Сергей Булыга - Ведьмино отродье

- Нет! - крикнул зурр. - Не смей! Рыжий, не смей! Прошу тебя!

И его голос был как гром! Бил в уши, рвал...

Но Рыжий все же обернулся! Огромный серый шар висел прямо над ним! И там...

Р-ра! Молния! И - слепота! В глазах - горящий снег. Рыжий вскочил...

Глава восьмая

ТРАКТАТ

Светло. Он у себя... в гостинице, на пятом этаже. Уже не утро - день. Шум, гам на улице. В курильне за углом кричат. Должно быть, это новобранцы - опять они передрались... Рыжий встал, закрыл окно. Потом задернул штору. Полумрак. Вдоль стен под самый потолок теснятся книги. Он покупал лишь самые любимые, все деньги тратились на них. Это потом уже, когда Рыжий узнал, что многое в них ложь, он перестал их покупать. А старые куда было девать? Вот и стоят они теперь ненужные, пыль собирают. А вот коробка с инструментами; циркуль, линейка, угломер. И пять чернильниц, связка перьев, реторта, перегонный куб, часы - песочные и водяные, барометр и ящик с минералами, макет крыла, весы для точных измерений, свиток пергамента и ножницы...

Да, зурр был прав - разве это потеря? Он потерял только братьев. А Башня... Башня, она бесконечна, она везде, по ней можно бродить и одному. Да, именно бродить! Плутать, искать... А что искать? Точку в пространстве? Ветку над потоком? Застыть, когда весь шар, на коем все - разумные ли, нет - летит в бескрай...

И он зажмурился. И вновь увидел шар. И этот шар уже был не такой, как в первый раз, у Дрэма, когда он плыл к нему издалека и медленно вращался. О, нет! Теперь он был огромный, серый, страшный! Он нависал над самой его головой! Казалось, что еще мгновение - и он сорвется, рухнет и раздавит!.. Нет, спокойнее, Рыжий, спокойнее. Ты знаешь, что это за шар. И знаешь, что он - центр всего. Но почему он называется "Земля"? Куда точнее было бы назвать его Океаном, ведь суши, то есть собственно земли, на нем лишь маленький клочок. И только здесь, на суше, и возможна разумная жизнь. А в Океане... Странно! Как расточителен Создатель! Разумно ли... Нет-нет! Кто он, Рыжий, такой, чтобы сомневаться в разуме Создателя?! И Рыжий вновь закрыл глаза, увидел шар... И сразу же отметил, что шар все же не серый, а голубоватый, в дымке, в черных пятнах, то есть точь-в-точь такой, каким он виделся ему у Дрэма. А вот и континент, Разумный Треугольник. А вот...

Шар вдруг исчез. В глазах было темно. Рыжий немного подождал и проморгался. Но темнота не отступала. Мало того: она опять, как прошлой ночью, в храме, влекла его к себе! Он снова чувствовал: еще немного, и он упадет, полетит в темноту, в никуда. Нет, ни за что! Рыжий вскочил и отошел к стене. Кружилась голова, виски сдавило, в горле пересохло. Ну, еще бы! Ведь он же только что увидел...

Нет, вздор это! Чего только не привидится; не может того быть!

И все-таки...

Рыжий прошел к столу, сел, взял перо, зарисовал свое видение. Задумался... Нет! Зачеркнул и отшвырнул перо. Опять долго сидел... А после резко встал и заходил по комнате... А после подошел к стене, брал книги одну за другой, перелистывал... Зачем он делал это - непонятно. Ведь он прекрасно знал, что ничего подобного он в этих книгах не найдет, а лишь наоборот... И пусть наоборот! Так оно даже лучше! Докажет, что его видение - это обман, и сразу успокоится. А если так, то надо продолжать! И вновь и вновь Рыжий брал книги, искал в них нужные места и делал из них выписки. Зачеркивал. И вновь выписывал. Ходил, нервно позевывал. Читал - до вечера. Потом спустился вниз, поужинал. Потом...

Вышел на улицу. Долго плутал, бродил по темным переулкам и не однажды был задержан на рогатках...

И наконец нашел! Вот он, тот самый храм! Тихо, как будто от кого таясь, Рыжий вошел в него. Зурр в это время зажигал светильники. Увидев Рыжего, он сдержанно кивнул ему и снова отвернулся. Рыжий сказал:

- Я к вам. Вчера вы говорили мне...

- Я? - удивился зурр. И замер. Снова посмотрел на Рыжего, задумался, покачал головой и сказал: - Простите. Но мы с вами вовсе незнакомы.

- Как?!

Зурр молчал. Рыжий опять, теперь уже куда внимательнее, осмотрелся. Колонны - да, очень похожие. А выше, в полумраке, - свод. Роспись на нем почти что не видна, но она есть. Значит, там точно есть свод. Неба отсюда, значит, не увидишь. Так-то вот! Рыжий медленно опустил голову и посмотрел на зурра. И зурр смотрел на Рыжего. Вот, кстати, и еще одно свидетельство: тот зурр смотрел совсем не так. И ростом он был пониже. И сам темней...

- Простите, - сказал Рыжий. - Я ошибся.

Зурр понимающе кивнул. Рыжий стоял, не уходил: он еще ждал, надеялся. И зурр стоял, внимательно смотрел на Рыжего и медленно моргал. Потом сказал:

- А тот, кого вы ищете, ушел.

- Куда?

- Никто не знает. Был - и исчез. Да и сейчас ведь многие бегут. Вместо того, чтоб...

Зурр нахмурился. Сказал:

- Идите с миром. Я помолюсь за вас.

- Но я...

- Не верите? И что с того? Это ведь ничего не решает. Как мир устроился, так он и по сей день устроен. А что мы думаем об этом... и что мы считаем истиной... и верим ли мы в Стоокого... Разве это влияет на мироустройство? Все это суета, мой...

Зурр запнулся, помолчал, потом, нахмурившись, сказал:

- Прощай, мой друг, - и отвернулся, двинулся к светильникам.

Рыжий стоял оцепенев. Зурр скрылся за колонной. Прошел за возвышение. Потом, уже совсем откуда-то издалека, раздался его голос:

- Уходите.

Рыжий ушел. Пришел домой и лег, не постелив, прямо поверх всего, на покрывало. Всю ночь не спал. Смотрел на полки с книгами и размышлял... О чем? Так, думалось какими-то обрывками, картинками. Хват, князь, Юю... А что Юю? Ведь если бы ты тогда даже и догнал ее, остановил, то разве б много чего изменилось? А если бы ты не встретил Лягаша? А если б ты был загрызен на пиру? И это бы случилось очень запросто, но князь тогда... Да, это князь тогда перевернул светильник, и ты - уже в кромешной тьме - успел прыгнуть в окно... А после была Зыбь. А после... после... после... Теперь вот зурр. Нет, это все же прежний зурр! Не зря же он хотел назвать тебя "мой брат", да спохватился. И потому... Вот только бы дождаться следующей ночи!..

Ну а пока еще лишь только рассвело. И Рыжий встал, сошел в хозяйскую и там позавтракал, вернулся, сел к столу... Но книги плохо помогали коротать время. Глаза его смотрели и не видели, мысль то и дело спотыкалась: казалось, что хотелось спать. Рыжий ложился - сон не шел. И он опять вставал, читал, порой просто сидел, прижав лапы к глазам, пытался вызвать шар - но ничего не получалось. Тогда он вскакивал, расхаживал по комнате, стоял возле окна, разглядывал прохожих, угадывал, который из них кто, куда спешит, зачем... И это тоже вскоре надоело. Опять читал... Но зурр не шел из головы! Тогда просто сел и принялся смотреть, как сыплется песок в часах. Потом, разбив часы и высыпав песок на стол, дотошно пересчитывал песчинки, делил их поровну, для равновесия... Потом смахнул их на пол и застыл, и так и просидел до темноты. Ждал. Ждал...