Стивен Харпер - Империя Немых

— Куда мы идем? — спросил Седжал.

«Что ты собираешься делать?» — одновременно прозвучал вопрос Бена.

— Мы идем на корабль, — ответил Кенди им обоим.

— Что он сделал? — закричала Ара.

— Он помешал облаве, которую проводило Единство, — спокойно ответил Бен. — Кенди вытащил оттуда Седжала и не дал им его арестовать.

— Вот идиот! — бушевала Ара. Она чуть не опрокинула на пол чашку с кофе, которая стояла на консоли в ее комнате. Бен остановился в дверях.

— Почему идиот? — спросил Бен в недоумении. — Он спас Седжала от охранников.

— И тем самым устроил нам веселую жизнь. — Ара закрыла глаза, пытаясь успокоиться и сосредоточиться. Раз, хотя бы один только раз Кенди мог бы сначала подумать головой о том, что он собирается сделать.

— Не понимаю, как…

— Если бы Седжала арестовали охранники, — произнесла Ара бесстрастным голосом, — мы внесли бы за него залог. Седжал был бы нам благодарен. Видья была бы нам благодарна. Он сам захотел бы лететь с нами. Все счастливы. А теперь они оба объявлены в розыск, а мы все увязли по самые уши.

— Ну, во всяком случае, сейчас они вместе направляются на корабль.

Ара вскочила на ноги. На этот раз кофейная чашечка не удержалась.

— Куда они направляются?! Черт побери! Бен, быстро беги к передатчику и скажи ему, чтобы не вздумал сюда соваться! Живее!

Бен испарился. Ара бросилась следом за ним по коридору, накинув на ходу поверх своей одежды пурпурную купеческую тунику.

— Пегги-Сью, — прорычала она. — Открой канал интеркома для брата Питра. Питр, хватай два комплекта наручников для рабов и две монашеские хламиды. Жди меня внизу у главного люка. Пошевеливайся!

«Есть, матушка, — ответил голос Питра. — Но что…»

— Пегги-Сью, — Ара не дала ему договорить, — закрой канал и открой интерком для Харен Машиб. Харен, тревога. Жди меня внизу у главного люка, возьми с собой аптечку. Да поторапливайся!

«Исполняю», — в ту же секунду ответила Харен.

— Пегги-Сью, закрой этот канал и открой интерком Бену Раймару. — Ара уже подбежала к лифту, решила его не дожидаться и бросилась вниз по лестнице. Керамика звенела у нее под ногами. — Бен, ты уже связался с Кенди?

«Да, матушка. Они с Седжалом уже в космическом порту. Кенди спрашивает, почему…»

— А куда охранники бросятся за ним в первую очередь? — оборвала его Ара. — Боже мой, не могу поверить, что у него совсем отказывает голова! Скажи ему, пусть где-нибудь спрячется. Мы скоро его найдем. Пегги-Сью, закрой канал и открой интерком для Джека Джейсона. Джек, к нам скоро пожалуют любопытные гости, которые станут задавать много вопросов. Держи рот на замке. Ты не имеешь ни малейшего понятия о том, где искать Кенди или меня.

«Но я и не имею ни малейшего понятия о том, где Кенди…»

— Гретхен, Бен и Триш, я хочу, чтобы вы пока подготовили корабль к взлету. Возможно, упреждение будет всего несколько секунд, поэтому мостик должен быть постоянно укомплектован. Все ясно?

«Ясно, но…»

— Пегги-Сью, закрыть канал. — Ара уже спустилась вниз по лестнице и чуть не вывалилась в главный люк. По пути она столкнулась с Харен. Чадра у Харен сбилась немного на сторону. В руках она несла небольшой чемоданчик, в котором хранилась аптечка.

— Что случилось, матушка? — спросила Харен, едва переведя дыхание.

Ара только собиралась объяснить ей, когда снизу появилась громоздкая фигура Питра. Он нес перед собой ворох одежды.

— Наручники не забыл? — спросила его Ара.

— Они здесь, под хламидами, — ответил Питр.

Ара открыла дверцу люка.

— Пегги-Сью, включи магнитные замки по всему периметру корабля. Пропускай только меня и брата Кенди.

— Исполняю, — ответил компьютер. Нетерпеливым жестом Ара приказала Питру и Харен спускаться поскорее, после чего закрыла за ними люк. Раздалось легкое гудение, означающее, что магнитные замки заработали. Вокруг них во все стороны расстилалось летное поле, аккуратно расчерченное четкими желтыми линиями. Корабли всех возможных форм и размеров стояли внутри квадратов, напоминая гигантских причудливых насекомых. По аэрогелевому покрытию сновали кары, перевозящие топливо и грузы. Высоко в безоблачном небе горело солнце.

— Бен, — тихо позвала Ара, — где Кенди прячется? Вместо ответа Бен произвел загрузку направления на ее глазной имплантант, и Ара увидела, как перед ее глазами возникла красная линия.

— Матушка, что происходит? — опять спросила Харен. — Мы должны знать.

— Это все Кенди, — сказала Ара. Она шла по схеме, нарисованной Беном, объясняя ситуацию на ходу короткими, сжатыми фразами. Питр что-то бормотал вполголоса.

— И охранники идут сейчас сюда? — поинтересовалась Харен.

«Они требуют доступа на борт, — сообщил Бен. — Они говорят, что Кенди и Седжал разыскиваются по обвинению в нападении на офицера охраны. Это для них — серьезное обвинение».

— Тяни время, — приказала Ара. — Скажи, что замки барахлят.

«Исполняю».

Красная линия вывела Ару в основное помещение космического порта. Это было большое здание, в котором располагались таможенные службы, управление воздушным транспортом и еще бог знает что. Внутри воздух был прохладным, слышался громкий гул множества голосов. Следуя плану, Ара направилась к частной туалетной комнате, в которой помимо всего прочего была еще и душевая.

— Хотя бы одно верное решение за сегодня, — бормотала Ара, пытаясь толкнуть дверь.

— Занято, — раздался незнакомый голос.

Через секунду Ара поняла, что он принадлежит Седжалу.

— Впустите нас, — потребовала она, — да побыстрее!

Дверь отъехала в сторону, и вся троица быстро проскользнула внутрь.

Кенди и Седжал сидели на узких скамьях. Кабинка была совсем крошечной, слишком маленькой для пятерых. Ара повернулась к Питру:

— Подожди снаружи. Изображай охрану, — сказала она.

Оставив на полу свою поклажу, Питр вышел из комнаты.

— Бен уже все мне рассказал, — сказал Кенди, — и давай, матушка, обойдемся без нотаций. Если бы мне пришлось повторить все сначала, я бы сделал все точно так же, поэтому не стоит тратить силы на бесполезные внушения.

— А кто вы вообще такие? — вступил в разговор Седжал.

Ара глубоко вздохнула, стараясь умерить раздражение.

— Я — матушка-наставница Арасейль из Братства Детей Ирфан.

— Отлично, — проворчал Седжал, — а мне-то что до этого?

— А то, — сказала Харен, — что она в состоянии вывезти тебя с этой планеты.

— Я никуда не поеду, если она, — Седжал ткнул пальцем в сторону Ары, — будет устраивать скандалы Кенди.

Кенди бросил на Ару довольный взгляд, а ей потребовалась вся сила воли, чтобы не съездить ему по физиономии. «Потом, — сказала она себе. — Мы поквитаемся потом».