Олег Гринфельд - Космическая одиссея 2201

— Думаю, будет лучше, если я сам сделаю заказ, вы не против?

Все согласно закивали, не отрываясь от захватывающего зрелища на сцене.

Или вкус Ли Бо был безупречен или все блюда в этом ресторане были отменного качества, но путешественники не могли нахвалиться удивительным ароматом и тонкостью рыбных лакомств.

Потом последовал десерт из экзотических фруктов, пирожных и прочих сладостей. Все это было легкое, тающее во рту как пузырьки воздуха…

Потом гостеприимный хозяин сказал:

— Ну, осталось сделать последний заказ. Тут уж выбирайте сами…

Он повернул к ним планшетку электронного меню, переключив его на английский.

Там были изображены в объеме танцовщицы, их можно было поворачивать и рассматривать, к этому сообщались некоторые подробные сведения самого интимного свойства, от которых Джонс покраснел.

Э… — Майкл смущаясь исподлобья посмотрел на Ли Бо, — Я вообще-то… как тут говорят… женат.

— Разве я предложил вам жениться? О! Простите, что ввел в заблуждение! Нет, это без всяких обязательств, просто блюдо в ресторане. Выбирайте, а то уже поздно, утром вам в дорогу, а мне надо оплатить заказ.

— Так вы оставьте нам этих ваших талонов… мы сами расплатимся.

Ли Бо рассмеялся:

— Это только называется «талоны», на самом деле все переводится электронно по личному коду. Ну, выбрали?

Джон Каббот, не обремененный предрассудками, ткнул в меню, тут же одна из девушек соскочила со сцены, взяла его с улыбкой за руку и повела…

— Знаешь, Хамми, мне Лорри всегда говорила, если мы долго не будем видеться, чтоб я не мучил себя… и не портил здоровье. Пожалуй сегодня я воспользуюсь ее великодушным разрешением.

Он выбрал себе высокую стройную девушку, немного напоминавшую Лорри.

Ли Бо с улыбкой посмотрел на Джонса:

— Ну что, штурман, пора и тебе немного отдохнуть?

И, глядя в удивленные глаза Джонса, добавил:

— Если мы молчим, не значит, что ничего не знаем. Ну, выбрал?

Джонс уже давно обратил внимание на танцовщицу постарше, очень похожую на девушку из борделя в Нью-Йорке. Теперь ему пришло в голову, что сходство не случайно.

— Правильный выбор, — одобрил Ли Бо, — что бы мне взять? Эту я уже пробовал. И эту… А вот, пожалуй, его. И он уверенно ткнул в изображение стройного юноши.

— Вот здесь я с вами расстанусь, друзья.

Ли Бо, видя недоуменные взгляды, засмеялся. Разгульная ночь как будто никак не сказалась на его прекрасном настроении, и вечно розовое круглое лицо сияло счастливой улыбкой. Чего нельзя было сказать о его гостях. Несмотря на обновки (все были одеты в новые прекрасного качества костюмы наподобие тех, что носили высшие чиновники. Кроме того, перед каждым стоял новенький чемодан-саквояж на колесиках), лица их были помяты, глаза красные.

— Все просто. Вам не требуется провожатый, на следующий станции вас встретит мой коллега Бу Гай, разумеется, соответствующего чина, а там — последнее путешествие… я вам немножко завидую, давно не был в метрополии. Наши провинциальные развлечения не сравнятся со столичными… Ну что поделать — мир должен быть разумным и организованным. Мы, скромные провинциальные чиновники, гордимся своей значимостью, каждый на своем месте, как и любой винтик в нашей великой империи.

Станция, где они беседовали, сильно отличалась от летного вокзала, куда прибыл дирижабль из Красноярска.

Вокруг все сверкало зеркалами, полированным деревом, мрамором, пол покрывали блестящие керамические плитки, сверкающие чистотой. Путь в подземный вокзал вел через какое-то правительственное здание, вход в которое тщательно контролировался. Ли Бо надел каждому на руку маленький браслет, защелкнул.

— Простите за беспокойство, но начиная отсюда браслеты обязательны. Вам нужно будет проводить их в разных местах около сканеров… Да, браслеты не снимаются, надеюсь, они не доставят большого беспокойства… Совсем невесомые, можете купаться, делать что хотите… они очень прочные.

Холл здания имел несколько широких лестниц, по которым беспрерывно сновали посетители, но Ли Бо повернул за колонну, прошел по драпированному красными полотнами коридору без всяких указателей, который слился с другим коридором. По этому коридору не спеша двигались гладкие и ухоженные, как и Ли Бо, граждане. Одеты они были очень похоже на наших путешественников, а впереди них двигались точно такие же саквояжи на колесиках. Коридор шел под уклон, постепенно расширяясь, и закончился широкой площадкой с платформами-лифтами. Их было не меньше десятка, так что не требовалось ждать, не успевала одна площадка пойти вниз, как другая, пустая, уже прибывала… Джонс заглянул в шахту и присвистнул: внизу фигурки сходящих с платформы были совсем крошечными.

Они ступили на платформу и через минуту уже были внизу.

— Да, вряд ли это будет баллистическая ракета, — огляделся Майкл вокруг.

— Баллистическая ракета? — Ли Бо обернулся к нему, — Нет, конечно. Такой очень неудобный транспорт… К тому же для него жутко сложно производить топливо.

— Тогда остается сместитель пространства…

— Хм… ничего про это не слышал. Нет, это обычный скоростной экспресс в магнитной трубе и с магнитной же тягой. Красивых видов по дороге не будет, но зато комфортно и быстро…

Он посмотрел на табло.

— У нас есть еще пятнадцать минут. Можно зайти в буфет, испытать новые браслеты.

Буфет был полностью автоматизирован. Несколько экранов прямо у стойки, по которым парочка стандартно хорошо одетых чиновников лениво водили пальцами.

— Я вам рекомендую взять вот этого пива, много времени на выбор нет. Просто нажмите.

Под экранчиком замигал красный огонек.

— Это и есть сканер. Проведите браслетом.

Огонек сместился на зеленый, и сейчас же дверцы на стойке раздвинулись, снизу поднялась на подносике бутылка пива, стакан и тарелочка с закусками…

— Вот так и работает ваш высший разряд, — улыбнулся Ли Бо, — вкусно?

— Супер, — ответил Джон за всех.

— А вот уже и ваш поезд приближается, допивайте и пойдем.

Они пошли к ряду закрытых дверей на платформе. Ли Бо уверенно вел их мимо, хотя остальные пассажиры останавливались, каждый у своей двери. Внезапно браслеты дружно зажужжали, а дверь осветилась зеленым светом.

— Видите как удобно. Все организовано. Ваши данные уже в центральной системе, браслеты покажут вам место в поезде, поезд не уедет без вас, а потом не отправится, пока вы не выйдете.

В это время двери мягко раскрылись, прямо напротив была светлая комната со столиком и диванами, маленьким баром с экраном для заказов.

— Располагайтесь, поездка будет несколько часов, рекомендую поспать. А я с вами прощаюсь…

— Бо, дорогой, можно задать вам один вопрос? — неожиданно обратился к нему Майкл.