Роберт Блох - Отчет о Сол III

- Но разве сама деятельность не считается формой художественного выражения?

- Нет, скорее наоборот! Малейшее отклонение от обычаев наказуемо. А снисхождение, ограниченное как опасностью, так и трудностями, часто еще больше затрудняется самими участниками. В регионах, где позволяет климат, одним из самых распространенных обычаев является спаривание пары в маленьком, закрытом транспортном средстве на большой арене, где огромные изображения высвечиваются на большой экран в темноте. И там, среди скопления сотен других пар в их транспортных средствах, они ведут себя с заранее обусловленным стыдом и смущением.

- Чудовищно! - Йем затрепетал. - Неудивительно, что они предпочитают проводить время, убивая друг друга! Но можно подумать, что было бы небезопасно собираться в такой группе, о которой вы говорите. Неужели они не боятся своих компаньонов?

- Нет. Одному человеку не разрешено причинять вред другому человеку по личным причинам. Ни одному человеку не разрешается убивать своего врага, какими бы вескими ни были причины его ненависти. И ни одному человеку не разрешается покончить с жизнью любимого человека - даже если близкий человек обречен на боль и неизбежную смерть. Человек, уносящий чью-то личную жизнь, является убийцей, который будет убит в свою очередь по закону.

Если, однако, человек убивает незнакомца во время войны, он герой. Чем больше незнакомцев он убивает, тем большим героем он становится. Затем он поднимается до положения лидера или даже правителя.

Йем извивался.

- Это невозможно! Я не могу поверить в существование такой неестественной формы жизни. Где-нибудь во вселенной! Существо, которое ненавидит сам акт, который его создал, существо, которое ненавидит свой собственный вид, существо, которому запрещено уничтожать фактического врага, но его побуждают убивать совершенно незнакомых людей из-за различий во внешности, в обычаях или вере. Рабор, я не могу принять этот твой доклад - это нелепо!

Рабор вытянулся и раздулся одновременно.

- Клянусь, что все это правда; все это и многое другое! Если бы вы только могли убедиться сами...

- Я увижу, - задрожал Йем. - Вы отведете меня на Солнце III, и немедленно!

- Но...

- Никаких возражений! Я немедленно прикажу подготовить корабль! Приготовьтесь показать мне все это.

И было так, что Рабор и Йем вместе отправились на Солнце III и высадились в регионе, известном как Эверглейдс, откуда они быстро добрались до определенного месте недалеко от Палм-Бич.

- Прежде чем мы увидим настоящих существ, - предложил Рабор, - я хочу, что вы ознакомились с некоторыми из их внутренних обычаев. По этой причине я хотел бы отвести вас к одному из их жилищ. Во время этой части цикла Солнца III многие из более крупных обиталищ покинуты, и мы можем исследовать один на досуге. Я имею в виду определенный особняк...

- Особняк?

- Большое строение для жилья. Это слово является сокращением двух других: человек, отдельное существо и держаться в стороне, означающее избегать (1). Это дом, в котором человек живет, когда он достаточно важен в бизнесе, чтобы иметь возможность избегать других людей. Только лидеры могут жить в особняках, но только в них вы можете найти наиболее ясное представление о культуре Солнца III.

- Очень хорошо, - пропульсировал Йем.

Они пошли дальше, пока Рабор не нашел особняк, который располагался среди паутины частных владений. Он был действительно покинут, и они беспрепятственно проникли в него.

Рабор провел для Йема поспешную экскурсию.

- Гостиная, - сказал он.

- Они живут здесь? Это комната для размножения?

- Нет. Как я уже объяснял, это уединенный акт. В жилище он обычно выполняется в комнате, предназначенной для отдыха - в спальне.

- Но что же это за приборы?

- Мебель. Двуногие проводят здесь большую часть своего времени скрюченными или искривленными в странных позах, называемых сидя или лежа.

- Это называется жизнь?

- Действительно. Двуногие посвящают большую часть своего бодрствующего времени работе в бизнесе или на войне, всего лишь для того, чтобы они могли провести наедине с собой несколько часов, в течение которых они сидят или откидываются, как им заблагорассудится. И, конечно, одна треть их жизни проходит в полном покое или сне. Это время проводят в спальне. Вот она.

- Какое маленькое и мрачное место, - прозвенел Йем. - Я не хотел бы провести треть моего существования здесь! Даже если бы все это было посвящено удовольствию.

- Ванная, - запульсировал Рабар, когда они потекли дальше. Вкратце он объяснил процесс выделения и функции очищения и украшения тела.

- Крайне важно, - затрепетал Йем. - Но почему тогда это не самая большая комната? Конечно, то, что здесь происходит, является самым важным из всех? И разве это не источник гордости для людей, что они могут убирать ненужные продукты и регулярно чистить себя? Мне думается, они должны хотеть, чтобы их собратья могли наблюдать за их усилиями в направлении улучшения. Большая комната... - Он сделал паузу. - Как эта...

Рабор завибрировал.

- Нет. Это столовая, где люди едят. Они собираются здесь в счастливые социальные группы, чтобы съесть мясо животных, а так же овощи и фрукты.

Йеб издал нечто похожее на всхлип.

- Вы имеете в виду, что они на самом деле рады съесть то, что убили? И им не стыдно публично выполнять эту функцию?

- Все их самые большие праздники связаны с едой.

- Но это ужасно! Скрывать функции, которые делают человека лучше, чище, здоровее, и открыто демонстрировать свою жестокость, жадность и способность поглощать субстанцию других живых существ! Нелепо!

Рабор быстро вошел в кабинет.

- Вы хотели узнать об их искусстве и культуре, - пропульсировал он. - Здесь вы найдете доказательства того, о чем я вам сообщил.

Он взмахнул своими щупальцами.

- Книги, - прожужжал он. - Содержащие слова общения. А на стенах картины. Люди преуспели в графическом искусстве.

Йем осмотрел картины.

- Какой ужас! - булькнул он. - В чем смысл этого уродства?

- Это, как я объяснял ранее, искусство. На самом деле это высшая форма искусства. Лишь немногие великие лидеры способны владеть такими образцами, которые создал человек по имени Пикассо.

- Но эти вещи отвратительны - кто можно выносить их? Даже на Сатурне вы не найдете таких ужасов. Люди действительно так выглядят?

- Конечно, нет. Не считается художественным изображать людей такими, какие они есть, а также их природу. Искажение - самая большая и самая важная характеристика творческой деятельности. Слова, соединенные вместе без какого-либо смысла, называются стихами. Куски неодушевленной субстанции смешиваются в гротескные, деформированные формы - они называются скульптурой. Есть звуки, называемые музыкой. Но позвольте мне продемонстрировать...