Таис Сотер - Птица в клетке

— Да-да! — Дверь наконец-то открылась, и я поспешно сбежала от своего странного надсмотрщика. Вот ведь зануда!

Отойдя на несколько десятков метров от здания, я заподозрила что-то странное в нашем разговоре… Точнее, оно было не в разговоре, а в самом Альваресе. Задумавшись, замерла посреди дороги и тут же была за это наказана.

— Поосторожнее! — резко сказала незнакомая женщина, наткнувшись на меня и поспешив дальше. Я недоуменно посмотрела ей вслед, потирая плечо, и наконец поняла, что же было не так.

Я не почувствовала ее, эту незнакомку. Не только ее мысли и эмоции — просто присутствие! И Альвареса тоже не почувствовала. Словно мой дар пропал по щелчку чьих-то пальцев.

Такого у меня не было с самого детства. Я могла заблокироваться, могла поставить щиты или сильно задуматься, но при этом никогда полностью не отключала свой дар. Не думала, что это вообще возможно. А теперь я точно оглохла. Люди вокруг, куда-то идущие, разговаривающие, смеющиеся, казались мне ненастоящими. Призраками, картинками на черно-белом экране. Да что же это! Будто в дурном сне.

Я привалилась к решетке ближайшего забора, растерявшись и не понимая, что мне делать дальше. Возвращаться в квартиру? Но, оставшись в одиночестве, я не смогу понять, что же происходит с моим даром. Попросить, чтобы меня отвезли к Кронберг или Оссе? При мысли о том, что придется возвращаться во дворец так скоро, меня передернуло.

«Наверное, просто переутомилась после вчерашней встречи с Замиром, — попыталась уверить саму себя, но прозвучало это неубедительно. — Нужно найти место, где можно посидеть».

— Эрика! — окликнул меня знакомый голос. Но без подсказки своих чувств я не могла понять, кто же именно меня зовет. Завертела головой и сразу же заметила Сафара Дали.

— Тай доктор! — обрадовалась я, чувствуя, как начавшаяся было паника понемногу отступает. Видеть знакомое лицо в такой ситуации было настолько приятно, что я забыла о том, что не собиралась больше встречаться с Сафаром.

— Я тебя искал. Хорошо, что ты не успела далеко уйти. Пойдем!

Раньше, чем я успела опомниться, Дали схватил меня за руку и повел за собой.

— Что? Куда мы идем?

— Хочу показать тебе одно место. Надеюсь, успею до того, как тебя опять заберут у меня.

Голос его звучал на редкость взволнованно и весьма решительно. Наверное, в другой момент это меня напрягло бы, но сейчас я была растеряна и погружена в свои раздумья.

— Тай, у меня проблема, — решила я поделиться с доком, — что-то с моим даром. Я не могу больше слышать людей. И вас тоже не могу. Это странно. Я чувствую себя потерянной.

Сафар обернулся, ободряюще мне улыбаясь.

— Ничего страшного. Я с тобой.

Мы вышли к замерзшей реке и теперь продвигались вдоль нее по пустой набережной. На открытом пространстве сильно дуло, поэтому горожане предпочитали здесь не ходить. Я зябко поежилась, свободной рукой натягивая шарф почти на нос.

— Далеко еще? — спросила, чувствуя беспокойство. Украдкой огляделась, ожидая увидеть Альвареса, и вспомнила, что не он сегодня меня охранял. Но должен быть второй охранник. Наверное, он где-то рядом, просто решил не попадаться мне на глаза.

— Мы почти пришли. А пока, чтобы ты не заскучала и не думала дурные мысли, хочешь, я прочту тебе стихотворение? Поэзия… поэзия — это еще один способ узнать, что чувствует человек. Гораздо лучший, чем эмпатия.

— Я хочу присесть. Голова кружится, — пробормотала я немного нервно.

Мне на самом деле было дурно. Кажется, способности стали возвращаться.

— Потерпи еще немного, — попросил меня Сафар, настойчиво заставляя меня следовать за собой.

Мы вышли к каменному мосту, плавной дугой изгибающемуся над рекой, и остановились у кованой ограды. Мост был декоративный, весь украшенный разноцветными ленточками, на некоторых из них были какие-то надписи. Доктор перехватил мой взгляд.

— Влюбленные повязывают эти ленточки как символ вечной любви. Жалко, я не догадался прихватить.

Он обнял меня и холодной ладонью нежно коснулся щеки.

— Я люблю тебя, Эрика… — Голос Сафара звучал хрипло и отрывисто, а глаза лихорадочно блестели.

— Тай… но… подождите…

— Я же обещал тебе стих? — Мысли Дали неожиданно резко скакнули в другую сторону. — Он не будет воспевать твою красоту, потому что никакие слова не могут отразить твое очарование. Но надеюсь, ты сможешь понять, что я хочу сказать.

Док на мгновение закрыл глаза, будто что-то вспоминая. Лицо его сейчас казалось на редкость одухотворенным. И в то же время было в нем какое-то исступление. Медленно возвращающийся дар позволил мне уловить эхо чувств Дали, и мне стало страшно. Почему, почему вы сейчас в таком отчаянии, тай? Я попыталась вырваться из его объятий, но доктор проигнорировал мои попытки.

— Слушай. — Он нежно улыбнулся и начал декламировать:

— Эй, отойди от Эрики! — кто-то громко прервал Сафара. Доктор недовольно замолчал, зло глядя мне за спину. Я все-таки извернулась и тоже посмотрела. Альварес! Что он здесь делает?! Фальшивый падре выглядел напряженным и злым, он почти бежал к нам.

— Это мой охранник, — успела я шепнуть доку, — кажется, он злится. Я думаю, будет лучше, если вы отпустите меня.

— Нет! — Губы Дали зло искривились, он резко поднял меня в воздух, сажая на перила моста. Я качнулась, чувствуя за спиной пустоту, и испуганно вцепилась в рукав доктора. — Не подходите, тай, иначе я могу уронить Эрику!

Альварес злобно выругался, но послушно замер. Не знаю, какая здесь была высота, но явно достаточная, чтобы я могла насмерть разбиться об лед. Неудивительно, что Диего не захотел рисковать, пугая доктора. Один его рывок и… Я закрыла глаза, стараясь не думать о том, что могло со мной случиться.

— Держите руки так, чтобы я видел! — приказал Сафар резко и уже более ласково сказал мне: — Не бойся. Я же с тобой! Хочешь узнать, что было дальше в том стихотворении?

Хотелось оказаться подальше от внезапно спятившего Дали, но сердить его сейчас было бы глупо. Я кивнула, надеясь потянуть время. Дар эспера почти вернулся, но на обратную эмпатию я еще не была способна. Между тем, продолжая крепко держать меня за руку, Сафар неожиданно ловко перегнулся через перила и оказался на той стороне. Он обхватил меня за талию, опасно балансируя на скользком краю. Голос доктора дрожал, когда он читал последние строки незнакомого мне опуса: