Коллектив авторов - Старые долги

Он опять кривится, встает, проходит по комнате взад-вперед.

— …Люди. Обыкновенные же люди. Не разумные насекомые, не разумные амфибии, не разумные собаки… кто там еще бывает?.. Самый страшный кошмар. Ты преследуешь в ночи кого-то неуловимого, зловещего, догоняешь его, срываешь наконец с него капюшон — и видишь себя… — Он передергивается. — Ладно, это все романтика. Мне даже не будет жалко, если меня теперь лишат права работать вне Земли. Даже если вообще допуск к экспериментальной работе отберут — переживу. Только легче будет. Потому что эта квашня уже поперла из горшочка…

Он умолкает окончательно. Сидит склонившись, сжимает и разжимает кулак, проводит пальцами по лысине, оставляя красные следы… И, глядя на это, Борислав наконец решается задать вопрос.

— Что вы теперь намерены делать?

Сумароков поднимает на Борислава свои голубые глаза. Борислав — Прогрессор, он бывал в боях, но этот взгляд пробирает его насквозь.

— А вот это ты и должен помочь нам решить, — говорит Сумароков. — Раз уж ввязался…

Совершенно секретно.

Распространять строго адресно. Любое копирование запрещено.

Тема:«Линкор смерти».

Содержание:расшифровка фонограммы совещания на объекте «Янус» (Лангмюр, естественный спутник планеты Иверна, система Радуги) 12 июня 97 года.

Участники:Зигмунд Ковальский, Джеймс Стюарт, Борислав Дружинин, Антон Сумароков, Кирилл Александров, Эфраим Кацеленбоген (Слон).

Стюарт …бардак. Я представить себе не мог такого. Кирилл Михайлович, вы вообще понимаете, что натворили?

Александров . Понимаю. Очень хорошо понимаю. Интересно, а как бы действовали на моем месте вы?

Стюарт . Я, черт побери…

Ковальский . Спокойнее. По крайней мере, теперь мы знаем, в чем проблема.

Стюарт . Да уж. Знаем. Как у вас там, у русских, говорят: поймал мужик медведя… Beg my pardon, это я Бориславу.

Ковальский . Да. Борислав, вы сделали огромное дело. За четыре дня так раскрутить всю эту историю… Поздравляю.

Дружинин . Спасибо.

Ковальский . Итак, к делу. Прежде всего мы должны остановить утечку информации. Дальнейшую утечку. Благо она пока что невелика. Тут я отдаю должное представителям КОМКОНа-1: они действовали, по крайней мере, не худшим образом из всех возможных…

Александров . Вот уже как…

Ковальский . Не расслабляйтесь, Кирилл Михайлович. Вас ждет еще интересный разговор на Земле, в президиуме Всемирного совета. Вы уверены, что больше никто не знает?

Александров . Я и Астафьев. На Земле — больше никто. Точно.

Ковальский . И то хорошо… Кирилл Михайлович, как вы на такое решились?

(Недолгое молчание.)

Александров . Зигмунд, поймите. Я занимаюсь контактом уже семьдесят лет. Это долго. За это время я кое-чему научился, в том числе — сразу оценивать возможные последствия. Когда мне сообщили о контакте с цивилизацией Рейха, я в первый момент не поверил. Естественно. Но когда поверить пришлось, я первым делом построил обычный граф: вот исходное событие — оглашение этой информации перед Землей — и вот причинные цепочки, разбегаются… Ничего хорошего там не набежало. Потом я по всем нам известному уравнению Хилла оценил вероятность того, что сведения о Рейхе так или иначе протекут. Она оказалась близка к единице. Это все — с одной стороны. А с другой…

Стюарт . С другой — ваш личный исследовательский интерес.

Александров . Да. Мой интерес. Совершенно верно. Когда я понял, что это люди, и они с Земли… О господи. Я занимаюсь сравнительной динамикой цивилизаций всю жизнь. Но таких возможностей для ее изучения я не мог себе и представить… Это зеркало. Понимаете, господа? Это наше зеркало.

Ковальский . Понятно… Итак, вы своим произволом закрыли информацию по Рейху от всех… Спасибо вам за это, на самом деле. Ох, я представляю, что же сейчас в большом КОМКОНе поднимется… Учтите, защитить я вас не смогу, Кирилл Михайлович. И никто не сможет.

(Смешок.)

Александров . Уж поверьте, я прекрасно знал, на что иду. Меня и так половина КОМКОНа считает опасным фантазером, а уж теперь… Но мы сделали главное. Существование Галактического Рейха задокументировано. Конечно, там чудовищно много пробелов, мы мало успели, но уже есть с чем работать. И надо работать. Пора привыкать к тому, что у нас есть соседи по Метавселенной.

Ковальский . Ох, Кирилл Михайлович. Вашими бы устами… Впрочем, ваша точка зрения мне теперь более чем ясна.

Александров . Вот и отлично. На самом деле, я считаю, что наше раскрытие случилось вовремя. Как раз сейчас — самое время подключать других профессионалов.

Ковальский . А гибель «Нейтрона» вы считаете достаточной платой за эту удачу?

(Молчание.)

Александров . Больная тема… Очень больная… Я до сих пор толком не знаю, что с ним произошло. С «Нейтроном». Мы нормально взаимодействовали, и вот…

Ковальский . Кстати. Как вы поддерживаете связь? Ну… с теми, кто на той стороне?..

Сумароков . Аналоги. Мы называем их Аналогами.

Ковальский . Очень хорошо. Так вы ответите на мой вопрос?

Сумароков . Отвечу. Мы еще два года назад построили транспередатчик. Очень энергоемкая штука, но короткие сообщения через него проходят регулярно. Ну а если нужен разговор — посылаем курьеров. «Нейтрон» как раз и…

Стюарт . А с кем вы там, собственно, разговариваете?

Александров . На это отвечу я… Наш обычный собеседник — вице-адмирал Линденгард, командующий девятнадцатым галактическим сектором. Еще молодой человек. Он передает данные о нас куда-то наверх, но детали нам не сообщает… у них ведь тоже секретность… Тем не менее, мы общаемся конструктивно. Задаем друг другу вопросы…

Ковальский . И что он вам сказал после гибели «Нейтрона»?

Александров . Ох… Вот это — самое неприятное…

Ковальский . Говорите.

Александров . Он сказал, что в Рейхе появилась группа людей, которая знает о контакте с нами и выступает против него. Такие изоляционисты. «Нейтрон» могли уничтожить по их наводке…

Ковальский . Могли?

Александров . Он не уверен. Он вообще был осторожен, никаких имен не назвал. Но что-то у них там происходит.

Ковальский . Боже мой… Боже мой, Кирилл Михайлович, что вы нам преподносите… Вот этого как раз не хватало: чтобы у них еще и начался из-за нас конфликт внутри. Для полноты, так сказать.

Александров . Зигмунд…

Ковальский . Да помолчите вы, во имя Циолковского и святого Тейяра!.. Простите. На то, что вы сообщаете, очень трудно как-то иначе реагировать.

Стюарт . Давайте разделим задачу на части. Что делать с нашей стороны — более или менее понятно. Сообщить, наконец, головке большого КОМКОНа и Всемирному совету, позаботившись о закрытии информации. Это мы умеем. Теперь остается решить, что делать с той стороны.