Уилл Макинтош - Фоллер

Фоллер наклонился, взял знак обеими руками и отчистил от грязи изображение башни. Он знал это здание как свои пять пальцев.

— Как же я раньше не заметил? — сказал он вслух.

Буря наклонилась к нему и посмотрела на знак.

— Что это?

— Это башня — небоскреб, с которого я прыгнул. Этот знак указывает на здание в моем мире.

— Как так… — начала она, но сразу же, все осознав, запнулась.

Он ясно представлял себе, где этот фрагмент мира будет соответствовать его миру, — на выступе над краем, в разбомбленной части его мира.

— Кто-то или что-то разорвало мир на части. Вот из-за чего все эти страдания. Голод. Чистки. Я хочу узнать, кто или что сделал это. — Фоллер вытащил и развернул карту. — Вот для чего этот символ «Х» — показать нам, где искать ответ.

Питер подошел к своему шкафу для хранения документов, порылся там и нашел бутылку текилы, которую ему подарили на спонтанной вечеринке по случаю дня рождения, устроенной работниками лаборатории в прошлом году. У него возникло желание выпить все прямо из горла. Было уже два часа ночи, а по лаборатории все еще ходили десятки людей. Чтобы никого не смущать, Питер взял кружку, подаренную на память о восемьдесят седьмой Международной конференции по теоретической физике. Это была хорошая конференция. Он сделал глоток текилы и почувствовал, как она обжигает горло.

Слушание в суде все еще не выветрилось из его памяти. Питера Сэндовала объявили мертвым. Прокурор ссылался на Питера в прошедшем времени.

Он сделал еще глоток текилы. Он не ел уже три дня и едва мог пить воду из-за мучительной боли в горле.

Питер постоянно спрашивал себя, что делала сейчас Мелисса. Он все еще не мог поверить в то, что теперь не может просто так взять телефон и позвонить ей, рассказать, какой отвратительный был его день. Сказать ей, как сильно он ее любит.

Она больше не вернется. Алкоголь вызывал ощущение ясности и реальности. Мелисса больше не вернется. Они даже не были официально женаты. Она была вдовой.

Дверь в лабораторию распахнулась. Питер привстал, чтобы посмотреть, кто вошел, и увидел Кэтлин. Первая его мысль: она пришла сюда с весточкой от Мелиссы. Но зачем Мелиссе посылать Кэтлин в трехчасовую поездку из Вашингтона, вместо того чтобы позвонить Питеру самой или отправить сообщение? Подняв руку, он помахал Кэтлин.

Остановившись в дверях, она посмотрела на текилу, а затем, засмеявшись, подняла то, что было в ее руке: бутылку «Джек Дэниелс».

— Великие умы мыслят одинаково, — сказала она.

Питер указал на пустой стул.

— Что ты делаешь в Уильямсберге?

— Я приехала к тебе. — Она наполнила половину пластмассового стакана виски.

— Как ты узнала, что я буду в лаборатории в два часа ночи?

Кэтлин усмехнулась.

— Повезло, что ли? Следующим местом поисков стал бы твой дом.

Питер захохотал, но его смех не был веселым и искренним, как раньше.

Сделав глоток, он посмотрел на дубликатор — машину, которая должна сделать мир лучше, но в то же время являлась причиной всех его бед.

— Она уже не вернется, да?

Это была полная чушь, но Кэтлин не моргнула и проговорила:

— Она не говорит об этом, поэтому я не знаю, о чем она думает. Но нет, я думаю, что вернется.

Питер подошел к окну и вгляделся в темноту.

— Это из-за нее, хотя уже два часа ночи, но я все еще здесь. В те ночи, когда я слишком уставал от работы, я спал здесь, потому что не хотел идти домой. Я должен был продать дом, но каждый раз, думая об этом, убеждал себя, что она вернется и в нашем доме вновь наступит мир и покой.

В его кружку плеснула жидкость: Питер повернулся и увидел наливающую Кэтлин.

— Спасибо, — сказал он.

Кэтлин подняла бутылку в воздух, будто чокаясь с ним, и села на свое место. Окинув взглядом помещение, она выбрала подходящее место и поставила бутылку на пол. Трудно было понять, какие дальнейшие действия диктовала болезнь Кэтлин.

— Ее поведение сейчас похоже на поведение Мика Джаггера [28] Британский рок-музыкант, актер, продюсер, вокалист рок-группы The Rolling Stones. Это имя до сих пор ассоциируется у миллионов поклонников с яркой, необычной внешностью музыканта, отвязным поведением на сцене, непревзойденной манерой исполнения песен и другими атрибутами рок-н-ролльной жизни. (Прим. ред.) . Останавливает машину на обочинах, чтобы убрать с дороги жаб . Носит пижамы с изображениями героев «Лиги Зеленых Фонарей» [29] Имя множества вымышленных персонажей, супергероев, появлявшихся в комиксах, издаваемых компанией DC Comics. (Прим. ред.) . Это я все испортил.

Кэтлин вздохнула и, скрестив ноги, сказала:

— Если хочешь знать мое мнение, в вашем расставании ты виноват на шестьдесят процентов, из-за того что ты самый глупый гений на планете, который думал, что Уго будет молчать. Мелисса — на сорок процентов, за то что пыталась приблизить тебя к идеалу. Она хочет быть женой Галахада [30] Рыцарь Круглого стола короля Артура и один из трех искателей Святого Грааля. (Прим. пер.) , Ганди [31] Индийский политический и общественный деятель, один из руководителей и идеологов движения за независимость Индии от Великобритании. (Прим. ред.) и прекрасного принца в одном флаконе.

Она покачала головой.

— А знаешь, в чем ирония?

Питер глубоко вздохнул.

— Нет.

— Ты почти такой человек, а она этого даже не замечает.

— Ага. — Он закрыл глаза, потому что ее слова причиняли боль, хоть и были сказаны с хорошими намерениями. Он когда-то был о себе такого же высокого мнения. Теперь эти слова звучали как ложь, которую говорят расстроенному другу, чтобы его подбодрить. — Ты сказала, что приехала сюда, чтобы со мной встретиться?

— Веришь или нет, я здесь, чтобы передать предложение от президента.

Питер поднял брови.

— Ого, ты перешла на другой уровень. Последний раз я слышал, что вы делили на двоих один кабинет, разрабатывая PR-релизы.

Кэтлин отмахнулась от комплимента.

— Она попросила меня сделать это, потому что я знаю тебя лично.

Он наклонился вперед и провел пальцами по колену.

— Ну, рассказывай. Чего хочет президент Аспен? — Питер догадывался, о чем пойдет речь. Они застали его врасплох.

— Чтобы ты передал дубликатор правительству США. Научил наших людей всему, что знаешь о нем сам. Взамен ты получишь полное помилование.

— Только дубликатор, не сингулярность?

Кэтлин цокнула языком.

— Питер, она не знает о сингулярности. Я не предаю своих друзей.

— Я думал, что один из моих четырех коллег-физиков уже меня сдал.

— Если бы она знала об этом устройстве, то забрала бы уже его силой. Если бы потребовалось.

Питер нахмурился.

— Зачем ей тогда дубликатор, если не для создания сингулярности?