Роберт Блох - Отчет о Сол III

Щупальце Рабора метнулось к панели телевизора. Экран замерцал, оживая.

- Не тревожьтесь, - пропульсировал он. - Это только изображения, передаваемые для удовольствия. На самом деле они предназначены только для того, чтобы занимать время между деловыми объявлениями. Если вы посмотрите какое-то время, я уверен, что будет и музыка.

Йем смотрел.

Он наблюдал почти два часа, в течение которых он узнал о людях больше, чем Рабор мог бы объяснить.

Он увидел рекламу кучи и наблюдал, как ожившие животные поют и танцуют вокруг рулонов туалетной бумаги. Он видел три разных автомобиля, каждый из которых был самым дешевым из трех. Он был свидетелем того, как дайверы, лесорубы, стрелки и спортсмены демонстрировали свое мужество, затягиваясь сигаретами разных марок. Он видел волнующую гонку между двумя таблетками, спускающимися в поперечные срезы человеческого желудка.

И в промежутках были настоящие люди, как они себя называли, развлекающие зрителей, стреляющие друг в друга, сходящие с ума, замышляющие грабежи, устраивающие вооруженные ограбления и похищения людей, избивающие друг друга кулаками или пытающиеся что-либо украсть друг у друга, спаривающиеся. И очень часто появлялись эпизоды с участием различных групп двуногих, называемых семьями, которые, казалось, жили в ином мире. В этом мире не было сцен насилия; все было довольно дружелюбно и забавно, и большинство событий было связано с методами, посредством которых самка и маленькое потомство обманывали и одерживали победу над самцом.

Йем обвился вокруг Рабора.

- Вы обманули меня, - пропищал он. - Есть два мира, не так ли?

- Нет. Это развлечение - выдумка. Фантазии. Людям не разрешается убивать друг друга, но они любят смотреть на притворство. Семьи зачастую не очень удачно группируются, но им льстит отождествлять себя с образами на экране. И помните, настоящая цель всего этого - побудить зрителя потреблять больше природных ресурсов. Но подождите - вы хотели узнать о музыке. И это, я полагаю, должно быть представлено сейчас. О, да!

Фигура вышла вперед, двигаясь по кругу с гитарой. И тогда появился звук.

- Йем! - вздрогнул Рабор. - Что случилось?

Йем корчился в муках.

- Нет, - проговорил он. - Нет - останови это...

Взметнулись щупальца, и экран погас.

- Спасибо, - слабо вздрогнул Йем. - Я не верю, что смогу пережить это еще раз. Так вот что такое музыка, - пропульсировал он устало. - Теперь я могу вам поверить. Люди действительно иррациональные существа. Они ненавидят саму свою природу, они ненавидят друг друга, они искажают все в своей жизни. Разве они ничего не считают святым?

- Только одно, - завибрировал Рабор. - Символ силы. Я покажу вам. Обычно этот символ тщательно скрыт, но я знаю, где он спрятан.

Он подошел к стене, отодвинул драпировку щупальцем и схватил ручку сейфа, набирая нужную комбинацию. Сейф распахнулся, и Рабор достал содержимое.

- Здесь, - пропульсировал он. - Это то, что люди хотят.

- Но же лишь маленькие кусочки зеленого пергамента.

- Они покрыты словами и картинками. Разве они не интересны?

- Возможно, интересны. Но не имеют ценности.

- Абсолютно никакой ценности, - пропульсировал Рабор.- Может нам пора вернуться?

И они скользнули в ночь.

1 Mansion - (англ. Особняк, хоромы, поместье, дворец и т. д.) - сокращение от man и shun.