Федор Березин - Экипаж черного корабля

На самом деле причины гибели Чолы Рагнар были гораздо интереснее. Здесь, во внутренностях гига-машины, появилась и завоевывала позицию для броска новая сила.

Гига-танк — достаточно большая вещь. Создать вокруг него сплошной пояс обороны только с помощью иглометчиков в принципе возможно. Но в условиях изначально беззвездной, а теперь еще и безлунной ночи, когда вокруг горы прилетевших за километр булыжников, когда ноги готовы провалиться в неустойчивую радиоактивную почву по пояс. А когда сверху бьют прожектора, пытаясь продырявить никак не желающую осесть пыль, и они мешают работе приборов ночного видения, кроме всего, и так дающих сбои из-за высокого фона. А ты, не успев встать на пост и оглядеться, уже считаешь минуты, готовясь убраться отсюда подальше, ибо хочется жить и вовсе не желается оказаться непригодным к употреблению женщинами — и уже вертишь головой, разыскивая смену. А еще, вокруг снуют какие-то люди в защитных плащах — не отличишь начальство от обычного пехотинца, разве что по наличию или отсутствию лопаты. И еще, нужно не просто стоять, а иногда патрулировать, потому как мало людей для такой большой зоны, да еще в условиях «синхронного задувания солнц». А установленные переносные или снятые с запертых в ловушке «Циклопов» локаторы тоже барахлят — сбивают их с толку невидимо, но насмерть пронизывающие все радиоактивные частицы всяких видов. И в таких вот условиях нужно стеречь «Ящер» от каких-то неизвестностей, хотя сам пораженный гига-танк — доказательство, если кто-то и нападет, то явится этот кто-то с неба и будет он весить тонн пятьдесят, а нестись будет быстрее звука. Что против него игломет?

Так ведь еще. и к месту несения постовой службы никто привыкнуть не успевает: дежурство десять минут и перерыв от караула на сутки, а поскольку внутри запас работ не ограничен, то там по приходу и после профилактического душа тебя опять в дело. Ведь кому-то надо охранять какой-нибудь иглометный или водочный склад, а то и женские казармы, что гораздо интереснее, потому как иногда, в щелочку, случается увидеть нечто донельзя волнительное. Да и познакомиться можно, вдруг пригодится в грядущем, когда в счастливом обещанном далеке «Ящер» организуется в колонию нового, возрожденного на захваченном континенте человечества.

Кроме того, в настоящее время, дабы поддержать героический личный состав и особо рассеять подозрение, по слухам, зародившееся у друзей Честного Меча, в том, что командование решило специально бросить их под рентгеновские и все другие лучи с расчетом сделать безопасными евнухами в будущих начальственных гаремах. Ведь когда «Ящер» сделается центром Нового мира, на трухе старого представится возможность создать все, что угодно, к примеру, какой-нибудь султанат; так вот, по всем этим поводам сам «верховный» — верный друг Меча Мурашу-Дид изволил покинуть бронированный кокон и лично проверить охранную службу своих подчиненных. И какое теперь получается наблюдение за периметром, если обзор, и так противогазом зауженный, весь направлен на поиск приближающихся высокопоставленных проверяющих?

И еще, самое главное, как можно обеспечить охрану, когда во избежание выдачи координат «горы» противнику запрещено общение по радио?

Вот в этой суете сует подвижная — а ныне не очень — крепость «Сонный ящер» и подверглась нападению. И совсем не с неба оно пришло.

Можно сказать, танк-мастер Чола стала пробным шаром, который так и так следовало метнуть. Новой силе, зародившейся в жилых отсеках «Сонного ящера», требовалась некоторая обкатка. Что, как не убийство, могло стать максимальной мерой для проверки возможностей, а самое главное — для сплочения рядов? А нерадивость следствия показала всем сомневающимся, но ведающим об истине, что тягаться с Силой не стоит. Вот Чола Рагнар попыталась, решила поведать о тайне куда следует, да и списана теперь в утиль. Может, некоторые слабенькие и скучающие о солнце натуры и не прочь наложить на себя руки, но уж никто не жаждет, чтобы ему накидывали на шею петельку и выбивали алюминиевую табуреточку насильно.

Новым фактором, родившимся в гига-танке и готовящимся повлиять на текущую действительность, оказались те, кого вышестоящие «маршалы» начисто выпустили из внимания. Точнее, те, кто должен был потребоваться только в покрытом дымкой будущем, когда окружающий мир зацепится хоть за какую-то ступеньку стабильности. Долго ли этого нужно ожидать? Судя по нарастающему вокруг «Ящера» хаосу — неопределенно долго. А новым фактором явился никогда и нигде на планете Гее невиданный, зарождающийся матриархат. Ввести его собирались женщины, составляющие часть экипажа.

Отчего бы это у них возникли таковые поползновения? Понятно даже мерактропу, обитающему на экваториальном континенте, — от безысходности происходящего вокруг. Ну, а как могло случиться, что хоть какая-то часть женщин сумела объединить усилия в единой цели? Это ведь почти невероятно. Но, оказывается, факт. Скорее всего от действительно убийственной безысходности вершащегося на Гее в целом, а в окрестностях Скупой долины — в частности. В принципе в психологическом плане представители женского пола гораздо более одинаковы, чем мужского, несмотря на их внешнее выпендривание в прическах и фасонах одежды. Здесь налицо противоречие, но из них и состоит мир. Например, мужчины, имея куда более широкий спектр по типажу и сущности, гораздо лучше взаимодействуют друг с другом. Зато уж если женщины в кои-то веки взялись за что-нибудь всерьез — трепещите.

Сейчас произошло именно это. Даже присущая им от природы болтливость уступила место сдержанности. Еще бы, что ждало их всех в будущем, при реализации планов Тутора-Рора, которые лишь с перестановкой вышестоящих фигур собирался проводить в жизнь Мурашу-Дид? Нахождение в неком общем гареме, цель которого создание нового государства? Но ведь здесь, на «Ящере», оказались собраны не какие-нибудь избалованные жительницы мегаполисов — любительницы комфорта или хозяйственной суеты. Здесь присутствовали женщины, по доброй воле выбравшие рискованное бытие войсковых будней. Средний уровень их образованности, разумеется, превосходил тот, что наличествовал на оставленной в другой части мира Брашпутиде. Им вовсе не улыбалась готовящаяся для них в грядущем роль ублажательниц многочисленного мужского племени или детородных машин для заселения пришибленного ядерным молотом материка. Им хотелось быть приобщенными к управляющим структурам, дабы самостоятельно выбирать свою судьбу. Им вообще никак не желалось терять обретенные в счастье прошлого мира права. В частности — равенство возможностей, хотя бы и номинальное. Еще им жаждалось власти. Они твердо решили, что поскольку их гораздо меньше — приблизительно в десять раз, то и прав на управление другими у них больше. Ведь всегда и всюду некое меньшинство правит другими. Например, хищников закономерно меньше, чем их жертв.