Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

Эриданцы изобрели космические путешествия довольно давно. И с их беспрецедентной технологией материалов (ксенонит) они фактически сделали космический лифт. В основном кабель, ведущий от экватора Эрида до синхронной орбиты с противовесом. Они буквально поднимаются на лифтах, чтобы попасть на орбиту. Мы могли бы сделать это на Земле, если бы знали, как делать ксенонит.

Дело в том, что они никогда не покидали орбиту. Для этого не было причин. У Эрида нет луны. Планеты, находящиеся так близко к звезде, редко это делают. Гравитационные приливные силы, как правило, срывают потенциальные луны с орбиты. Рокки и его команда были первыми эридианцами, которые вообще покинули орбиту.

Поэтому они так и не узнали, что магнитное поле Эрида, которое простирается далеко за пределы его синхронной орбиты, защищало их все это время.

Оставалась одна загадка.

“Почему я не умер, вопрос?” - спрашивает Рокки.

“Не знаю, - отвечаю я. - А что изменилось? Что вы делаете такого, чего не делали остальные члены вашей команды?”

- Я все чиню. Моя работа-ремонтировать сломанные вещи, создавать необходимые вещи и поддерживать двигатели в рабочем состоянии.”

По-моему, он инженер. - Где вы были большую часть времени?”

- У меня есть место на корабле. Мастерская.”

У меня появилась идея. “Где мастерская?”

“В задней части корабля, рядом с двигателями.”

Это разумное место для размещения инженера вашего корабля. Рядом с двигателями, где вещи, скорее всего, нуждаются в техническом обслуживании или ремонте.

- Где на вашем корабле хранится топливо для астрофагов?”

Он обводит рукой корму корабля. - Много - много контейнеров с Астрофагами. Все в задней части корабля. Рядом с двигателями. Легко заправляться.”

И вот вам ответ.

Я вздыхаю. Ему это не понравится. Решение было таким простым. Они просто не знали об этом. Они даже не знали о проблеме, пока не стало слишком поздно.

“Астрофаг останавливает радиацию,” говорю я. - Большую часть времени тебя окружали Астрофаги. Твои товарищи по команде-нет. Значит, радиация добралась и до них.”

Он не отвечает. Ему нужно время, чтобы осознать это.

“Пойми,” тихо говорит он. - Спасибо. Теперь я знаю, почему я не умираю.”

Я пытаюсь представить себе отчаяние его народа. С космической программой, далеко отстающей от земной, без знания того, что снаружи, и все еще создающей межзвездный корабль в попытке спасти свою расу.

Думаю, это ничем не отличается от моей ситуации. У меня просто немного больше технологий.

“Радиация тоже здесь,” говорю я. - Оставайся в своей мастерской как можно дольше.”

"да.”

- Приведите Астрофага в этот туннель и повесьте его на стену.”

"да. Вы делаете то же самое.”

- В этом нет необходимости.”

- Почему бы и нет, вопрос?”

Потому что не имеет значения, заболею ли я раком. Я все равно умру здесь. Но я не хочу объяснять, что сейчас нахожусь на самоубийственной миссии. Разговор и так был довольно тяжелым. Так что я скажу ему полуправду.

- Атмосфера Земли разрежена, а наше магнитное поле слабое. Радиация попадает на поверхность. Таким образом, земная жизнь эволюционировала, чтобы пережить радиацию.”

“Пойми, - говорит он.

Он продолжает работать над своим ремонтом, пока я плаваю в туннеле. Мне в голову приходит случайная мысль. “Эй, у меня есть вопрос.”

“

Почему эридианская наука и наука о человеке так похожи? Миллиарды лет, но почти такой же прогресс.”

Это уже некоторое время не дает мне покоя. Люди и эридианцы эволюционировали отдельно в разных звездных системах. До сих пор мы не общались друг с другом. Так почему же у нас почти одинаковые технологии? Я имею в виду, что эриданцы немного отстают от нас в космических технологиях, но не на тонну. Почему они не в своем каменном веке? Или какой-то суперфутуристический век, из-за которого современная Земля выглядит устаревшей?

- Должно быть, иначе мы с тобой не встретились бы, - говорит Рокки. “Если на планете меньше науки, она не может сделать космический корабль. Если у планеты будет больше науки, она сможет понять и уничтожить астрофагов, не покидая их системы. Эридианская и человеческая наука находятся в особом диапазоне: могут создавать корабли, но не могут решить проблему астрофагов.”

Ха. Я об этом не подумал. Но теперь, когда Рокки это сказал, стало очевидно. Если бы это произошло, когда Земля находилась в каменном веке, мы бы просто умерли. И если бы это случилось через тысячу лет, мы, вероятно, придумали бы, как справиться с астрофагом, не вспотев. Существует довольно узкая полоса технологического прогресса, которая заставила бы вид отправить корабль на Тау Кита, чтобы найти ответы. И эридианцы, и люди попадают в эту группу.

- Пойми. Хорошее наблюдение.” Но меня это раздражает. - Все равно необычно. Люди и эридианцы близки в космосе. Земля и Эрид разделены всего шестнадцатью световыми годами. Галактика имеет ширину в сто тысяч световых лет! Жизнь, должно быть, редка. Но мы так близко друг к другу.”

“Возможно, мы семья.”

Мы родственники? Как можно ...

“О! Ты имеешь в виду…ух ты!” Я должен обдумать это с головой.

“Я не уверен. Теория.”

- Это чертовски хорошая теория!” Я говорю.

Теория панспермии. Я все время спорил об этом с Локкеном.

Земная жизнь и астрофаг слишком похожи, чтобы это могло быть совпадением. Я подозревал, что Земля была “засеяна” каким-то предком астрофагов. Какой-то межзвездный вид-прародитель, который заразил мою планету. Но до сих пор мне и в голову не приходило, что то же самое могло случиться с Эридом.

Повсюду может быть жизнь! В любом месте, где он может эволюционировать от астрофагоподобного предка в клетки, которые у меня есть сегодня. Я не знаю, на что был бы похож этот организм “доастрофага”, но Астрофаг чертовски крепок. Таким образом, любая планета, которая может поддерживать жизнь любого рода, скорее всего, получит ее.

Рокки может быть давно потерянным родственником. Очень долго. Деревья за пределами моего дома-мои более близкие родственники, чем Рокки. Но все же.

Вау.

- Очень хорошая теория!” - повторяю я.

“Спасибо,” говорит Рокки. Я думаю, он уже давно все понял. Но я все равно должен был позволить этому утонуть.

—

На этот раз авианосец был идеальным местом для этого.

Китайский флот больше даже не подвергал сомнению приказы Стратта. Начальству надоело одобрять каждое ее действие, и в конце концов он просто отдал общий приказ делать все, что она скажет, если это не связано с стрельбой из оружия.

Глубокой ночью мы бросили якорь у берегов западной Антарктиды. Береговая линия простиралась на крайнем расстоянии, видимая только в лунном свете. Весь континент был эвакуирован из-за людей. Вероятно, это была чрезмерная реакция—станция Южного полюса Амундсена–Скотта находилась в 1500 километрах отсюда. Люди там были бы в полном порядке. И все же нет причин рисковать.