Таис Сотер - Птица в клетке

— Я позабочусь о себе, когда ты окажешься в безопасности. Беги и спрячься! Если не сделаешь, как скажу, то разочаруешь меня, и я уйду и больше никогда не вернусь!

С умилением наблюдала, как Замир поспешно ковыляет к катеру Кордосы. Давай, еще немного осталось, всего несколько метров…

Он не успел. На трапе имперского катера появилась высокая тонкая фигура. Цехель кинул взгляд на меня, затем в сторону почти достигшего цели Замира. В руках Юрия блеснуло оружие, направленное в сторону инфанта.

— Не смей!

Алана как разъяренная фурия толкнула в спину совершенно не ожидавшего этого мужчину. Он пошатнулся, но удержался на ногах. Однако небольшой заминки оказалось достаточно, чтобы Замир исчез в проходе чужого катера и закрыл люк изнутри.

Перед глазами все поплыло, и я на какое-то время отключилась. Пришла в себя, когда меня грубо подняли и закинули на плечо.

— …Видимо, это твой окончательный ответ, дорогая? — донесся до меня голос гардарика.

— Иди к черту! Ты стрелял в ребенка!

Тяжелый вздох.

— Ничего бы ему не было, сама знаешь.

— Расскажешь это Альге, когда он тебя схватит!

— Не когда, а если, — поправил Алану Юрий. — Как ты когда-то говорила, я удачливый сукин сын, так что у меня есть все шансы избегнуть объяснений с Ядгаром. Но мы с Эрикой обязательно напишем ему письмо и, может быть, приложим к нему фотографию…

— Если ты вообще довезешь ее живой до места назначения.

Молчание в ответ казалось гнетущим.

— Ты не сможешь бежать с больным эспером на руках. Оставь Эрику со мной, я помогу ей, — умоляюще произнесла Алана.

— Если хочешь помочь ей, лети с нами.

— Почему ты такой упрямый?! — вскричала женщина отчаянно.

— Что такого в том, что я не хочу расставаться с тем, что мне дорого?

— Ты говоришь про меня или Эрику? — Нервный смех.

Ответ я не услышала. Темнота милосердно поглотила мое сознание.

Ядгар Альге

Дворец довольно быстро был очищен от вооруженных людей, дезорганизованных яростным отпором. Конечно, поврежденные части здания еще придется восстанавливать, но угроза оказалась меньше, чем Ядгар ожидал. Всего лишь отвлечение внимания, хотя едва ли высокородные заговорщики, арестованные в этот день, так считали.

Впрочем, не будущие кадровые перестановки волновали сейчас Альге. Он мерил тяжелыми шагами кабинет Сино, главы СБ, то и дело заглядывая ему через плечо. Таурос сделал попытку встать, чтобы усадить императора, но тот предпочел остаться за спиной подданного. Ядгару хотелось быть совсем в другом месте. Однако его личное присутствие на операции СБ только мешало бы, да и за ходом расследования следить отсюда было легче.

Прошел час с момента потери связи с катерами. Необыкновенно долгий час, в течение которого сведения практически не поступали. Вначале стали доступны данные с орбитальных спутников: один разбившийся аппарат обнаружили у озера, наличие выживших не подтверждено. Страх закрался в сердце Ядгара. Кто? Зарина? Или Замир и Эрика? Нет, если охота велась за его сыном, то предатели не стали бы сбивать катер с наследником. Тогда… его дочь, на которую никогда не хватало времени, а теперь и вовсе не будет. Но пока спасатели не доберутся до места, нельзя расстраиваться. Зарина могла покинуть катер раньше, чем он потерял управление.

Второй корабль сам опустился в нескольких километрах. Его не могли перехватить снаружи, значит, на нем были предатели. Но кто? Ядгар не доверял Алане, но чужеземку проверяли столько раз, что она не смогла бы скрыть связь с заговорщиками. Да и что сделает доктор на военном судне?

«Эрика — другое дело. Ей не нужно разбираться в технике, чтобы заставить людей поступать так, как она хочет». Сомнение скользким червем пробралось в сознание императора, заставляя думать о том, насколько глупо было отсылать девушку со своим сыном.

«Ты никогда не был уверен, что знаешь ее. Что ею движет, что она хочет. И насколько сильно она тебя ненавидит. Могла ли она зайти в своей ненависти настолько далеко, чтобы решить сбежать, связавшись с заговорщиками?»

— Зафиксирован еще один объект, запеленговать его не удалось, помехи сильные, но есть снимки. Боевой катер М-класса без опознавательных знаков. На борту могут находиться от трех до десяти людей.

— Кордоса, — сквозь зубы процедил Ядгар.

— С большой вероятностью, — ответил Сино. На мгновение он отвлекся на свой ком, чтобы затем растерянно посмотреть на Альге. — Вы дали Альваресу задание поверх моей головы, тай?

— О чем ты говоришь? Я отстранил его, — раздраженно сказал император.

— Его сообщение смогло прорваться сквозь помехи. Диего недалеко от крушения, инфанта с ним. Он написал, что подобрал ее в спасательной капсуле и, возможно, есть еще выжившие с упавшего катера. Альварес спрашивает, какие будут дальнейшие указания.

Мозг Ядгара лихорадочно заработал.

— Его связь защищена? Его не заметят?

— Не должны, он пользуется одним из наших рабочих коммуникаторов.

— Дай сюда! — Альге почти вырывал ком из рук эсбешника и нажал на голосовой вызов.

— Да? — Голос Диего, необыкновенно раздраженный, как обычно бывает, когда агент занят делом, в этот раз вызывал у Ядгара почти симпатию.

— Как моя дочь?

— Со мной все в порядке, папа! — пискнула Зарина.

— Мой тай, с ней все хорошо. Немного устала и испугана, — слегка нервно ответил агент, хорошо помнивший разговор и угрозы в случае, если Альварес окажется рядом с Зариной.

— Если ты злишься на меня после нашей последней встречи, забудь обо всем. Вытащишь Зарину — и я дам тебе повышение и новое звание.

— Благодарю, — сдержанно ответил Диего. — Мы в безопасности, нам ничего не грозит.

— Хорошо, — кивнул Ядгар, забыв, что Альварес его не видит. — Ты следил за нашими катерами?

— Куда мне? Я отслеживал передвижения Кордосы и, когда понял, куда он летит, последовал за ним. Кстати, Юрий тоже здесь.

В голосе Альвареса сквозило мрачное удовольствие. В конце концов он довел свое расследование до конца.

— Ты близко от его катера?

— Достаточно далеко, чтобы меня не заметили.

— Хорошо, — еще раз повторил Ядгар. — Я попрошу тебя рискнуть. Ты можешь отказаться, но… Если согласишься, получишь не только повышение, но и руку моей дочери.

Тонкий женский вскрик, то ли шокированный, то ли радостный.

— Какая необычная реакция, — заметил Альге.

— Это не я! Это Зари… тайнэ Зарина. Давайте о наградах поговорим позже, — поспешно сказал Диего, не уверенный в том, что хочет породниться с императором. — Дайте угадаю: вы хотите, чтобы я посмотрел ближе, что там происходит, и попытался повлиять на ситуацию, если это возможно?