Дмитрий Колодан - День на Краю Мира и бесконечная печаль

Извивающееся тело было толщиной с большую бочку, а длиной… Сорок метров? Пятьдесят? Тавка не могла сказать даже навскидку. Голова дракона была размером с автомобиль и напоминала морду огромной лисы — если бы лиса оказалась рыбой. Хотя, конечно, это существо не было ни рыбой, ни зверем. Из приоткрытой пасти свешивался молочно-белый язык — время от времени дракон хлестал им себя по щекам и глазам, точно плеткой.

Но самым поразительным был не внешний вид чудовища и не его размеры, а его цвет. В сказках драконы часто носят панцири из драгоценных камней. Но никакие самоцветы не могли сравниться с переливами красок на шкуре настоящего дракона. Так сверкает масляная пленка на луже под лучами весеннего солнца — только в стократ ярче. Длинное тело пульсировало, будто под полупрозрачной шкурой перекатывались светящиеся цветные шары. Алый, темно-синий, нежно-зеленый, лиловый и фиолетовый — каждый цвет, каждый оттенок завораживали чистотой и глубиной. Меняющимся узором драконьей шкуры можно было любоваться бесконечно.

Тавка подумала: вот бы это увидела мама. Все эти волшебные цвета, которым даже названий не подобрать. Малиновый вихрь, Жемчужный полет, Изумрудный рассвет…

Дракон извернулся. Сейчас его тело походило на многократно повторяющуюся букву «S». Он летел-плыл совсем рядом, но при этом даже краем плавника не пересекал границу Края. Тавка уставилась в огромный миндалевидный глаз. Глаз, в котором ничего не отражалось.

Хоть Тавка и стояла на твердой земле, чувство было такое, будто она падает. Интересно, видит ли её дракон? А если видит, кем она предстает в его глазах? Мелкой букашкой? Соринкой, не стоящей даже крупицы внимания?

— На что ты вылупилась?! — толстая девочка развернулась.

И сильная хватка тут же ослабла. Девица издала булькающий звук, словно хотела что-то сказать, да подавилась словами. Пунцово-красное лицо вмиг побелело.

— Дракон… — прошептала Тавка.

Наверное, это было странно, что они увидели его одновременно. Но в тот момент Тавка не думала об этом. В мире не существовало ничего, кроме невозможного, невероятного, сказочного, волшебного создания, парящего перед её глазами.

А вот на девицу дракон произвел иное впечатление. От грозной разбойницы не осталось и следа. Видимо, значок за «Храбрость» ей достался по ошибке. Она попятилась от Края, запуталась в ногах и грузно села на попу.

— Ма-ама… Мама… МАМА!

И она завизжала, что есть силы.

Дракон, которому не было абсолютно никакого дела до девицы и до её воплей, извернулся, скользя куда-то вниз. Тавка метнулась к ограде, но когда она посмотрела вслед дракону, то разглядела лишь плавно затухающее мерцание.

Толстушка выла как пожарная сирена. Все, кто был на Краю, её услышали. И все бросились на помощь. Первой, конечно же, бежала мать, причитая на ходу:

— Алевтина! Алевтина! Что?! Что случилось?!

Вслед за женщиной, точно цыплята за наседкой, неслись остальные девочки, а вместе с ними и отец Тавки. С другой стороны спешил экскурсовод Каспар. Только что рядом с ними никого не было, и тут в одно мгновение собралась целая толпа. Женщина приобняла дочь за плечи.

— Что? Что случилось, пирожочек мой?

За её спиной девочки молча переглянулись. Авторитет Алевтины, некогда старшей по отряду, окончательно и бесповоротно рухнул в пропасть. Но девица этого пока не осознала. Она подняла руку, указывая за Край.

— Там… Там чудовище! Оно хотело меня сожрать!

— Не говори ерунды! — перебил её экскурсовод. — Драконам нет до тебя никакого дела. Ты для них вообще не существуешь.

Но видимо, ему не часто доводилось сталкиваться с перепуганными матерями. Женщина вскинула голову и глаза её метали молнии.

— Да как вы смеете! — процедила она. — Моя дочь чудом спаслась от жуткой твари!

— Мадам…

Но женщину уже понесло.

— Сюда приезжают дети! А у вас нет даже элементарных представлений о технике безопасности! В любой момент… Мы немедленно покидаем это место. Я напишу жалобу в соответствующие инстанции. Я это так не оставлю, у меня большие связи!

— Валяйте, — махнул рукой экскурсовод. Он отвернулся от нее и уставился за Край, дергая себя за ус.

Женщина помогла Алевтине подняться, придерживая её под мышками. Девицу слегка шатало, но она уже начала приходить в себя, судя по взгляду, брошенному в сторону Тавки. В ответ та довольно ухмыльнулась — и все-таки она вышла из этой схватки победителем.

— Отряд «Дикобраз»! На выход. Через пять минут всем быть в автобусе!

— Но… — подала голос одна из девочек. — А как же сувениры?

— Пять минут! — женщина подтолкнула дочь. — Давай, пирожочек мой, осторожно, я тебе помогу.

«Пирожочек» одними губами прошептала Тавка. Алевтина пусть и не услышала ее, но все поняла. Только ничего не могла поделать. Её отряд бежал с поля боя.

— До чего нервная и ограниченная особа, — сказал Каспар, провожая женщину взглядом. — Вот из-за таких нам и урезают финансирование…

Он сплюнул в сердцах. Тавка схватила отца за руку.

— Папа! Я… Я видела дракона! Настоящего!

И не просто видела, но и не испугалась! Разве что самую капельку. Не то, что эта рыжая мымра. Тавку распирало от гордости.

Отец стоял с растерянным видом, сбитый с толку разыгравшейся сценой. В руке он держал карамельное яблоко на палочке, такое красное, что оно казалось черным. Цвет — «пурпурная бездна».

— Дракона?

— Да!!! — Тавка запрыгала на месте, не в силах сдержать нахлынувший поток эмоций. — Он был такой… Большой! И такой красивый… Цвета, как… А эта девочка… Но я не испугалась! У него были вот такенные зубы!

Она руками показала, какие именно зубы были у чудовища и даже не преувеличила. Отец был впечатлен.

— Ну поздравляю! Значит, не зря мы сюда ехали. Вот тебе приз за наблюдательность, — он протянул ей карамельное яблоко. — Местный деликатес.

— У нас тоже продают карамельные яблоки, — напомнила ему Тавка.

— Да, — не стал спорить отец. — Но здесь у них особенный вкус. Когда я был маленький… В общем, именно на Краю Мира я попробовал карамельные яблоки впервые в жизни. Тогда здесь не было никакого киоска, а только лоток…

Тавка взяла «приз» с некоторой опаской. Честно говоря, она бы предпочла сосиску в тесте. Но она догадалась, что для отца это яблоко больше чем просто яблоко. Что он делился с ней чем-то сокровенным. Глядя на улыбающегося отца, она куснула яблоко.

И взвыла от боли.

Первое, что следует помнить, когда ешь карамельные яблоки: не стоит этого делать, если у тебя болит зуб. Никакие кусачки и клещи не сравнятся с тягучей, липкой, теплой карамелью. Бесконечно долгое мгновение Тавке казалось, будто десну режут ножом. Она завертелась на месте; слезы хлынули в три ручья.