Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах

Но в конце концов полковник очнулся и снова напустил на себя суровый вид.

— Ладно, — проговорил он. — Итак, теперь, когда стало известно, кто вы на самом деле, скажите мне, с какой целью вы напали на нас? — пожалуй, это оставалось единственной загадкой в этой истории, все остальное Мак-Ги уже знал.

Рэнг продолжал молчать, и полковник вспылил, разозленный его глупым упрямством.

— В конце концов, — возбужденно произнес он, — что за блажь — нападать на военную базу? Взбесились вы там, что ли, в своей темной части Галактики?

Рэнг все это время думал, как выпутаться из создавшегося положения? У него вертелась в голове одна идея. Правда, ее воплощение могло обернуться для пиратов новыми неприятностями. Но терять все равно уже было нечего. Рэнг решил рискнуть и попробовать.

— А знаете, — резко сменив отстраненность на приветливую улыбку, почти дружески произнес он, — вас удивит, возможно, обрадует, но уж точно заинтересует причина, по которой мы это сделали.

— Хм… — с готовностью выслушать его произнес полковник. — Я уже заинтригован.

— Наверно, это прозвучит странно, — продолжил Рэнг, — но в данном случае мы с вами делаем общее дело.

— Вот как? — поднял брови Мак-Ги.

— Военный флот ведь существует для того, чтобы защищать Галактику от внегалактических агрессоров, — с многообещающей улыбкой произнес Рэнг.

— Ну; не только, но… — соглашаясь, протянул Мак-Ги.

— Но вам еще не представилось случая попрактиковаться в этом деле, — продолжил Рэнг. — 06 этом я и хочу поговорить.

— Ммм… Я пока не совсем понимаю, — проговорил полковник. — Объясните подробнее.

— Хорошо, — согласился Рэнг. — Но сначала вы позволите воспользоваться вашим видеофоном?

— Пожалуйста, — Мак-Ги безразлично кивнул на аппарат, стоявший на углу стола.

Рэнг наклонился и пододвинул его к себе.

— Кстати, — улыбнулся он, — угадайте, кому я буду звонить?

Полковник со скукой на лице пожал плечами. И вдруг его взгляд загорелся интересом.

— Неужели Ворвуду? — азартно произнес он, не в силах скрыть увлеченность. Это ведь была история, и Ворвуд в этом смысле был исторической фигурой. Звонить ему — примерно то же самое, что позвонить Наполеону или Александру Македонскому. Хотя Ворвуд, конечно, фигура не такого масштаба, но все же. И кстати, если сравнивать площадь, или, точнее, объем контролируемого им пространства, то Наполеон и Александр Македонский выглядели довольно бледно.

Рэнг улыбнулся в ответ и начал набирать номер. Странно было нажимать кнопки в наручниках, держа одну руку на весу рядом с другой, но Рэнг постарался не обращать на это внимания. Когда номер был набран, пришлось подождать немного, пока ему ответили. А потом на экране появился Ворвуд.

— Слушаю, — сказал он и вдруг увидел, кто звонит ему. — Рэнг? — удивленно произнес Ворвуд. — Это ты?

— Нет, — усмехнулся Рэнг, — это мое привидение.

Ворвуд нахмурился.

— Где ты? — сухо произнес он.

— Понимаешь, Нэд, тут возникло одно дело, и я…

— Где ты? — перебивая его, снова спросил Ворвуд, всем своим видом показывая, что не будет продолжать разговор, пока не узнает ответ.

— Ну, — протянул Рэнг, — меня пригласили в гости, и я не смог отказаться.

— Где ты, Рэнг? — мягко, но очень настойчиво повторил Ворвуд.

— Я же говорю, — Рэнг старался держаться как можно легче, словно он действительно находится на какой-нибудь развеселой вечеринке, — я в гостях у полковника…

— Мак-Ги, — подсказал полковник.

— … у полковника Мак-Ги, — улыбнулся Рэнг. — Очень милый человек. Знаешь, Нэд, оказывается, он наш поклонник.

Ворвуд хмуро смотрел на него.

— Значит, ты на военной базе, — негромко и холодно констатировал он. — Тебя взяли в плен, и теперь ты звонишь сюда. Ты соображаешь, что делаешь?! — перешел он на крик. — Они ведь моментально запеленговали место, откуда я с тобой говорю. В первые же секунды разговора. И только поэтому я продолжаю — потому что уже поздно что-либо предпринимать. Рэнг, черт тебя побери! Фактически ты показал им, где находится наша база. Какого черта?! Или ты сделал это нарочно?!

— Им и так уже известно, где находится наша база, — перестав дурачиться, устало произнес Рэнг. — Они проследили за нашими кораблями.

Ворвуд чуть наклонил голову в легком удивлении. Это было слишком ужасное известие, способное повергнуть в безумное отчаяние, но, конечно, это было бы глупо и довольно смешно. Поэтому он изобразил лишь праздное удивление, словно ему сообщили о том, что сегодня будет дождь.

— Серьезно? — подняв брови, проговорил Ворвуд. — И ты звонишь мне, чтобы сообщить, что не ты один сел в калошу?

Полковник Мак-Ги молчал, откинувшись на спинку кресла, и внимательно следил за их разговором с едва заметной улыбкой и с нескрываемым интересом в глазах.

— Понимаешь, Нэд, — так же устало и не пытаясь ничего доказать, а просто знакомя Ворвуда с фактом, сказал Рэнг, — пожалуй, я нахожусь на шаг впереди тебя. Мне уже пришлось пережить это известие, и, конечно, оно меня не обрадовало. Предлагаю тебе побыстрее тоже сделать этот шаг и смириться с тем, что военным известно о нашей базе. С этим уже ничего не поделаешь. Но есть один вариант, который я и хотел бы обсудить с тобой.

— Н-да? — Ворвуд посверкал глазами, но потом все же перестал злиться, понимая, что это не имеет смысла, и решил внять доводам Рэнга. — Ну и что ты предлагаешь? — не скрывая недовольства, но тем не менее достаточно спокойно спросил он.

— Все просто, — улыбнулся Рэнг. — Да, кстати, — перед тем как излагать свою идею, он поднял руки и повернул видеофон, чтобы Ворвуду стал виден полковник. — Познакомься с полковником.

Мак-Ги чуть кивнул Ворвуду, но молча, продолжая сохранять отстраненность и словно не принимая участия в происходящем, лишь наблюдая со стороны, как будто он смотрит фильм или спектакль. Ворвуд остался нарочито неподвижным, не проявив абсолютно никаких эмоций по отношению к полковнику, не то чтобы презирая, но демонстративно не замечая его.

— Пожалуйста, Нэд, — вежливо произнес Рэнг, — покажи полковнику кадры уничтожения планеты.

— Что ты задумал, Рэнг? — мягко и почти ласково поинтересовался Ворвуд, как бы предлагая, чтобы он оглянулся вокруг и пришел в себя.

— Я хочу ввести полковника в курс дела, — не замечая его намеков на ненормальность подобного поведения, деловито пояснил Рэнг. — Думаю, этот момент будет достаточно наглядным.

Ворвуд пару секунд пристально смотрел на него, словно пытался понять, в своем ли тот уме. Потом, видимо осознав, что спорить бесполезно, молча нажал нужные кнопки и включил запись. На экране видеофона Мак-Ги появилась сцена с изображением того, как чужаки уничтожали планету.