Ник Саган - Лабиринты рая

— Выпустите меня, — попросил я. Но экзамен уже начался.

Что такое фрагменты Оказаки?

Почему клетки зукариота имеют два типа ДНК?

Как лучше всего защититься от болезней, распространяемых членистоногими?

Что такое отрицательное биноминальное распределение?

Какая бактерия переносит тифозную лихорадку?

Черт побери, я понятия не имею.

Он абсолютно прав, я совсем не готов. Во всем виновата амнезия.

Сияние изменилось. Маэстро зеленел при каждом моем правильном ответе (от зависти?) и краснел при неправильном (ярость?). Но выражение лица не менялось.

— Это просто отвратительно, — сказал он. Моя спальня растеклась, как часы на картине Дали, и мы оказались на улице. Мой дом превращался во что-то безжизненное и бесформенное. Собор уменьшился и стал обычным домом без всяких прикрас, без индивидуальности.

Порыв ветра.

Бескрылый морок опустился у моих ног. Он извивался и истекал кровью. Я посмотрел наверх. Мороки валились с неба, как умирающие птицы. На полпути к земле они менялись, у них начали появляться лица, они становились обычными подростками из виртуальной школы, любимые персонажи доброго кино 50-х.

Они разбивались и исчезали.

Ненужная жестокость, подумал я. Неважно, настоящие они или нет, так нельзя поступать.

Вдруг я вспомнил про Жасмин.

— Прекратите!

Я хотел схватить Маэстро за полу пиджака, но руки прошли сквозь него.

— Ты сможешь забрать свои игрушки обратно, когда возьмешься за дело и немного поработаешь, — объявил он. — От твоего старания будет зависеть твое положение.

С ним бесполезно спорить. Всегда так было. Хотя подожди…

— Отключите меня, — велел ему я.

— Ты вернешься?

— Я же ясно сказал, черт побери, отключите меня! Разбудите, и прекратим все это!

— Остановите Землю, я сойду, — насмешливо произнес он.

Невероятно. Я сжал кулаки. Меня трясло.

— Мои родители платят вам за то, чтобы вы учили меня, заботились обо мне и обеспечивали всем необходимым. И сейчас мне нужно проснуться, очень нужно…

— Тебе нужна система, — перебил меня Маэстро. — Ты вообразил, будто знаешь, что тебе нужно, но здесь я заменяю тебе родителей. Ты хочешь сделать незапланированный перерыв в занятиях, — продолжил он, — но очевидно, что ты этого не заслужил.

— А когда запланированный перерыв?

— В воскресенье, — ответил он. — Для физкультуры и питания.

— Но я не могу ждать так долго.

— Не можешь? В смысле, не желаешь. Не желаешь ждать. На самом деле ты вполне можешь подождать. И подождешь.

Я весь кипел от возмущения, пока он разрушал мой мир, сравнивал с землей холм, поднимал повыше температуру.

— Маэстро, мои родители…

— В воскресенье, — повторил он.

— Мои родители надеются, что вы обеспечиваете мою безопасность! А я в опасности!

Он удивленно поднял брови.

— Электрический шок, — объяснил я.

— Ты говоришь о выбросе Каллиопы, если я правильно тебя понимаю.

— Выброс Каллиопы?

— Пейс обследовал систему, был небольшой сбой в обслуживающем устройстве, ничего серьезного.

— Но от этого «небольшого сбоя» меня парализовало…

— Сожалею.

— И мне было очень больно.

— Сомневаюсь, но все равно, сожалею и об этом.

— Может оказаться, — сказал я, — что кто-то хочет убить меня. И прежде чем вы заявите, что я перебарщиваю, я хотел бы узнать, какой иск может предъявить школе моя семья. И как вы будете выглядеть, Маэстро? Вы не стали выслушивать мои жалобы и оставили меня в опасной, потенциально смертельной среде лишь потому, что «так положено».

— Ты склонен драматизировать, — заметил он. — Раз уж мы заговорили об этом, шансы ничтожно малы. Глубокая виртуальная реальность абсолютно безопасна. Даже если бы кто-то захотел причинить тебе вред, мы следим за безопасностью наших студентов самым тщательным образом.

— Какие у меня жизненные показатели?

— Сильные и стабильные, как всегда.

— Значит, я просто параноик?

Он пожал плечами.

— Возможно, тебе просто не хватает внимания.

— Что-то здесь не так, — заявил я. — Когда же вы наконец выясните, что именно, я думаю, я буду уже в другом месте. Исключите меня.

— Как ты сказал?

Размахнувшись изо всех сил, я попытался ударить его по лицу. Но, увы! — мой кулак лишь разрезал воздух.

— Исключи меня из школы, сукин сын! — заорал я.

— Хэллоуин, — рассмеялся он, — я бы с радостью отчислил тебя, но этого не будет. Я не сдался в случае с Фантазией, не сдамся и с тобой.

Я в упор смотрел на него.

— Ты можешь вытворять все, что хочешь, — продолжил он. — Тебе это пользы не принесет. Ты помнишь, что я тебе сказал в первый твой день в школe?

Я отрицательно покачал головой.

— Я сказал, что вижу в тебе огромный потенциал, что ты можешь быть лучшим из десятки. Печально, я азартный человек, и я поставил на тебя деньги. — Он ткнул меня пальцем в грудь. — Я поспорил, что не Лазарь, а ты будешь первым.

— Отвратительное пари, — зарычал я. — Мне жаль, ваша ставка была неудачной.

— Отвратительное? — переспросил он.

— Вы поспорили, что я умру первым? Или как вы это называете?

— Избранным. Почему ты думаешь, что Лазарь мертв?

— Потому что… — (Потому что я его убил.) — Потому что его здесь нет.

— Конечно, его здесь нет, — улыбнулся Маэстро. — Он закончил школу.

Ницше лишился рассудка.

Это случилось 3 января 1889 года. Увидев кучера, который кнутом замахнулся на лошадь, он обхватил руками ее шею и потерял сознание. Полная потеря разума, он остался инвалидом на всю жизнь. Больше он не мог трудиться.

Что же стало причиной?

Некоторые считали, что это сифилис. Другие искали причину в наследственном заболевании. Поговаривали, что это результат злоупотребления наркотиком — хлоралгидратом.

В чем же причина? Сифилис? Болезнь мозга? Хлоралгидрат?

Иногда я думаю: это был кучер? кнут? или лошадь?

Рассвет застал меня с ангелами. Ну, на самом деле не так высоко. Самое высокое место, какое я смог найти, — крыша моего дома, я смотрел оттуда на унылый пейзаж.

Где мое кладбище? Где кукурузные поля, вечнозеленые деревья, поле с тыквами, мое болото? Остались только бесконечные луга и голубое небо, такое может привидеться только малышу.

Грустно.

Я перебрался в то место, где раньше громоздились мои уродцы-горгульи. Теперь мне было жаль, что я никогда раньше не поднимался на крышу собора. Возможно, я и поднялся бы, если бы мог туда забраться. Но такого в моем проекте не было предусмотрено. Зачем нужен выход на крышу, если Нэнни может поднять тебя на любую высоту? Вверх, вверх, вверх. Мой недоступный взгляду дух-демон.

Как она это делает? Манипулирует квантами, перемещает материю, тасует реальность как карты? Или всего понемногу?