Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

Я перехожу к эксперименту с Таумебой в Трех мирах. Я смотрю на слайд и вижу то же самое. Совершенно черный.

Таумеба не может выжить на Венере или в окружении Трех Миров. Или, по крайней мере, они не едят. У меня такое чувство, что под ложечкой все вот-вот растает.

Так близко! Мы были так близки! У нас есть ответ прямо здесь! Таумеба! Естественный хищник для того, что разрушает наши миры! И это тоже сытно. Очевидно, он может выжить и процветать в моих топливных баках. Но не в воздухе Венеры или Трех Миров. Почему, черт возьми, нет?!

- Что ты видишь, вопрос?” - спрашивает Рокки.

“Неудача,” говорю я. - Оба эксперимента. Все Таумебы мертвы.”

Я слышу, как Рокки бьет кулаком в стену. “Гнев!”

“Вся эта работа! Все это впустую. Ничего!” Я стучу кулаком по столу. “Я так много отдал ради этого! Я так многим пожертвовал!”

Я слышу, как панцирь Рокки со стуком падает на землю в его луковице. Признак глубокой депрессии.

Какое-то время мы оба молчим; Рокки обмяк в своей луковице, а я закрываю лицо руками.

Наконец я слышу скрежет. Это Рокки поднимает свой панцирь с пола. “Мы больше работаем", - говорит он. “Мы не сдаемся. Мы много работаем. Мы храбрые.”

- Да, наверное, так.”

Я не подхожу для этой работы. Я-замена в последнюю секунду, потому что на самом деле квалифицированные люди взорвались. Но я здесь. Возможно, у меня нет ответов на все вопросы, но я здесь. Должно быть, я вызвался добровольцем, полагая в то время, что это была самоубийственная миссия. Это не помогает Земле, но это что-то.

—

Трейлер Стрэтта был в два раза больше моего. Привилегии ранга, я полагаю. Хотя, честно говоря, ей нужно было пространство. Она сидела за большим столом, заваленным бумагами. Я мог видеть по крайней мере шесть разных языков в четырех разных алфавитах на документах перед ней, но у нее, похоже, не было проблем ни с одним из них.

В углу комнаты стоял русский солдат. Не совсем по стойке "смирно", но и не расслабленно. Рядом с ним стоял стул, но он, очевидно, предпочел встать.

“Здравствуйте, доктор Грейс,” сказал Стрэтт, не поднимая глаз. Она указала на солдата. - Это рядовой Мекников. Несмотря на то, что мы знаем, что взрыв был несчастным случаем, русские не хотят рисковать.”

Я посмотрел на солдата. - Значит, он здесь, чтобы убедиться, что воображаемые террористы не убьют тебя?”

” Что-то в этом роде, - она подняла глаза. “Итак. Сейчас пять часов. Вы уже приняли решение? Ты собираешься стать научным специалистом "Аве Мария"?”

Я сел напротив нее. Я не мог встретиться с ней взглядом. "Нет.”

Она сердито посмотрела на меня. - Понимаю.”

- Это...ну, ты понимаешь...дети. Я должна остаться здесь ради детей.” Я заерзал на стуле. - Даже если "Радуйся, Мария" найдет ответ, у нас будет почти тридцать лет страданий.”

“Угу,” сказала она.

“И, гм, ну, я учитель. Я должен учить. Нам нужно вырастить сильное, крепкое поколение выживших. Прямо сейчас мы мягки. Ты, я, весь западный мир. Мы-результат того, что выросли в беспрецедентном комфорте и стабильности. Именно сегодняшние дети должны будут заставить мир завтрашнего дня работать. И они унаследуют беспорядок. Я действительно могу сделать гораздо больше, готовя детей к грядущему миру. Я должен остаться здесь, на Земле, где я нужен.”

“На Земле,” повторила она. - Там, где ты нужен.”

“Д-Да.”

“В отличие от” Радуйся, Мария“, где ты могла бы сыграть важную роль в решении всей проблемы, потому что ты полностью подготовлена для этой задачи.

- Я имею в виду. Это немного похоже на то. Но послушай, я не гожусь в команду. Я не какой-нибудь бесстрашный исследователь.”

“О, я знаю,” сказала она. Она сжала кулак и на мгновение посмотрела в сторону. Затем снова посмотрел на меня горящим взглядом, которого я никогда раньше не видел. “Доктор Изящество. Ты трус, и ты полон дерьма.”

Я поморщился.

- Если бы ты действительно так заботился о детях, ты бы без колебаний сел на этот корабль. Вы могли бы спасти миллиарды из них от апокалипсиса, вместо того чтобы готовить к нему сотни.”

Я покачал головой. “Дело не в этом—”

- Вы думаете, я вас не знаю, доктор Грейс?!” - закричала она. - Ты трус и всегда им был. Вы отказались от многообещающей научной карьеры, потому что людям не понравилась статья, которую вы написали. Вы отступили в безопасность детей, которые поклоняются вам за то, что вы классный учитель. У вас нет романтического партнера в вашей жизни, потому что это означало бы, что вы можете страдать от разбитого сердца. Вы избегаете риска, как чумы.”

Я встал. - Ладно, это правда! Я боюсь! Я не хочу умирать! Я надрывал свою задницу над этим проектом, и я заслуживаю того, чтобы жить! Я не поеду, и это окончательно! Найдите следующего человека в списке—того парагвайского химика. Она хочет уйти!”

Она стукнула кулаком по столу. - Мне все равно, кто хочет пойти. Мне не все равно, кто самый квалифицированный! Доктор Грейс, мне очень жаль, но вы отправляетесь на эту миссию. Я знаю, что ты боишься. Я знаю, что ты не хочешь умирать. Но ты поедешь.”

- Ты сошел с ума, черт возьми. Я ухожу, - я повернулась к двери.

“Мекников!” крикнула она.

Солдат ловко встал между мной и дверью.

Я снова повернулся к ней. - Ты, должно быть, шутишь.”

- Было бы проще, если бы ты просто сказала “да".”

- Каков твой план?” Я ткнул большим пальцем в солдата. “Держать меня под прицелом в течение четырех лет во время поездки?”

- Во время поездки ты будешь в коме.”

Я попытался проскочить мимо Мекникова, но он остановил меня железными руками. Он не был груб по этому поводу. Он был просто монументально сильнее меня. Он взял меня за плечи и повернул лицом к Стрэтту.

“Это безумие!” - заорал я. “Яо никогда не пойдет на это! Он специально сказал, что не хочет, чтобы кто-то находился на его корабле против его воли!”

“Да, это был крутой поворот. Он раздражающе благороден, - сказал Стрэтт.

Она взяла контрольный список, который написала по-голландски. - Во-первых, вы будете содержаться в камере в течение следующих нескольких дней до запуска. Вы ни с кем не будете общаться. Прямо перед стартом вам дадут очень сильное успокоительное, чтобы вырубить вас, и мы погрузим вас в "Союз".”

- Тебе не кажется, что Яо отнесется к этому с некоторым подозрением?”

- Я объясню командиру Яо и специалисту Илюхиной, что из-за ограниченной подготовки астронавтов вы боялись, что запаникуете во время запуска, поэтому решили остаться без сознания. Оказавшись на борту "Святой Марии", Яо и Илюхина уложат вас на медицинскую койку и начнут процедуру комы. Оттуда они позаботятся обо всей предстартовой подготовке. Ты проснешься на Тау Кита.”

Начали прорастать первые семена паники. Это безумие действительно может сработать. "нет! Ты не можешь этого сделать! Я этого не сделаю! Это безумие!”