Брайан Смит - Нетороплив наш тлен

Замешательство усилилось. Ной бросил взгляд на охранника и увидел, что тот смотрит на него с откровенной враждебностью, держа дробовик наготове.

Пока что Ной не ощущал никакой особой свободы.

Он решил на время отложить размышления по поводу сомнительности ситуации, в которой оказался. Обри успела вернуться в свое кресло. Последовав ее примеру, Ной сел в другое, куда более скромное.

Обри придвинула к нему один из стаканов, взяла другой и слегка наклонила его.

— Тост. Мы выпьем за семью, младший братик. Нет ничего важнее родни. Ничего.

Рука Ноя потянулась к стакану, крепко сомкнулась вокруг него, и он вновь ощутил укол привычной отчаянной необходимости выпить. Как всегда, инстинкт подсказывал залпом опрокинуть виски, но Ной замешкался.

Нахмурившись, он сказал:

— Я старше тебя.

Обри приподняла бровь.

— Прости, что?

Ной так и не поднял стакан.

— Ты только что назвала меня младшим братиком. Но я старше тебя.

Обри улыбнулась:

— Извини, иногда кажется, что все наоборот. Я всегда была самой ответственной из нас двоих, помнишь?

Ной поднял стакан, но хмуриться не перестал.

— Твоя правда. Извини, Обри. Хотел бы я быть хорошим братом, а не таким никчемным придурком.

Обри вздохнула.

— Довольно самобичевания. Я тоже та еще засранка. Но все изменилось, Ной. Теперь все будет иначе. Лучше. За семью!

Ной пожал плечами:

— За семью.

Они оба выпили. Обри взяла бутылку и вновь наполнила стаканы.

Ной взял свой и хмуро посмотрел на янтарную жидкость.

— Господи, хорошая штука.

— Лучшая. В этом доме столько первоклассной выпивки, что можно потопить «Титаник».

— Подожди минутку, — сказал Ной, ставя стакан обратно на стол. — Ты же терпеть не можешь, когда я пью. Так какого черта?

— Сейчас я спокойнее отношусь к этому делу. — Обри пожала плечами и отхлебнула из своего стакана. — Здесь мы в безопасности. Нужно пользоваться этим. Алкоголь для тебя одно из величайших наслаждений. Думаю, пришло время поддаться своим желаниям.

Ной закусил губу и окинул взглядом библиотеку. Ее слова не были лишены логики, но что-то его насторожило. Миранда по-прежнему стояла неподалеку, очевидно ожидая дальнейших инструкций, но охранник исчез. Ной не заметил, как он вышел.

— Что с тем вооруженным парнем?

— Неважно. Забудь про него.

Ной не знал, как относиться к этим словам. С другой стороны, он не скучал по дробовику, направленному в его сторону, потому и спорить не стал.

Обри посмотрела на служанку.

— Можешь идти, Миранда, но хочу, чтобы ты время от времени заглядывала и проверяла, не нужно ли нам чего.

Молодая женщина слегка поклонилась.

— Да, мэм.

Служанка поспешно вышла из комнаты.

Ной взял свой стакан и осушил его. Наполнил снова.

— Это ты попросила Миранду отсосать мне?

— Конечно, я. Ну и как?

Ной сделал глоток.

— Она хорошо справилась с поручением, если можно так выразиться.

— Отлично. Ей приказано выполнять все твои желания. — Ною показалось, что он заметил в глазах сестры похотливый огонек. — Представь, какие возможности перед тобой открыты.

Ной пропустил эти слова мимо ушей. Слишком многое не укладывалось у него в голове.

— Объясни мне кое-что.

Обри улыбнулась.

— Что ты хочешь знать?

Ной не знал, с чего начать. На самом деле его интересовало много вещей. Он снова наполнил стакан. Выпивка заканчивалась быстро, как обычно.

— Что здесь произошло? Где Судья? Почему у меня такое чувство, что сейчас ты тут главная?

Обри взяла бутылку виски. Ной заметил, что та опустела наполовину. Когда он пришел, она была почти полной, а ведь прошло-то всего несколько минут.

— Судья назначила меня работать шлюхой, в основном обслуживать людей Коннора и сотрудников высшего звена вроде Чанса. Днем и ночью. Почти без передышки. Но все это время я разрабатывала план. Некоторые мужчины влюбились в меня, как Ник, после того как продержал все эти годы в подвале.

Ной нахмурился.

— Погоди-ка. Ник что?

— Я уже рассказывала тебе раньше. Ты что, не помнишь? В Джексоне, после смерти Линды.

Ной покачал головой:

— Нет. Я ничего не помню. Ты морочишь мне голову? Господи Иисусе.

Обри пожала плечами:

— Не удивлена. В тот вечер мы накурились, а ты вообще с самого начала был пьян. Я злилась, но пыталась относиться к тебе с пониманием. Ты переживал нелегкий период жизни. Мы оказались один на один, брат и сестра. Я впервые курила травку. Мы много разговаривали, и я проговорилась про Ника.

Ной был в смятении.

— Поверить не могу. Я думал, Ник тебя спас.

— Нет. Разве не очевидно? Каковы шансы, что спустя годы после конца света появится рыцарь на белом коне? — Ее взгляд помутнел. — Он убил папу в тот день, когда мы спустились с горы. Похитил меня. Вылечил, а потом насиловал несколько лет. А я его обрабатывала. Он влюбился в меня. Я заставила его влюбиться.

Ноя затошнило от омерзения.

— Господи. Меня сейчас стошнит. Я думал, что он хороший парень. Ты потрясающая актриса. Я был уверен, что ты влюблена в него.

Обри пожала плечами, отхлебнув виски.

— Так и было.

Ной изумленно разинул рот.

— Да ты шутишь...

— Так и было. — Она вздохнула и сдвинулась в кресле. — Думаю, виноват стокгольмский синдром. Знаешь, когда человек очень долго в плену и начинает сочувствовать своему похитителю?

— Это с тобой и случилось? Ты влюбилась в монстра, который убил нашего отца и несколько лет насиловал тебя?!

— Догадывалась, что ты меня не поймешь.

— Правильно. Потому что я тебя не понимаю.

Обри нахмурилась.

— Что было, то было. Все позади. Теперь, когда Ника больше нет, мне плевать. Я использовала то, чему научилась в подвале, чтобы спровоцировать восстание против Судьи. И план удался. Теперь я Судья, Ной.

Ной бросил взгляд в окно.

— И рабовладелец.

— Рабов больше нет.

— Ты освободила их всех?

Она кивнула:

— Вроде того.

Ной хлебнул еще виски и усмехнулся.

— Да ну? А как же Миранда?

— Считай ее подарком. Утешением для твоей измученной души.

— Она человек.

— Она не имеет значения. Расслабься.

Ной схватил бутылку, сделал большой глоток прямо из горла и утер губы тыльной стороной ладони.

— Что случилось после того, как ты в первый раз рассказала мне про Ника? Наверное, я очень разозлился?

Она кивнула:

— Да. Было страшно.

— Что случилось?

Обри покачала головой, черты ее лица смягчились. В глубине ее глаз отразился намек на глубокое сочувствие.

— Тебе лучше этого не знать.

К своему удивлению, Ной понял, что она права. Он услышал о той ночи все, что хотел, и у него не было желания думать о том, почему он продолжал терпеть компанию Ника. Очевидно, у него случился провал в памяти. И что-то еще произошло. Но ему не нужно знать, что именно. В любом случае все кончено.