Стивен Харпер - Империя Немых

Поверх его плеча Ара встретилась глазами с Харен. Та кивнула и скрылась.

— Пожалуй, я смогу выкроить для тебя минутку. — Ара села. — Присаживайся, вот стул. Чаю хочешь?

Фен принял ее приглашение, выбрав место, на котором только что сидел Кенди.

— Все, о чем я прошу, — это лишь информация. На всем корабле ни один человек не хочет сообщать мне ничего, кроме своего имени. Я уже четыре дня сижу безвылазно в этой крошечной клетушке. Мне кажется, я начинаю сходить с ума.

— Ну, спрашивай.

— К какой организации вы принадлежите?

— К Братству Детей Ирфан.

— Я так и знал! — воскликнул Фен. — Ни на одну секунду я не поверил, что ты от них ушла, а если вдруг и ушла, что ты стала бы заниматься торговлей для Единства. С тобой это как-то не вяжется.

— Никак не предполагала, что встречу кого-то из прежних знакомых, — сказала Ара.

— И тебе повезло, что встретила, — заметил Фен. — Иначе бы тебе ни за что не найти ни Седжала, ни его мать. А все эти ланчи! Ты держала меня за последнего болвана!

Ара пожала плечами.

— Зато ты бесплатно обедал.

— Ну ты и зараза, — любезно заметил фен. — И что теперь со мной будет?

— Не имею представления. Честно, фен. Знаешь, я не могу тебе доверять. Так и знай.

— Почему? Я тебе помогал. Можно сказать, рисковал головой ради тебя.

— Никак я не пойму, почему ты это делал.

Фен посмотрел на нее удивленно.

— Потому что ты мне нравишься, Ара. Всегда нравилась, — он улыбнулся краешком губ, и вокруг рта сильнее проявились морщины, — И еще я решил, что смогу с твоей помощью вырваться от Единства. Была у меня какая то смутная надежда, что если я помогу тебе, то и ты поможешь мне бежать с этой планеты. Мои побуждения были вполне эгоистичны. Этому ты можешь поверить?

— Не знаю, не знаю, — ответила Ара, не желая поддерживать его робкую попытку пошутить. — Слушай, Фен, мне известно только одно: ты выскочил как чертик из коробочки, появился невесть откуда и влез на мой корабль за секунду до старта. Слишком уж точный расчет. А вдруг ты подослан Единством шпионить за мной?

— Но послушай меня, — взмолился Фен, — о том, что ты разыскиваешь Седжала и его мать, мне было известно задолго до того, как ты покинула Ржу. Ну, будь я шпионом, стал бы я ждать столько времени? Давно бы уже сообщил о тебе все, что знаю. Тебя бы арестовали, меня — повысили в должности, а Седжала схватили.

— В этом есть логика, — вынуждена была признать Ара, — и все равно, ума не приложу, что мне с тобой делать.

Фен пожал плечами.

— Отвези меня на Беллерофон.

— Ну, это само собой разумеется. Прародители-наставники избавят меня от твоего общества, в этом я не сомневаюсь. Я имела в виду, что не знаю, как поступить с тобой сейчас. Ведь впереди у нас еще одиннадцать дней пути.

— Давай снимем эти наручники. И разреши мне доступ к каким-нибудь развлекательным компьютерным программам. А? А то я просто с ума схожу от безделья.

Не говоря ни слова, Ара нажала кнопку на пульте управления. Кандалы раскрылись и с глухим стуком упали на ковер.

— Спасибо, — Фен потер запястья. — Хорошая комната, кстати говоря. Ты теперь в чине матушки-наставницы? Или правила как-то изменились, и кораблем может руководить кто-то другой?

— Матушка-наставница Арасейль Раймар к твоим услугам.

— Я поражен, — Фен присвистнул. — Думаю, много чего переменилось в монастыре за те многие… — он кашлянул со значением, — годы.

Сама того не желая, Ара засопела от удовольствия.

— Не так уж много, как можно было бы подумать. Службу научных исследований все так же возглавляет Васко Белиз.

— Белиз? — переспросил Фен с недоверием. — Он и в мое-то время был стар, как печатная машинка. Сейчас, наверное, он сама древность.

— Он утверждает, что к омолаживателю не обращался, — хитро заметила Ара. — Но ты же знаешь, что это не так.

— А как поживает Наума Рид?

— На пенсии, уже давно.

Так они разговаривали некоторое время, и, к своему удивлению, Ара заметила, что эта беседа доставляет ей удовольствие. Не надо было судорожно вспоминать, какую именно ложь она выдумала в прошлый раз, не надо было переводить разговор на конкретную интересующую тебя тему, и это стало для нее огромным облегчением. Приятно было и то, что откладывалось путешествие в Мечту. Теперь, когда о существовании Седжала узнали повсеместно, во всяком случае среди Немых, требование императрицы держать любую относящуюся к нему информацию в секрете больше не имело смысла. Аре еще предстоит обо всем доложить Совету Ирфан — о том, как они нашли Седжала, о его странных способностях, о непреклонном желании Кенди сделаться его учителем. Нельзя сказать, чтобы Ара думала о предстоящем отчете с радостью. Она все откладывала и откладывала его, ссылаясь опять же сначала на срочный ремонт корпуса, потом на необходимость посоветоваться прежде с императрицей… Фен дал ей еще одну такую отсрочку.

К тому же он вдруг изменился. Куда только подевалось его щенячество, которое так ее раздражало? Теперь, когда Фен перестал к ней приставать и из кожи вон лезть, чтобы произвести на нее впечатление, он стал казаться Аре куда более привлекательным.

— Это голо Бенджамина? — спросил Фен, кивнув в сторону письменного стола Ары.

Ара машинально развернула кресло, следуя за его взглядом, хотя прекрасно знала, что именно там стоит.

— Да, это он.

— Ты сказала, что потеряла с ним связь, — продолжал Фен, — Что же произошло? Что-нибудь серьезное?

В груди Ары всколыхнулись давние эмоции. На какую-то короткую, необъяснимую секунду перед ее внутренним взором возникло лицо Питра. В ответ она смогла лишь кивнуть.

— Извини, — пробормотал Фен. — Боже мой. Как это случилось?

— Пробоина в корпусе, — ответила Ара, едва справляясь с собственным голосом. — Какой-то безмозглый идиот на предварительном осмотре проморгал ослабленную секцию. Когда он был уже неделю в космосе, обшивка оторвалась, и Бенджамин погиб. Того инспектора обвинили в халатности, но Бенджамину это не помогло.

Фен был поражен.

— Боже мой, — опять повторил он. — Сколько уже лет я его не видел, но все равно чувствую себя ужасно от таких новостей. Тебе, должно быть, пришлось несладко.

— Пришлось, — согласилась Ара. — Но мы справляемся. Я назвала сына в его честь.

— У тебя есть сын? Ну-ка, ну-ка, объясни подробнее. Не могу представить, что у тебя есть муж, который не возражает против голограммы твоего… бывшего жениха, стоящей на самом видном месте.

— А, ну да. Здесь есть о чем рассказать. Чаю хочешь?

— Хочу, если не найдется чего-нибудь покрепче. Подозреваю, что мне понадобится какое-нибудь средство, чтобы привести в порядок нервы в ожидании новых потрясений.