Юлий Буркин - Звездный табор, серебряный клинок

- Мудила! - догадался я.

- Сам ты!.. - вскипел дядюшка, но осекся. - Простите, государь. Но при цем тут мудил? Зить и без него вполне дазе мозно. В их секторе самые богатые залезы порония, из которого изготавливается горюцее для гиперпространственных приводов. А без этого, как вы, надеюсь, понимаете сами, зить сегодня невозмозно.

"Все ясно, - подумал я. - Пороний - это нефть XXV века. Кто им владеет, тот владеет и миром".

- Мы покупаем пороний у вервольфов? - уточнил я.

- Да, у Рюрика, - кивнул дядюшка. - Это сто сестьдесят цетвертый элемент в таблице Менделеева. На Земле его не было вообсе, и на обзытых нами планетах - с гулькин нос... - И добавил трагически: - Мы вымениваем его на кровь.

- На что?! - не поверил я своим ушам.

- Да-да, на кровь, вы не ослысались, - горько усмехнулся дядюшка. - Не забывайте, мы имеем дело с волками. Хотя, если цестно, эти данные по поводу крови, достаточно хоросо не проверены.

- Надеюсь, это не человеческая кровь? - спросил я осторожно.

- Целовецеская, целовецеская, будьте спокойны. Всякую скотину они разводят и без нас.

- Нет, - возмутился я, не желая верить этим бредням, - это становится по меньшей мере смешным. Сперва вы рассказываете мне сказочки об оборотнях, теперь они становятся вампирами...

- "Сказоцьки об оборотнях" и появились в земном фольклоре именно потому, сто зители Лиры когда-то регулярно наведывались на Землю. И сказоцьки о вампирах имеют под собой достатосьно твердую посьву. Кровь - субстанция уникальная. А целовецеская кровь для лирян - деликатес. Хотя, повторяю, эти данные я полуцил из непроверенного истоцника. Но логике такое полозение вессей не противорецит, и я склонен сцитать, цьто все так и есть.

- Но кровь можно синтезировать...

- Да? - не дослушал меня дядюшка. - Вы в этом уверены? А я поцему-то нет. Наверное, потому, сто тоцьно знаю: синтезировать кровь невозмозно. Как невозмозно создать искусственную зизнь. Мозет, вы в своем двадцатом веке и умели соверсать подобные цюдеса, но поцему-то я оцень-оцень в этом сомневаюсь. Во всяком слуцяе, мы в двадцать пятом этого не умеем. Сто вообсе вы знаете о крови? Рассказите-ка мне.

- Ну-у... - начал я, - кровь - это раствор полезных веществ, насыщенных кислородом...

- Темнота и мракобесие! - вскричал дядюшка Сэм. - Кровь - это колония высокоорганизованных, я бы даже сказал, разумных, да еще и дисциплинированных суссеств, несуссих беззаветную и неблагодарную нам слузьбу на благо насего организма!

- Это, конечно, поэтично... - начал было я, но дядюшка вспылил:

- Ни хрена не поэтицьно! Так все и есть на самом деле! Клеточные вессества крови строго специализированны, действуют слазенно и знацительно более социально, чем, например, пцелы или муравьи! Тромбоциты бросаюся по сигналу тревоги вперед и своими цясуйситыми телами закрывают любые трессинки и раны в наших тканях, погибая, мезду просим, при этом. Эритроциты транспортируют кислород туда, а углекислый газ - обратно, и при этом езесекундно в здоровом теле гибнет около трех миллионов эритроцитов, и столько зе их продуцируется спинным мозгом! Лейкоциты отважно идут на врага, будь то вирус, бактерия или любая иная зараза, попавшая к нам в сосуды!..

- Как лиряне получают необходимую им кровь? - остановил я его не слишком впечатлявшую меня медицинскую тираду. - Они убивают людей?

- Нет-нет, зацем зе? - чуть успокоился дядюшка. - Сеть донорских пунктов опутывает весь населенный людьми космос. Кровь ведь, вообсе, продукт ценнейсий.

- А люди знают?..

- Нет, - помотал головой дядюшка. - Люди думают, это для насей, целовецеской медицины.

Все это выглядело довольно противненько, почти как во "Втором нашествии марсиан" Стругацких, но, будучи сыном лживого XX века, я прекрасно знал, как легко исказить, вывернуть наизнанку любую истину. Я ведь часть жизни был еще гражданином Советского Союза... И "Скотный двор" Оруэлла я тоже читал...

- Ладно, - сказал я. - Допустим. Но что во всем этом худого? Кровь люди сдают добровольно?

- Да, - поджал губы дядюшка.

- Им платят?

Дядюшка молча кивнул.

- Выходит, беда только в том, что они не знают, на какие нужды она направляется?

- Ну да, - кивнул головой. - О сусествовании вервольфов знает лись горстка связанных страсной клятвой людей из высьсих политисеських кругов. Всякий проговоривсийся становится дицью. Единственная оппозиционная организация - моя. Но, мезду процьим, "Обсество консервативных пцеловодов" в России знают и увазают все.

- И все-таки я не понимаю, - искренне признался я. - Все живы и здоровы. Волки сыты, овцы целы. Они добывают нам пороний, мы поставляем им кровь. Гадко, ясное дело, но такова их природа... Царит гармоничное равновесие... Симбиоз... А что касается тайны... Государственные секреты существовали всегда, и всегда они таили в себе что-нибудь неблаговидное.

- Вы циник, милостивый государь, - заявил дядюшка Сэм, отводя взгляд. Хотя цего зе ессе мозно было озидать от вас... Неузели вас не возмуссяет то, сто кто-то питается кровью васых соотетественников, узе потти васых подданных?

Чего-то в его голосе не хватало... Твердости?

- Дядюшка, - протянув руку, я взял его за подбородок. - Смотрите мне в глаза.

Он послушался, и я окончательно утвердился в том, что сказанное им только половина правды.

- Выкладывайте, - заявил я.

Дядюшка вырвал подбородок из моих пальцев, вздохнул и сказал:

- Я хотел .оградить вас, государь, от всего этого. Оно пацкает. Но стось, слусайте. Во-первых, ситуация вовсе не нормальна. Лиряне обманом завладели основным запасом порония в галактике. Мы и знать не знали тогда о его суссествовании, они же знали. И они же позднее подкинули целовецеству гиперпространственный двигатель. И теперь горстка лирян владеет несметным сокровисьсем.

- Жидомасоны, - подсказал я дядюшке любимую страшилку моих красно-коричневых современников.

- Нет, - помотал головой он. - Лиряне - не люди. Это другой вид. Лирянин в образе муссины не мозет оплодотворить земную сенсину, а в образе волка - земную волцицу...

- Ну и ладно, - пожал плечами я. - Но мы ведь мирно сосуществуем. - "Как это сосуще звучит - "сосуществуем", - подумалось мне.

- Недовольные были, - возразил дядюшка. - Земля - колыбель целовецества была против, и Рюрик ее уництозыл. Но это было задолго до моего рождения. Так сто я тозе, узе познав всю унизительность целовецесской роли в данной ситуации, все зе мирился с нею. Ради нынеснего мира и равновесия во Вселенной. Пока не узнал новую и узасную тайну.

- Давайте, давайте, - поторопил я его. - Колитесь. Давно уже пора. Без этой ужасной тайны все выглядит чуть ли не идиллически.

- Волк начинает показывать зубы, - сообщил дядюшка. - Просли многие годы, и правление династии Рюриков уже кажется всем естественным. И вот тут-то и нацинает работать план по уництозению одного вида разумных суссеств другими.