не раз заходила к Наставнику в гости, но теперь никак не могла вспомнить, что там – за занавесом. Со странным предчувствием она резко отдёрнула штору и отшатнулась назад. Перед ней зияла пустота. Туманная, серовато-сизая. Прямо от входа плыли вперёд сухие тучи, уплотняясь или растворяясь вдали. «Эгегей!» – крикнула Яся. Пространство прогудело в ответ, как будто где-то далеко заплакал слон.

Яся любила вечера, когда они всем селением собирались вокруг костра, и путешественники рассказывали о тех встречах и событиях, которые случались с ними в параллельных мирах. Строгие наставники слушали внимательно, задавали много вопросов и ругали рассказчиков, если те неправильно вели себя в другом мире. Надо сказать, что почти все допускали ошибки – даже очень опытные путешественники. А некоторые и вовсе не вернулись… Для Яси же всё это было в первый раз – она и не мечтала, что её позовут так рано. И чувствовала, что не совсем ещё готова… «Я слишком спешу», – понимала Яся. Она не попрощалась с родителями, не поговорила с Наставником и вот уже собиралась сделать первый шаг. И всё потому, что боялась, вдруг её остановят, скажут: «Ты ещё маленькая, подожди, подготовься как следует…»

Несколько минут Айяна всматривалась в открывшееся перед ней пространство, а затем, глубоко вздохнув, шагнула. Она нащупала ногой некое подобие натянутого каната, и осторожно стала продвигаться по нему вперёд. «Ни в коем случае не теряйте своих проводников», – часто слышала она от наставников, поэтому бережно несла мышонка, поглаживая его мягкую шёрстку.

Поначалу Яся ступала медленно и осторожно. При каждом шаге ей приходилось на ощупь находить канат. По обе стороны от него нога вязла, в чём-то похожем на мягкую глину, идти по которой было тяжело и неудобно. Зато тропинка-канат будто сама скользила вперёд, указывая нужный путь. «Как по лезвию бритвы», – пришло ей в голову. Скоро Яся наловчилась, балансируя, удерживать равновесие и уже осмелела и весело бежала, подпрыгивая и напевая задорную песенку, сочинённую только что:

Я по ниточке иду,

попирая пустоту.

Искры солнечного дня

где-то ждут меня… ааа

Неожиданно, будто бы материализовавшись из густого тумана, на неё выплыл слон. Я бы даже сказал, Слон. Яся вздрогнула, сжавшись от его огромности и близости. Но Слон глядел ласково. Он улыбнулся и спросил:

– А где твой посох? По этой дороге трудно идти без посоха…

Она растеряно смотрела на Слона. Одно из правил странника по чужим мирам гласило: прежде чем отправляться в путешествие, необходимо обзавестись посохом. Все путешественники Сырдык Туул очень трепетно относились к этому атрибуту. Она вспомнила, как у их соседа случился пожар. Он забежал в горящий дом, поспешно вынес оттуда свой посох, бросил его в безопасное место и только потом побежал обратно спасать из огня детей…

– Нет у меня посоха, – нахмурилась Яся.

Слон прищурился и спросил:

– Чем же ты тогда собираешься соединять небо с землёй?

Яся молчала. Проблема заключалась в том, что посох полагалось делать собственноручно из ствола молодого дерева. А ей всякий раз становилось жалко срезать юное и нежное растение. Если б разрешили ограничиться веткой, она договорилась бы с любым деревом, замазала бы глиной ранку, перебинтовала бы его, а потом заботилась бы о нём так, что ей простили бы нанесённую травму. Но с ходу лишить жизни совсем ещё свежее, едва ощутившее радость бытия существо, Яся никак не могла. Она понимала, что другие странники чем-то компенсируют этот поступок, но чем, она не понимала.

– Есть тут неподалёку рощица, – продолжал Слон, – там полным-полно молодых деревьев – и рябинки, и осинки, и липки, и каштаны – всё на твой выбор. Если какое деревце согласится, чтобы ты срубила его, то получишь преданного и надёжного друга. Нож-то у тебя есть подходящий?

Нож у Яси был. Самый настоящий быхах. Её отец работал в кузнице, он сам выковал ей и её братьям отличные клинки ко дням рождения, и с самого раннего детства учил ими пользоваться. На рукоятках из берёзового капа он вырезал имена детей и изображения их тотемных животных. Айяна продемонстрировала Слону своё сокровище с совой на рукоятке, и тот одобрительно кивнул.

– Может, тогда ты меня подвезёшь? – попросила Яся. Ей вдруг очень захотелось усесться на огромную надёжную спину доброго животного.

Слон осторожно приподнял её хоботом и усадил к себе. Он понёс Айяну в гущу облаков – она чувствовала, что он сошёл с первоначального пути и ступал уже не по канату. Яся взглянула на Лузу. Проводник негодовал – он велел ей немедленно вернуться на дорогу. «Да ладно, – отмахнулась Яся, – сделаю посох и сразу же обратно!» Она посмотрела вниз, широкие ступни животного окутывал туман, и девочка не понимала, на что они опираются.

– На что ты наступаешь? – спросила она.

– Я не наступаю, я разговариваю.