Виктор Антоненко - Охота на бога

— Сколько времени до затона добирались? — нетерпеливо оборвал Антоний.

— Дня два, — Василий, беспрестанно ёрзая, то и дело чесался. — Ни много, ни мало. По первости-то заплутали малость.

— Да уж видел, — ухмыльнулся Антоний, — как ты здесь круги нарезал.

— Места… такие, — Василий прикрыл глаза. — Сразу и не разберёшь, где ты. Вроде, прямо идёшь… ничего, а как сопку начнёшь огибать, стрелку компаса будто заклинивает, и непонятно куда дальше…

— Семён-то чего?! — Антонию уже становилось лихо: всё, о чём он узнал от Василия, никак не складывалось в одну общую картину, от которой можно было бы оттолкнуться и принять хоть какое-нибудь решение.

— …если бы не заблудились… то могли бы до масонов успеть… — заторможено продолжил Василий, после чего дёрнул головой, нервно ковырнул пальцем в ухе и добавил: — Сказал… чтобы я к вам… а он за масонами, пока следы не замело… Ещё… что вы его найдёте, и чтобы скорей за ним… летели…

— И молчал?! — гневно взметнулся Антоний. — Битый час мне здесь про каких-то медведей заливаешь! Чего ты всё обираешься, как тифозный?! Хвост тебе перцем посыпали, что ли? Сиди спокойно.

— Не знаю… — Василий снял шапку и энергично почесал в волосах: с головы обильно посыпались крупные хлопья перхоти.

«Чесоточный, — с неприязнью подумал Антоний и вдруг его будто обожгло. — Зараза! Неужели подцепили?! Оба?!»

Опустошающее чувство горя в один миг затуманило ясный разум Антония и с бешеной злобой вырвалось наружу:

— Уроды!..

— Кто? — слабо выдыхнул Василий.

— Сиди, где сидишь! — грубо приказал Антоний и перебрался в кабину управления в кресло пилота.

Василий знобливо передёрнул плечами и с остервенением поскрёб щёку.

— Сам-то чего делал?! — задыхаясь от отчаяния, не оборачиваясь, крикнул Антоний.

— Бегал… везде… — дряблым гнусавым голоском отозвался Василий, усердно расцарапывая нестерпимо зудящую шею. — Искал…

— И Семён?!

— Не… — Василий закрыл глаза. — Сказал… боится мертвяков. Набросятся… Обходил их…

«Красавец!! — радостно взорвалось в груди Антония. — Сообразил!»

— Значит, говор… — обернувшись, Антоний запнулся на полуслове.

Лицо Василия было бело, как мел. Схватившись обеими руками за шею, он широко открыл рот и ритмично раскачивался всем корпусом из стороны в сторону: из носа, ушей и рта вытекала пузырящаяся жидкость белого цвета, схожая с мыльной пеной.

«Всё! Отмучился», — по спине Антония холодной волной прокатилась нервная рябь мурашек; под ложечкой неприятно засосало; лёгкая паника дробью застучала в висках.

Антоний в ужасе выскочил из кабины управления, вытолкал взашей из вертолёта Василия и следом выкатил мешок с пеплом Медунова.

«Недотёпа, — с искренним сожалением подумал Антоний о Василии. — Как это всё не вовремя. И печка в шалаше осталась. Нет, фиг с ней… — мысли, как загнанные в угол зверьки, бестолково метались в поисках выхода. — Что же делать? Лететь? Куда? Тоже мне, следопыт… „Пока следы не замело“. Где я теперь тебя? Керосину кот наплакал. Станция!»

Приведя в рабочее состояние станцию спутникового слежения, Антоний отыскал на экране красную точку.

«Недалеко же ты ушёл, бродяга», — на душе Антония немного посветлело: он вернулся в кресло пилота и включил двигатель.

Примерно через десять-пятнадцать минут полёта Антоний завис над обширным взгорьем, на пологом уступе которого отчаянно прыгал и махал руками Семён, стараясь изо всех сил привлечь к себе внимание. Снизиться Антоний не решился: топлива в баках практически не осталось. С высоты птичьего полета было видно, как далеко впереди по заснеженному руслу замёрзшей реки, зажатой между крутыми склонами горных хребтов, поднимая клубы белых вихрей, мчался вездеход на воздушной подушке.

«…молодчина, Сёмчик! — охотничий инстинкт целиком овладел Антонием. — Потерпи, родненький. Потерпи, а то уйдут. Сердце чует — они это».

Буквально за пять-семь минут, с лёгкостью перемахнув через раскинувшийся внизу каменный лабиринт, сложенный из невообразимого нагроможденья скалистых отрогов и выломов гор, Антоний обогнал вездеход и приземлился в пяти километрах перед ним в узкой горловине высокого ущелья. С обеих сторон излучистой реки тянулись неприступные утёсы, у подножья которых из-под снежных завалов чернели груды причудливых валунов.

Через десять минут из-за крутого уступа зубчатой скалы, прихотливо изогнувшей ледовое русло в тугую подкову, показался вездеход. В ста метрах от вертолёта он остановился; вертящиеся струи снежной пыли, вырывавшиеся из-под его днища, улеглись, и над ущельем повисла ломкая тишина.

Из машины вышли три вооружённых человека. От берега в их сторону полетел круглый предмет, похожий на булыжник; через мгновение извечное безмолвие снегов вспорол оглушительный взрыв; все трое, как подкошенные, попадали в сугроб. Река ожила: вспенилась, зажурчала.

Выждав секунду, Антоний, не поднимаясь, швырнул вторую гранату вдогон первой: тучи игольчатых снежинок разом взметнулись вверх и искристым облаком бриллиантовой пыли зависли в остекленевшем от мороза воздухе. Речной покров треснул ещё в нескольких местах, и бурлящие потоки, взламывая и кроша ледяной панцирь, хлынули к вертолёту, обдав его лыжеобразные опоры брызгами студёных бурунов.

«Пропади оно всё пропадом! — мысли Антония ураганном понеслись по проторённой тропе войны, подчиняя все действия только одной логике: выжить и победить. — Стрелять по верху! Млешак и мёртвый сойдёт. Девка не в счёт. Главное — баки с топливом не задеть. Без них всем хана!»

Сразу же после взрыва Антоний поднялся в полный рост и прицельно выпустил по кабине управления длинную автоматную очередь; затем, перезарядив оружие, стремглав, насколько позволял глубокий снег, бросился вперёд. Вблизи вездеход даже с просевшей покрышкой гибкого ограждения оказался довольно высоким. Кой-как вскарабкавшись на его борт со стороны движущих двигателей, Антоний осторожно заглянул внутрь: в кабине на полу лежали два бойца; один не шевелился; второй пытался трясущейся окровавленной рукой поднять пистолет. Раздался одиночный выстрел: раненный дёрнулся, выронил оружие и обмяк; пуля вошла в самое сердце.

Антоний залез внутрь и настороженно замер: было слышно, как недалеко плещется вода, и бьются друг о дружку хрупкие ледышки, беспомощно бултыхаясь в свинцовых волнах разбуженной реки; залитый кровью пол ещё дымился тёплым прозрачным парком; дверь в соседнее машинное отделение с подъёмным двигателем была чуть приоткрыта. Стрельнув (наугад) в узкую щель, он перекатился с места на место и снова затих.

— Не стреляйте!! — умоляюще запричитал визгливый женский голос. — Здесь ребёнок! Ребёнок!