Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

Я прошаркал в переднюю часть комнаты и неловко сел во главе стола. Все взгляды обратились ко мне.

Так я им и сказал. Я рассказал им все об экспериментах с деревянными шкафами. Я объяснил все свои тесты, что я делал для каждого из них и как я их делал. Затем я объяснил свои выводы: я рассказал им свою гипотезу о жизненном цикле астрофага, о том, как он работает и почему. Было несколько вопросов от собравшихся ученых и политиков, но в основном они просто слушали и делали заметки. У некоторых переводчики шептали им на ухо во время процесса.

“Так что...да, - сказал я. “Это почти все. Я имею в виду, что он еще не прошел строгую проверку, но кажется довольно простым.”

Немец поднял руку. “Возможно ли размножить астрофагов в больших масштабах?”

Все слегка подались вперед. Очевидно, это был довольно важный вопрос, и он был у всех на уме. Я был ошеломлен внезапной интенсивностью комнаты.

Даже Стрэтт казался необычайно заинтересованным. - Ну что?- сказала она. - Пожалуйста, ответьте министру Фойту.”

“Конечно, - сказал я. - Я имею в виду...Почему бы и нет?”

“Как бы ты это сделал?” спросил Стрэтт.

-Наверное, я бы сделал большую керамическую трубу в форме локтя и наполнил ее углекислым газом. Сделайте один его конец как можно более горячим, и там будет яркий свет. Оберните вокруг него магнитную катушку, чтобы имитировать магнитное поле солнца. Поместите ИК-излучатель на другой конец локтя и пусть он излучает свет на 4,26 и 18,31 мкм. Сделайте внутреннюю часть трубы как можно более черной. Этого должно хватить.”

“Как это "делает это"?- сказала она.

Я пожал плечами. - Астрофаги будут собирать энергию со стороны " солнца’, и когда они будут готовы к размножению, они последуют за этим магнитным полем к локтю трубы. Они увидят инфракрасный свет на другом конце и направятся к нему. Видя этот свет и подвергаясь воздействию углекислого газа, они размножаются. Затем родительская и дочерняя клетки вернутся на солнечную сторону. Достаточно просто.”

Человек политического вида поднял руку и заговорил с каким-то африканским акцентом. “Сколько астрофагов можно сделать таким образом? Насколько быстр этот процесс?”

- Время удвоится, - сказал я. - Как водоросли или бактерии. Я не знаю, как долго это длится, но, учитывая, что солнце тускнеет, это должно быть довольно быстро.”

Женщина в лабораторном халате разговаривала по телефону. Она поставила его на стол и заговорила с сильным китайским акцентом: - Наши ученые воспроизвели ваши результаты.”

Министр Фойт хмуро посмотрел на нее. “Как ты вообще узнал его процесс? Он только что сказал нам!”

“Вероятно, шпионы,” сказал Стрэтт.

Немец фыркнул. “Как ты смеешь обходить нас с помощью—”

“Тише, - сказал Стрэтт. “Мы прошли все это. Г-жа. Си, у вас есть какая-либо дополнительная информация, которой вы можете поделиться?”

“Да, - сказала она. “Мы оцениваем время удвоения чуть более восьми дней при оптимальных условиях.”

- Что это значит?” сказал африканский дипломат. “Сколько мы можем заработать?”

“Ну что ж.” Я запустил приложение калькулятора своего телефона и нажал несколько кнопок. “Если бы вы начали со ста пятидесяти астрофагов, которые у нас есть, и разводили их в течение года, в конце концов у вас было бы...около 173 000 килограммов Астрофага.”

“И будет ли этот Астрофаг иметь максимальную плотность энергии? Будет ли все это готово к воспроизведению?”

- Итак, вы хотите...Я полагаю, вы бы назвали это "обогащенным" Астрофагом?”

“Да, - сказал он. “Это идеальное слово для этого. Нам нужен Астрофаг, который удерживает как можно больше энергии.”

“Э-э...Думаю, это можно устроить, - сказал я. - Во-первых, разведите нужное вам количество астрофагов, затем подвергните их воздействию большого количества тепловой энергии, но не позволяйте им видеть спектральные линии углекислого газа. Они будут собирать энергию и просто сидеть там, ожидая, пока они не увидят, где можно получить CO2.”

- А что, если нам понадобится два миллиона килограммов обогащенного Астрофага?” сказал дипломат.

“Он удваивается каждые восемь дней,” сказал я. - Два миллиона килограммов-это еще четыре удвоения или около того. Итак, еще один месяц.”

Женщина наклонилась вперед, скрестив пальцы на столе. - Возможно, у нас еще есть шанс.- У нее был американский акцент.

“Случайность,” сказал Фойт.

- Надежда есть,—сказал японский переводчик, по-видимому, говоривший от имени доктора. Мацука.

“Нам нужно поговорить между собой, - сказал Стрэтт. - Иди отдохни немного. Матрос снаружи покажет вам койку.”

- Но я хочу знать о проекте "Аве Мария"!”

“О, так и будет. Поверь мне.”

—

Я проспал четырнадцать часов.

Авианосцы во многих отношениях потрясающие, но это не пятизвездочные отели. Китайцы дали мне чистую, удобную койку в офицерской каюте. У меня не было никаких жалоб. Я мог бы поспать на летной палубе, я так устал.

Проснувшись, я почувствовал что-то странное на лбу. Я протянул руку, и это была записка. Пока я спал, кто-то надел мне на голову штемпель. Я снял его и прочитал:

Чистая одежда и туалетные принадлежности в сумке под койкой. Покажите эту записку любому матросу, когда вы приведете себя в порядок: 请带我去甲板7的官员会议室

—Стратт

- Она такая заноза в моей заднице... - пробормотала я.

Я, спотыкаясь, выбрался из койки. Несколько офицеров бросали на меня мимолетные взгляды, но в остальном игнорировали меня. Я нашел сумку и, как и обещал, там была одежда, средства гигиены и мыло. Я оглядел спальню и увидел через дверной проем раздевалку.

Я воспользовался ванной (или “головой”, я думаю, потому что я был на корабле). Потом я принял душ с тремя другими парнями. Я вытерся и надел комбинезон, который оставил мне Стрэтт. Она была ярко-желтой, с китайскими письменами на спине и большой красной полосой на левой штанине брюк. Я предполагал, что все должны были убедиться, что я иностранный гражданский и не допущен в определенные места.

Я остановил проходившего мимо матроса и показал ему записку. Он кивнул и жестом пригласил меня следовать за ним. Он провел меня через лабиринт извилистых маленьких проходов, все одинаковые, пока мы не вернулись в комнату, в которой я был накануне.

Я вошел, чтобы увидеть Стрэтт и некоторых ее...товарищей по команде? Подмножество вчерашней банды. Только министр Фойгт, китайский ученый—кажется, ее звали Си—и парень в русской военной форме. Русский был там накануне, но ничего не сказал. Все они выглядели глубоко сосредоточенными, а стол был завален бумагами. Они что-то бормотали друг другу то тут, то там. Я не знал точных отношений, но Стрэтт определенно был во главе стола.

Она подняла глаза, когда я вошел.