Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

Я приказываю шлюзу сбросить давление. Он отказывается—наружная дверь открыта. Приятно знать, что предохранительная блокировка есть, но мне придется ее обойти.

Это нетрудно—есть ручной предохранительный клапан, который просто пропускает воздух из корабля в шлюз. Он обходит все компьютерные элементы управления. Вы же не хотите, чтобы кто-то умер из-за сбоя программного обеспечения, верно?

Я открываю предохранительный клапан. Воздух врывается из "Града Марии" и с широко открытым воздушным шлюзом в туннель. В течение трех минут поток воздуха замедляется, а затем останавливается. Показания моего скафандра говорят мне, что снаружи давление 400 гектопаскалей. "Аве Мария" сравнялась с моей частью туннеля.

Я закрываю предохранительный клапан и жду. Я смотрю на внешний манометр на моем скафандре EVA. Давление остается на уровне 400 гектопаскалей. У нас хорошая печать.

Эридианцы знают, как приклеить ксенонит к алюминию. Конечно, они это делают. Алюминий-это элемент, и любой вид, который мог бы изобрести ксенонит в первую очередь, должен знать свой путь по периодической таблице в тысячу раз лучше, чем мы.

Время для прыжка веры. Я снимаю печати скафандра ЕВЫ и вылезаю через заднюю дверь. Сильный запах аммиака пропитывает воздух, но в остальном он пригоден для дыхания. В конце концов, это мой собственный запас воздуха. Я толкаю скафандр обратно к воздушному шлюзу. Лампы на шлеме-мой единственный источник света, поэтому я подгоняю скафандр так, чтобы свет оставался направленным вниз по туннелю.

Я подплываю к таинственной стене и протягиваю руку, чтобы прикоснуться к ней, но останавливаюсь. Я чувствую жар даже с расстояния в несколько дюймов. Эридианцы любят жару.

На самом деле, я начинаю потеть. Стены туннеля нагревают мой воздух. Это неудобно, но не так уж плохо. Я могу открыть внутреннюю дверь шлюза "Аве Мария", если захочу, чтобы мой климат-контроль взял верх. Тогда наши системы жизнеобеспечения смогут бороться с этим. Они будут держать горячую сторону горячей, а я буду держать холодную сторону холодной.

Несмотря на пот, выступивший у меня на лбу, и сильный запах аммиака, от которого слезятся глаза, я продолжаю. Мне просто слишком любопытно, чтобы этого не делать. Может ли кто-нибудь винить меня?

На этой стене по меньшей мере двадцать маленьких шестиугольников. Все они разного цвета и текстуры, и я думаю, что некоторые из них могут быть полупрозрачными. Я должен каталогизировать каждый из них и выяснить, смогу ли я определить, из чего они сделаны. Присмотревшись, я вижу, что по краям заклятий проходит определенный шов.

И тут я слышу звук, доносящийся с другой стороны:

Тук-тук - тук.

Глава 10.

Они постучали, так что с моей стороны будет только вежливо постучать в ответ. Я знаю, что стена будет горячей, поэтому стучу по ней костяшками пальцев так быстро, как только могу.

Я стучу три раза, как и они.

Немедленного ответа не последовало. Я внимательно смотрю на шестигранную стену. Я бы сказал, что существует сорок заклинаний, и каждое из них кажется уникальным. Может быть, из разных материалов? Я чувствую, что должен что-то здесь сделать, но что?

Они следят за мной? Я не вижу ничего похожего на камеру.

Я поднимаю палец и указываю на свой шлюз. Я не знаю, видят ли они меня и имеют ли они какое-либо представление о том, что означает этот жест рукой. Я отталкиваюсь от стены и возвращаюсь к воздушному шлюзу, а затем открываю внутреннюю дверь. Почему нет? Давление с обеих сторон одинаковое. Можно оставить шлюз открытым. Если в этом туннеле произойдет потеря давления, воздух, покидающий корабль, захлопнет внутреннюю дверь шлюза, и я останусь в живых.

Я иду в лабораторию и собираю сумку с несколькими отборными предметами, а затем возвращаюсь в туннель.

Сначала я прикрепляю светодиодные лампы к различным местам вдоль туннеля и направляю их на шестигранную стену. По крайней мере, теперь я вижу, что делаю. Я достаю свой надежный портативный рентгеновский спектрометр и сканирую одно из заклинаний. Это ксенонит. Почти тот же состав, что и цилиндры, которые они прислали мне ранее.

Почти.

Есть несколько различий в микроэлементах. Интересный. Может быть, ксенонит похож на сталь—много разных рецептов? Я проверяю следующее заклинание. Еще одна немного уникальная комбинация.

Лучшее предположение: различные типы ксенонита оптимальны для разных ситуаций. Они понятия не имели, какой у меня воздух. Поэтому они хотят протестировать различные соединения против него. Когда я выйду из туннеля, они проверят заклинания, чтобы решить, какое из них лучше.

Это означает, что я должен покинуть туннель. Должен ли я разгерметизировать свою сторону для них? Кажется вежливым. Я мог бы легко это сделать—я бы просто сказал воздушному шлюзу, чтобы он включился. Он подумал бы: “Боже, сегодня во мне действительно много воздуха!” - Но просто продолжал бы качать, пока не образовался вакуум.

Но опять же, может быть, у них есть способ пробовать воздух с этой стороны. Если так, я должен оставить его здесь, верно?

Я решаю оставить все как есть. У них, вероятно, есть методика отбора проб. Если бы я строил этот туннель, я бы так и сделал, и они кажутся довольно яркими.

Я поворачиваюсь к шлюзу, но что-то привлекает мое внимание. Движение!

Я снова переключаю свое внимание на шестигранную стену. Ничего не изменилось. Но я мог поклясться, что видел, как что-то двигалось. Некоторые из заклинаний блестят—я, вероятно, мельком увидела свое отражение.

Подождите…

Один гекс выделяется. Почему?

Это рядом со стеной туннеля. Не очень очевидно. Я подплываю, чтобы взглянуть поближе.

- Святая корова!” Я говорю.

Этот гекс ясен! Все остальные непрозрачны, но этот похож на стекло! Я снимаю со стены одну из ламп и подношу ее к ведьме. Я прижимаюсь головой к горячей стене, чтобы рассмотреть поближе.

Свет проникает на другую сторону. Я вижу стены туннеля за ними. Либо их сторона - вакуум, либо их воздух чист. В любом случае, ничто не блокирует и не притупляет мой взгляд.

Внезапно с другой стороны шестигранника падает камень. Он остается там. Он всего в нескольких дюймах от меня. Он примерно треугольный, темно - коричневый, с грубыми зазубренными краями. Как на наконечнике копья пещерного человека.

Встречал ли я космических пещерных людей?

Перестань быть глупым, Райланд.

Зачем они положили туда камень? И он липкий? Они пытаются закрыть мне обзор? Если это так, то они делают ужасную работу. Маленький треугольник имеет всего пару дюймов в ширину в самой толстой точке, а шестигранник-добрых 8 дюймов в поперечнике.

И это становится еще глупее. Теперь скала изгибается в шарнирных соединениях, и есть два похожих камня, которые делают то же самое, и к ним прикреплен более длинный камень, который—