Елена Оленева - Грибной сезон

Яся не удивилась такому ответу: она знала от Бионаставника, что слоны – обычные земные слоны – общаются с помощью ног – своими чувствительными подушечками улавливают вибрации, которые издалека протопывают им соплеменники. Яся вздохнула, – вот он идёт, болтает с невидимыми ей слонами на неслышимые ей темы, а она так легко сошла со своего пути, ослушавшись проводника. Что теперь будет? Но её новый друг такой спокойный, такой прохладно шершавый, с рваным шрамом на левом ухе… Ну как можно ему не довериться?

Скоро показалась рощица. Точнее, то, что Слон назвал рощицей. Это были очень странные заросли – деревья короткие и широкие начинали густо и обильно ветвиться прямо возле земли. От кривых веток отходило множество коротких и тонких отростков, при этом ни листьев, ни почек Яся не замечала. Некоторые деревья переплетались между собой, сцеплялись и даже срастались друг с другом.

– У них вообще нет стволов! – воскликнула Яся. – Из чего тут посох делать?

– Стволы с другой стороны, – спокойно ответил Слон, – разве не видишь, что это корни? Тебе же надо сначала договориться, а договариваться лучше с корнями. Корень – мозг дерева!

Будто плавучий остров, кусок земли с торчащими из него корнями приближался к путникам, и вот Слон взошёл на него. От его шага, земля колыхнулась, и Яся от неожиданности чуть не слетела вниз. Съехав на бок, она пыталась удержаться, вцепившись в шкуру животного. Это ей удалось, но она выпустила из рук мышонка.

Яся вскрикнула и посмотрела вниз. Мышонок, кинув на неё сердитый взгляд, стал бегать по разветвлениям корней, тщательно всё обнюхивая. Яся попросила, чтобы Слон поставил её на землю. Осторожно подойдя к краю плавучего острова, она сняла с себя куртку, расстелила её на земле и легла на живот. Подтянувшись на руках, Яся заглянула под «платформу» с корнями. И действительно – деревья самых разных видов и возрастов свисали вниз, весело шебурша своими нежно-зелёными роскошными кронами.

«Удивительно!» – Подумала Яся. На ум ей пришли стихи одного из странников селения. Вернувшись из путешествия, он написал целую поэму, но Яся вспомнила лишь несколько строк:

Там верх и низ меняются местами,

там вместо времени лишь звук тончайших струн,

там души спят, укрывшись облаками,

и дышат тени не рождённых ещё лун.

– Где я нахожусь? – размышляла Яся, ни к кому, собственно, не обращаясь. – Это изнанка земной поверхности, а атомы открыли мне свою пустоту, чтобы я смогла спокойно бродить через то, что в обычном мире считается твердью? Ну, спасибо, если так.

Она встала и поклонилась окружающему пространству. Затем уселась на плед, скрестив ноги, и озадачено поглядела на корни. И чем больше она смотрела, тем больше они её завораживали. «Мозг дерева», – сказал Слон. И Ясе показалось, что перед ней действительно сложные переплетения гигантских нейронов – по ним во всевозможных направлениях бегут важные и не очень сигналы. Тонкие, как волоски, отростки ловили из окружающего пространства информацию и передавали её дальше – по утолщавшимся к центру путям. А из самого центра, как из командного пункта, шли приказы: одни для самых тоненьких корешков, другие для стволов и листьев, третьи – к соседним деревьям. Яся чувствовала, что в таких необычных условиях она могла бы вступить в контакт с этим живым и активным разумом деревьев. Стоило протянуть руку, коснуться корня, почувствовать ток его мыслей, задать ему вопросы и услышать, может быть, самые необычные ответы из всего, что она когда-либо слышала. Ей очень хотелось это сделать, но мысль о посохе будто напрочь блокировала все её порывы. Ведь она пришла сюда не просто поболтать, а с корыстной целью, и как вести себя в этой ситуации, Яся не понимала.

На концах некоторых корешков она увидела странные наросты. В этом месте корешки были спутаны, и импульсы проходили очень плохо. Это походило на болезнь. Яся встала и, протискиваясь сквозь гущу отростков, подошла к больному дереву. Проверив корень на прочность, она забралась на него и, осторожно пробираясь по разветвлениям, очутилась у больного места. Здесь она стала распутывать корешки и ножом соскребать наросты. Более или менее освободив корень, она направилась к другому, потом к третьему… Наконец Яся устала и вернулась на своё место. Отсюда она могла лучше оценить результат. Освобождённые ветки ожили, и Ясе показалось, что она почувствовала волну благодарности.

– Молодец! – сияя воскликнул Слон, – они говорят, что им стало намного легче.

– Как ты понимаешь? – спросила Яся.

– Но ты ведь тоже поняла их просьбу?

Яся неуверенно пожала плечами.

– Когда у тебя будет посох, – произнёс Слон, – ты сумеешь понимать многих существ, даже совсем не похожих на тебя. Кстати, – Слон многозначительно посмотрел на девочку, – они спрашивают, чем отблагодарить тебя?

Яся повернулась к деревьям.

– Помогите мне, пожалуйста, поймать мышонка.

Боковым зрением Яся видела, как Слон раздосадовано стукнул себя хоботом по лбу. Но она ничего не могла с собой поделать. Совесть не позволяла ей просить расплатиться жизнью за незначительную услугу.

Скоро из глубины зарослей на неё действительно выбежал мышонок. Он визжал от боли и прыгал с ветки на ветку, будто обжигаясь. Это корни, стали выделять едкую кислоту, которая жгла лапы зверька. Причинять боль Лузу не входило в планы путешественницы.

– Хватит, хватит! – испугано закричала она. – Пожалуйста, не надо больше!

Но было уже поздно. Мышонок пулей вылетел к краю и исчез на другой стороне. «Главное, не теряйте проводников», – звучал в её голове голос Наставника. Недолго думая, Яся последовала за Лузу.

Она протиснулась между платформой с корнями и окружающей вязкой зыбью. Уцепившись за траву с обратной стороны, Айяна какое-то время ползала на четвереньках, боясь упасть, но потом сообразила, что верх и низ снова поменялись местами, и теперь она очутилась на земле в освещённом солнцем зелёном лесу. Здесь стоял жаркий полдень. Пели птицы, дул лёгкий ветерок. Яся встала на ноги и огляделась по сторонам, ища мышонка. В нескольких метрах от неё трава задвигалась, и Яся с трудом различила мелькавшую среди зелени серую шкурку. Девочка бросилась в погоню. Она бежала, царапая лицо и руки о ветки деревьев, спотыкалась, влипала в паутину.

– Лузу, не убегай! Прости меня, я не хотела, – кричала она вслед грызуну со слезами в голосе. Но он уже совсем исчез из виду. Яся ещё долго бродила по лесу, тщательно прочёсывая траву, заглядывая под коряги и листья, пока окончательно не выбилась из сил. Она попыталась найти то место, откуда вылезла, но всё бесполезно: дверца между мирами закрылась, и без проводника её уже не открыть. Горько плача, Яся села под деревом. Ей стало очень страшно. Одна, в чужом лесу, слабая и голодная она совершенно растерялась. Холодный ужас чёрной волной заполнял всё её существо.