Сергей Болотников - Действо

И еще одна - в тени. Лицо напарника не было видно, как на тех конференциях, как всегда.

Теперь я понимаю, что он просто ждал своего шанса. Такие умеют ждать. Могут вести тихую жизнь многие годы, а потом взять и проявить себя во всей своей устрашающей красе.

Но почему я оказался рядом с ним в этот момент? Почему?!

Мы заняли места в наших спроектированных с использованием мотивов классической трилогии "Звездных войн" креслах, и, пристегнувшись ремнями "Рекаро", стали ждать. Мне было страшно и весело одновременно - как тогда, когда я уезжал далеко в степь. Адреналин так и бурлил.

Интересно, чувствовала ли корова нечто подобное? Ощущала ли?

-Готовы ли вы? - спросил ЦАП.

-Всегда готовы!!! - крикнул я в истеричном веселье, а мой напарник только меланхолично кивнул.

-Начинаем предстартовый отсчет! - сказал ЦАП.

-Десять, - сказал ЦАП.

-Девять... - сказал ЦАП.

Корова улыбалась фотовспышкам с гладкого бока ракеты. Народ вопил что-то непечатно - ободрительное - большинство были сильно навеселе - ЦАПовцы перед стартом дали большой банкет с нашим участием, на которые съехалась всяческая богема. Помню, вносили торт в виде нашего Психея и все начали ржать как... Впрочем - это уже сладкие воспоминания, которые в моем нынешнем положении только терзают душу.

-Ключ на старт!!! - сказал ЦАП и был старт.

В недрах Психея зародилось низкое урчание, словно огромная ракета страдала жидкостно-реактивным метеоризмом, который несколько секунд спустя перерос в оглушительный неконтролируемо извергающийся плазмой Везувий.

В победном грохоте стартующих двигателей наш Агамемнон вознесся в черное летнее небо, сверкающее вселенскими бликами звездных фотовспышек.

-Десять секунд пролета идет нормально... - сообщил ЦАП.

-Проехали!!! - кричали снизу, но мы уже были высоко. Яркой звездой Психей мчал нас в небесные выси.

-Двадцать секунд пролета идет нормально, - сообщил ЦАП, - контролируем вас.

Вот так мы и полетели. Я был счастлив. Счастлив абсолютно. Может быть как птица, только что вылетевшая в форточку из тесной квартиры и еще не ощущающей ледяного дыхания крещенских морозов.

Через два часа была произведена первая коррекция обриты. Дюзы дали два коротких толчка, больше похожих на последнее дыхание умирающего и ЦАП дал нам первую ориентировку.

-Через пятнадцать секунд отстрел основной ступени!

Агамемнон вытянутой серебристой птицей парил над земной гладью. Это, наверное, было красивое и величественное зрелище, как и сама земля, что только начала игриво изгибать свою спину под нашим челноком. Голубые бескрайние просторы нашей уютной родины, белые перистые облака и алмазы городов миллионщиков на темной стороне планеты. Это было зрелище от которого на глаза наворачиваются слезы восхищения и ты исполняешься гордостью просто за то, что дожил до этого удивительного момента.

Звездный купол над головой, сверкающий тысячью и одной жемчужиной млечный путь - зрелище достойное благоговения.

К сожалению, все это великолепие почто полностью заслонялось от меня массивной тушей напарника и мне оставалось лишь тянуть шею в попытках разглядеть хоть кусочек этой космической сказки.

-Сто семьдесят миль, - сообщил ЦАП, - как чувствуете себя?

-Отлично! - крикнул я, - Земля такая красивая!

А мой второй пилот промолчал, он созерцал приборы, словно они были прекрасней Млечного пути в бесчисленное количество раз.

-Агамемно... - помолчав, продолжила земля, - у вас не большая проблема. Телемилия донесла до нас небольшие неполадки в блоке управления основной ступени. Она не хочет отделяться. Агамемно... как слышно.

-Слышу вас хорошо, - сказал я и подавил желание оглянуться назад, в попытке разглядеть остатки Психея: - ЦАП, дайте ориентировку...

-Даю... - после паузы сказал Цап... - так... Психей отделите вручную. Это просто. Большая рукоятка справа внизу, под экраном мониторинга жизнеобеспечения. Выкрашена в красный цвет, не ошибетесь.

-Что я должен делать?

Земля на миг задумалась. Я вдруг ощутил, что космос вокруг больше не кажется таким уж уютным - его величественность осталась, но теперь это было величие айсберга в Арктике - воплощение антагонизма к кишащему жизнью тропическому острову.

-Агамемно... - наконец сказал ЦАП, - вы должны потянуть за рычаг! Повторяю - потянуть за него!

Я вновь представил себе наш челнок парящий над голубым телом земли. От могучей ракеты остался лишь сам корабль, да сверкающий окурок разгонной ступени - опаленные титановые дюзы медленно впитывают космический холод. На стыке, под которым дремлют до поры до времени пиропатроны, нарисована улыбающаяся корова точно такая же есть и выше, на самом челноке - она будет красиво смотреться на желтоватом фоне луны. Но жвачное здесь на стыке уже выполнило свою функцию красиво смотрелась на старте и теперь ставший жестким от скорости воздух безжалостно изуродовал млекопитающее. Ее рога источились и частично исчезли морда превратилась в жутковатый череп, но ее пятнистое тело и четыре обугленных конечности по-прежнему держатся за остатки ступени и борт корабля. Удерживают их вместе!

Почему мне пришла в голову эта мысль? Я не знаю... Может быть, она пришла не тогда, а сейчас? Уверенность, что корова не дает отделиться разгонному блоку? Так четко и ясно представилось, как звезды позади размалеванного стекла. Она держит, цепляется изо всех сил, потому что никому не хочется разрываться пополам. Нет, все-таки это недавняя мысль.

Впрочем, неважно.

-Понял... - сказал я и, внутренне собравшись, потянулся к рукояти.

Напарник тоже сделал это - секунду его рука висела у рычага совсем рядом с моей, а потом, когда я уже обхватил рукоять и собирался его включить, вдруг с силой поднялась и хлопнула меня по запястью. От удивления я отдернул руку и в следующий момент второй пилот уже тянул за рычаг.

Позади нас глухо хлопнуло, а значит, выполнивший самую тяжелую работу Психей отправился на свидание с землей. Мы так и не увидели его - обломанный кусок серебристой сигары, что как отцепленный вагон, медленно теряя скорость, отдаляется от нас.

А напарник впервые повернулся и внимательно посмотрел на меня.

-Не мешай... - сказал он веско.

-Но я...

-Просто не лезь вперед, - произнес он и мне почему-то расхотелось спорить.

Теперь я понимаю, что это был наш первый конфликт. Боже, как давно, кажется, это было. Давно и, вроде бы, не со мной! Все как в тумане. Тогда... тогда все еще было по-другому.

-Поздравляю Агамемно!! - излучая оптимизм каждым словом, произнес ЦАП, Проблема устранена, коррекция орбиты завершена, включаем маршевый двигатель!

Из динамика донеслись редкие, но оптимистичные хлопки, и мне явственно представилась надпись applause появившаяся на центральном экране ЦАПа.