Артем Колчанов - Возвращение «Иглы» (фрагмент)

Я ещё не знаю, сколько человек из вас пройдут этот отбор, может быть никто не пройдёт. Но я всех вас заранее благодарю за потраченное время, за готовность оказать нам всемерную помощь.

Те из вас, кто не пройдёт проверку, будут оповещены об этом сразу же. Те же, кто пройдёт, будут подвергнуты дополнительному отбору. Каким он будет - будет зависеть только от того, сколько человек пройдёт этот отбор.

Вы пробудете здесь, в иллюзорном мире, двое суток. Всё это время я буду тщательно наблюдать за вами, за всеми вашими действиями и даже мыслями, и всё это будет учтено. Для каждого из вас в индивидуальном порядке будут создаваться ситуации и тесты. Поэтому прошу абсолютно ничему не удивляться, всё, что произойдёт с вами, заранее запланировано, и ни в коей мере не случайно.

У меня пока всё. Если есть вопросы, задавайте.

Претенденты, очевидно, не успели сразу собраться с мыслями, и тут же заданных вопросов не оказалось. Рэй же дожидаться не стал:

– Если вопросов нет, можете разойтись. Разрешается ходить куда угодно, смотреть, что угодно и делать, что угодно. Но помните, что я за всеми наблюдаю.

Он повернулся ко мне и безмолвно спросил: "Со мной, или останешься?"

"Останусь, потом позову", - так же безмолвно ответил я ему.

"Хорошо, я исчезаю и начинаю проверку".

"Удачи".

"Спасибо".

Рэй растворился в воздухе, оставив меня наедине с претендентами. Но стоили мне только расслабиться и улыбнуться, как я оказался буквально под перекрёстным обстрелом вопросов, которые миновал хитрый Рэй. На одни из них я отвечал, от других просто отмахивался, говоря, что они исключительно в компетенции Рэя.

Тем временем претендентов на площади становилось всё меньше и меньше. Нет, они не разбредались. Их по одному, совершенно бесшумно, выхватывал Рэй, чтобы поместить каждого в центре специально для него разработанной ситуации.

Рив, как я заметил, исчез одним из первых, вместе со своим внуком Иром, с которым они что-то обсуждали.

Сол, Ос и Ив тоже исчезли одновременно, но немного позже.

Рель и Серёжка оказались среди последних. Сначала они о чём-то болтали с Вимом и Ором, но те исчезли по одному. На площади оставалось всего лишь несколько человек, и от вопросов я уже был избавлен, поэтому беспрепятственно подошёл к ребятам:

– Почему настроение не боевое?

– Сейчас нам Рэй что-нибудь подбросит - оставил на закуску, - высказался Серёжка.

– Он же сам говорил, что ещё раньше тщательно нас проверил, зачем ещё и в этот раз, - добавил Рель.

– У него новая методика, а вы в ней нужны как контрольные экземпляры. Как он ещё и меня в такие вот экземпляры не определил.

– Да, утешил, называется, - хмыкнул Серёжка, - быстрей бы уж, ненавижу ждать.

– А кто же любит ждать? - усмехнулся Рель.

– Встречаются иногда и такие товарищи, но нечасто. А то…

Договорить Серёжка не успел, в это самое мгновение они с Релем исчезли с площади. И я остался один, впрочем, лишь на несколько секунд. Рядом со мной материализовался Рэй.

– Загрузил? - первым спросил я у него.

– Загрузил… о результатах ещё рано говорить.

– Я и не тороплю.

– Здесь подождёшь, или в реальность хочешь? Твоя личность уже вновь в твоём теле, так что, если хочешь, можешь выйти.

– Гонишь что ли?

– Ну что ты, - улыбнулся Рэй, - если хочешь дождаться первых результатов здесь, я только рад буду. Интерфейсик сейчас тебе соображу, чтобы ты мог понаблюдать за ходом испытаний.

– Остаюсь, а то выходить меньше, чем на час - не хочется.

Секунду спустя мы оказались в помещении, очень похожем на рубку корабля. Разве что было оно немного побольше, консоль управления отсутствовала, а кресел было только два.

– Присаживайся, отсюда мы и пронаблюдаем за всем происходящим.

Рэй подвергал претендентов различного рода испытаниям. Но во многом они были похожи на те, что я сам проходил при поступлении в Первое Звёздное. Некоторые - вполне понятные и очевидные для кого угодно. Другие же - непонятные и казалось бы вовсе неуместные. Я попросил Рэя объяснить их смысл, этот вопрос меня интересовал ещё с тех пор. Но Рэй отказался меня в этой области просвещать, сославшись на особую тайну, зная которую можно было бы кому угодно обманывать эти тесты. Настаивать я не стал.

Помимо известных мне или почти известных испытаний, Рэй придумал и много новых. Начиная от блужданий в виртуальном многомерном лабиринте и заканчивая практически идеально выполненной имитацией реального внепространственного полёта. Последний, по моему мнению, произвёл на претендентов неизгладимое впечатление, даже на считающих себя "опытными" Реля и Серёжку.

Двухсуточные испытания прерывались шестичасовым отдыхом, которым я воспользовался по прямому назначению. Рэй же в это время обрабатывал полученные результаты и вносил коррективы в программу второго дня.

Во второй день многие испытания намеренно повторялись. Другие были просто похожими внешне, но с другим смыслом и задачами. А моделирование полёта для каждого заняло две полновесные вахты. И вот наконец-то результаты готовы. Рэй высветил их на большом экране. А результаты были очень даже интересными.

Сначала о тех, кто уже был ранее отобран: Самый высокий потенциальный коэффициент, как я и ожидал, оказался у Младшего, причём немного выше того, который Рэй показывал ему в предварительном тесте, выполненном во время перелёта на Онни - 8912. Но сейчас, кроме потенциального, Рэй рассчитал и прогноз реального коэффициента, как на сегодняшний день, так и на время ожидаемого отлёта "Иглы". Для Младшего эти цифры составили 2400 и 5800. Рэй не делал прогноза с точностью выше сотни. Эти цифры меня обнадёжили. 5800 - отличный коэффициент для дальнего пилота. А для начинающего - просто превосходный.

Вторым был Ив. Для мальчишки Рэй выстроил следующие цифры: потенциальный - 7365, прогнозируемые - 1200 и 4700, что тоже очень хорошо.

Рель ненамного отстал от своего племянника: 7294, 2700 и 4900. По прогнозу он даже обгонял его.

У Сола данные выглядели следующим образом: 7001, 1800 и 4500. Это было тоже весьма обнадёживающе.

У Серёжки полученные на этот раз результаты тоже превосходили ранние, но более значительно: 6589, 2800 и 4800.

Даже у Рива тесты показали вполне удовлетворительный результат: 5114, 2000 и 3100.

У Ос результаты были неплохи по меркам Земли: 3802, 800 и 1700, но для нас сейчас этого было недостаточно.

– Отсеиваю всех, у кого потенциальный коэффициент меньше пяти тысяч и прогноз реального на день отлёта меньше двух тысяч пятисот, - сказал Рэй.

Список тут же сократился. Из найденных в этот отбор кандидатов в нём остались только четыре человека. И я практически не удивился тому, кто остался:

Первым был Ир Альись: 6597, 2200 и 4100 - очень хороший результат.