Дмитрий Колодан - День на Краю Мира и бесконечная печаль

— Ну да…

— А все остальные, могут подтвердить, что мы шли только прямо, никуда не сворачивая?

Все закивали. Тавка была впечатлена, да и другие девочки тоже.

— И что это означает?

— Что мы прошли по кругу? — предположила Тавка.

— Эй! — крикнула толстая девочка. — Я первая хотела это сказать!

Тавка показала ей язык.

— Молодец, малышка, — похвалил её Каспар, пока толстая девочка кипела от злости. — Однако это не совсем так. Край Мира представляет собой не кольцо, а прямую, но при этом замкнутую на саму себя.

— Простите, — нахмурился отец. — Если я правильно понял, получается, если взять бинокль и посмотреть вдоль Края Мира, то можно увидеть собственный затылок?

Экскурсовод покачал головой.

— Казалось бы, — сказал он. — Очевидное предположение. Но если посмотреть в бинокль, можете сами провести этот эксперимент, то увидите только Край Мира, продолжающийся в бесконечность… Так же и луч света — стандартный опыт с зеркальцем — здесь двигается по прямой, не замыкаясь. К сожалению, мы не знаем, почему так происходит — мы только стоим на пороге тех великих открытий, которые хранит это удивительное место — Край Мира.

Каспар принялся наматывать веревку на катушку.

— Опыт с веревкой все любят, — пробормотал он и ещё тише добавил: — Дешевый фокус…

— Ну как тебе? — спросил отец. — Понравилось?

— Не знаю, — призналась Тавка. — Все так странно, непонятно… И неуютно.

Она посмотрела в синюю бесконечность и поджала губы. Неуютно… Может, и не совсем верное слово. Но похожее чувство она испытывала дома, когда глядела на пустой стул, на котором должна была сидеть её мама. Тягучая неопределённость от того, что нет того, что обязано быть.

— И драконов я не вижу… Я хочу домой.

— Подожди, — сказал отец. — Помнишь, что сказал экскурсовод? Если будешь их высматривать, точно не увидишь.

— А как их не высматривать?

— Не знаю. Попробуй смотреть краем глаза или искоса…

— Но тогда я буду высматривать их краем глаза!

На это отец не нашел, что сказать.

— На этом наша экскурсия заканчивается, — объявил Каспар. — Если вас что-то заинтересовало, в лавке на выходе вы можете приобрести познавательную литературу. Также там продаются сувениры: футболки, кружки и магниты, любезно предоставленные Обществом охраны памятников. Киоск с закусками и прохладительными напитками стоит вон там… Большое спасибо за внимание.

Стоило ему только упомянуть закуски и прохладительные напитки, как девочки тут же оживились. Киоск вызвал куда больший энтузиазм, чем все чудеса Края Мира. Что такое бесконечность в сравнении с сосиской в тесте и стаканом шипучки? Но прежде чем уйти:

— Девочки, давайте поблагодарим нашего гида за познавательную экскурсию!

— Спа-си-бо! — хором грохнули девочки. Каспар отпрянул.

— Пожалуйста… Мы всегда будем рады снова увидеть вас на Краю Мира…

Но девочки уже наперегонки неслись к киоску.

— Ты не голодна? — спросил отец. Тавка пожала плечами.

— Вот что, — отец отсчитал ей несколько монет. — Посмотри пока в бинокль, вдруг чего увидишь, а я куплю нам перекусить.

Он хлопнул её по плечу и зашагал к киоску с закусками. Тавка же направилась к биноклям. Она опустила монетку в прорезь и прижалась к окулярам. Ей пришлось встать на цыпочки. Резиновые накладки потрескались от жары и были шершавыми на ощупь.

Тихо зажужжал таймер, отсчитывая отведенные ей две минуты. Впрочем, уже через десять секунд Тавке стало понятно, что она зря потратила деньги. Смотреть было не на что. С тем же успехом можно было закрасить стекла бинокля синей краской. Жаль, никому не хватило фантазии нарисовать на них драконов — тогда бы она их точно увидела…

— Ага! Попалась! — прозвучал над ухом визгливый голос.

Тавка отпрянула от бинокля и нос к носу столкнулась с толстой девочкой. От неожиданности она лишилась дара речи. Тавка была уверена, что девица первой побежала за закусками. Она и подумать не могла, что та будет её караулить.

Тавка испуганно огляделась в поисках хоть кого-нибудь, кто смог бы ей помочь. Но девица очень удачно выбрала момент, не иначе как всю экскурсию только и ждала, когда они с Тавкой останутся один на один. Папа топтался в очереди, рядом с ним стояла мамаша толстухи, и они о чем-то разговаривали. Экскурсовод Каспар тоже отошел слишком далеко… Конечно, Тавка могла закричать, позвать на помощь, но что-то не дало ей этого сделать. Может, испуг, может, и гордость, а скорее всего — всё вместе.

Протянув руку, девица схватила Тавку за плечо.

— Слышь, малявка, — она сжала пальцы. Тавка вскрикнула. — Ты меня довела.

— Пусти, — Тавка дернулась, однако девица держала крепко, и сил ей было не занимать. — Что я тебе сделала?

Тавка хотела, чтобы в голосе прозвучал вызов, но слова прозвучали плаксиво.

— А ты мне не нравишься. Рожа у тебя, как у лисы, — сказала девица. В её вселенной это была достаточная причина для ненависти. — Чего ты лезешь, куда не звали? Короче, деньги есть?

— Что?

— Ты мне должна, ясно? За экскурсию — мама за нее деньги платила, а мы на эту, благотворительность, не подписывались.

Тавка сжала кулаки. Денег у нее было всего ничего, не хватит и на стакан газировки. Но отдавать их рыжей разбойнице она не собиралась. Это было делом принципа. Беда в том, что и для толстухи делом принципа было хоть как-то проучить Тавку — чтобы поддержать свой авторитет. Какая из нее старшая по отряду, если она не способна поставить на место сопливую малолетку? Её чувство собственной важности требовало отмщения. А деньги имели значение исключительно как символ — очередной значок за победу.

— Гони монету, в общем.

Девица сплюнула сквозь щель между передними зубами. Тавка зажала мелочь в кулаке.

— Я… Я все расскажу папе! — выпалила она.

— Да ну? — протянула девица. — А что скажет твой папочка, если с его доченькой произойдет несчастный случай?

— Несчастный случай? — Тавка растерялась.

— Если его доченька — бамс! — и упадет за Край Мира? — девица дернула её за руку. — Это ведь будет несчастный случай, так?

За Край Мира? У Тавки задрожали коленки. Умом она понимала, что это угроза на пустом месте. Ничего подобного девица в жизни не сделает — ей не хватит ни сил, не смелости. Она просто пугает её и ничего больше… Не сделает? А вдруг? Вдруг она совсем ненормальная или настолько тупая и злая, что решит попытаться? Тавка обернулась, посмотрела за Край…

…И увидела дракона.

Он был тут, совсем рядом. Медленно, со скоростью улитки, он скользил вдоль Края. Тавка замерла, не смея вдохнуть, не веря в то, что видит собственными глазами.

Как и говорил Каспар, дракон ни капельки не походил на картинки из книжек со сказками. У него не было ни кожистых крыльев, ни лап с длинными когтями. По бокам извивающегося тела колыхалось что-то похожее на обтрепанные плавники или пучки водорослей. И он не летел, а скорее плыл сквозь синюю бесконечность.