Федор Березин - Экипаж черного корабля

В конце концов, посовещавшись с аналитиками и заставив «вычислителей» потрудиться, Тутор-Pop принял попахивающее авантюрностью решение. Теперь цель акции для генерал-канонира, кроме непосредственного уничтожения «баков», заключалась в исследовании их способности обнаружить «Ящер». Кроме того, Тутор-Рор хотел проверить ЭМСУ, столь «блистательно» продемонстрировавшего недавно свои возможности. По его плану «боевая гора» должна сняться с места и малым ходом переместиться ближе к развалинам города. Здесь она снова должна «сесть», ожидая, когда пятисоттонные «Масисы» подвинутся поближе.

Однако вначале нужно было преодолеть «внутританковые» препятствия обдуманной акции. Тутор-Pop мог сколько угодно планировать методы истребления «механических кулаков» Империи, но в реальности это могло совсем ничего не значить для мира за пределами его головы. Ведь он уже не являлся верховной инстанцией управления гига-машиной, а потому любой самый грандиозный, тактически отшлифованный план запросто рассыпался в пыль, с разгона ударившись о железный лоб верного друга Честного Меча.

— Мы должны их уничтожить, — с холодной уверенностью повторял и повторял генерал-канонир.

— В честь какого такого праздника? — разыгрывал дурачка Мурашу-Дид. — Вы вроде собирались дезертировать, я вам в этом помог, так чего вдруг теперь надо снова рисковать?

— Эти «Масисы», даже если наш «Соня» и с места не двинется, проползут недалеко от нас. Они могут нас засечь, — спокойно пояснял Тутор, морально готовый к долговременному толчению воды в ступе. — Тогда все равно придется биться, только уже не по заданным нами правилам. Ведь «Масисы» могут вызвать помощь.

— Генерал Тутор, — уводил разговор в сторону эрэнкашник, дабы замаскировать свое будущее сворачивание на другую колею, — а правда, что эти танки названы в честь папы нынешнего короля Эйрарбии?

— Ну да, — кивал бывший командир «горы», понимая, что нужно подыграть «верному другу» и покружить диспут на вытоптанном участке. — Тяжелый эйрарбакский танк «Масис семнадцатый», тезка императора Масиса Семнадцатого, положил начало новой серии танков с револьверным расположением стволов — у него их пять. Это позволило увеличить скорострельность почти втрое, к тому же всегдашняя проблема — перегрев и износ стволов — разрешилась. Танк, несмотря на вес, а он у него едва-едва недостает до пятисот тонн, достаточно подвижен. В открытом бою наши «Циклопы» против него не выстоят.

— Вот видите, — сразу уцепился за слова генерала Мурашу-Дид. — Зачем же вы их хотите выпустить?

— Они будут нужны на окончательной стадии добивания.

— Почему просто не стрельнуть гига-снарядом, а, генерал?

— Зачем нам выдавать себя лишний раз, Мурашу? Если вы согласитесь на мое предложение, мы их прекрасно побьем и без мегапушек, — продолжал наседать Тутор-Рор.

— Вы прекрасно знаете, генерал Тутор, что мне более всего не нравится, — повысил тон эрэнкашник. — Мне не нравится, что нужно выпускать дополнительную «квадратную пятерню». Раздави меня Оторванная Голова Черепахи, но это еще двадцать пять машин добавочно к тем, что до сей поры остаются в округе.

— Ну и что? У нас еще есть время. Все, как и ранее, ваши люди проконтролируют снятие с машин длинноволновых передатчиков, а в экипажи снова добавите по одному поклоннику Честного Меча…

— Другу, — механически поправил Мурашу-Дид.

— Пусть другу, — согласился генерал Тутор. — Сядут вместо башенного пулеметчика. Им что, помешает для практики участие в реальном бою?

— Мне не нравится распылять силы, — уже не столь уверенно, скорее инерционно огрызнулся расовый наблюдатель.

— Это даже повысит авторитет Комитета среди десантников, — продолжал увещевать Тутор-Pop. — Ведь они обычно косо смотрят на ваших «друзей».

— Почему моих? Честного Меча.

— Понятное дело.

Вот так они и беседовали, мило препираясь, а эйрарбакские танки тем временем продолжали навинчивать на гусеницы грязь и копоть припудренных радиацией километров.

О Великий Пожиратель Крови, большую дань ты сегодня собрал!

На что это было похоже? На раскалывание орехов, вот на что. Или нет! Еще быстрее, еще проворнее и даже совсем бесшумно на такой дальности. Но если уж речь пошла о расстояниях, тогда колка орехов перестает иметь отношение к делу. С той дали, с коей «Сонный ящер» колол танковые черепушки «Масисов», никакого звука и даже видимости процесса не наблюдалось. Понятное дело, визуально. А вот в радиолокационных прицелах виделось совсем неплохо. Вначале очередная метка цели совмещалась с красной риской, демонстрирующей точку попадания снаряда, затем…

Однако между фазами практически отсутствовала фиксируемая мозгом пауза. Как только происходило совмещение, тут же экран пыхал водоворотом фигуристых, пляшущих восьмерок, бледнел спиралями, и операторы, улыбаясь, щелкали чем-то в панелях, желая демонстрировать разухабистую лихость, однако их работа не требовала даже резкой порывистости движения локтями, а уж тем более чего-то сверх.

«Сонный ящер» истреблял эйрарбакскую технику с нависающей, почти божественной позиции. Кажется, в старые времена так могла действовать боевая авиация. Оба передних снарядных ускорителя возвышались над местностью на сто восемь метров. Понятно, их «иголки» на фоне стены подвижной крепости никто бы с ходу не заметил, даже если бы гига-танк не ставил впереди себя сплошную дымовую стену. Была ли последняя необходима, трудно сказать, тем не менее Тутор-Pop считал, что лучше все-таки перестраховаться, тем более что это подразумевало прямое следование боевому уставу.

Итак, за счет абсолютного возвышения над местностью «Сонный ящер» мог стрелять в противника поверх развалин городка, причем не по навесной траектории, а именно по прямой. ЭМСУ ускорял маленькие снаряды почти до восьми километров в секунду. С расстояния пятнадцать километров они даже не успевали особо отклониться притяжением Геи. В жертвы они впивались не совсем сбоку, а чуть-чуть сверху, потому сталкивались с не самыми толстыми участками брони. Конечно, если бы это были обыкновенные, только «чуть-чуть» сверхзвуковые снаряды, то закругления верхней части башен и корпусов «Семнадцатых» отклоняли бы их в сторону, изображали эдакую гальку, прыгающую по волнам. Однако при чудовищных скоростях электромагнитного разгона покатость стальных отливок не имела для дела никакого значения.

Сразу после первых попаданий радиоэфир заполнился возбужденными голосами эйрарбакских танковых командиров. Они что-то у кого-то запрашивали, что-то от кого-то требовали. Тщетные усилия. В этом мире с отвернувшимся от них богом уже никто и ничто не успевали им помочь. Генерал Тутор их даже жалел. Они являлись врагами, но все-таки танкистами, а то, что происходило сейчас, имело мало общего с танковыми поединками. После двух десятков выстрелов часть «Масисов» попыталась вполне организованно «обработать» развалины, находящиеся впереди; их начальники ошибочно, но вполне логично решили, что стрельба ведется из обычной танковой засады.