ФАНТАСТИКА И ФЭНТЕЗИ ПОЛЬСКИХ АВТОРОВ

- Блин… Выходит, Вроцлав не такой чистый, как могло показаться.

- Ошибаешься. – Павел отодвинулся от меня и откинул голову назад. – Город не такой уже и зараженный. Скорее всего, конкретно это место…

- Почему ты так думаешь?

- Я глянул на дозиметр на площади, когда объявляли приговор… Тогда еще он был белым.

Я поднялся и осмотрелся по нефу. Пока что ничего особенного видно не было. Тогда я направился в сторону алтаря, обходя колонны. Вскоре я вышел на площадку, полностью засыпанную обломками. Эхо шагов перестало быть таким же звучным, как раньше. Я вновь остановился. Солнце снижалось все сильнее, и внутри собора накапливался мрак. Но только не возле алтаря, который, казалось, лучился зеленоватым отблеском. Я подошел поближе и заметил борозду, ведущую через самую средину покрытого плиткой пола в направлении деревянной алтарной конструкции. В горле у меня пересохло. Мне уже стало ясно, что обнаружу тут, тем не менее, я все еще обманывал себя, будто это неправда. У самого основания рухнувшего алтаря лежал погнутый металлический конус, длиной не более полутора метров. Его внутренности опалесцировали в темноте быстро наступающих сумерек. Надписи кириллическими буквами и красная, едва заметная, звезда сказали мне все. Я возвратился к Павлу, уселся рядом и обхватил его плечом.

- Сколько? – прохрипел он. – Сколько нам осталось?

Мне не хотелось его обманывать. Впрочем, какой это имело смысл в данный момент.

- Максимум четыре часа.

- Всего лишь раз сукин сын не соврал. – Кривясь от боли, Павел устроился на лавке поудобнее.

- Когда же?

- Когда сказал, что политикам никогда нельзя верить.

ЭУГЕНИУШ ДЕМБСКИЙ

ВОНЮЧАЯ РАБОТА

За окнами лениво потягивался вечер - совершенно будто сытый ко­тяра под рукою хозяина - создавая впечатление, будто бы он длиннее, чем на самом деле. Долгий осенний вечер: мокрый и холодный, будто язык у собаки, что нашла в поле еще не замерзшую лужу.

Хонделык поерзал в кресле, передвинул босые стопы, поджал за­румянившиеся от бьющего из камина тепла пальцы. Какое-то время он приглядывался к эволюциям собственных стоп, которые выкручивались, ежились и выпрямлялись, растопыривая пальцы веером. Обтягивающие кожаные штаны не скрывали форм длинных, крепких ног. Он был высокий мужчина - что было заметно даже тогда, когда сидел - он занимал кресло, табуретку, на которую опирал щиколотки, но ноги все равно частично ви­сели в воздухе. Одна рука опиралась о стол рядом с кружкой, вторая по­коилась на животе. Голову он откинул на высокую спинку и крутил ею, то смотря на огонь, по поглядывая на Кадрона. На худощавом, вытянутом лице рисовался покой и сытая леность, только вот по глазам, их окруже­нию и морщинкам у носа, было видно, что лицо мгновенно может превра­титься в грозную маску. Кожаные сапоги с высокими голенищами стояли в правилах сбоку. От них шел пар. Кадрон склонился и чуточку их передви­нул, проверил ладонью, сколько тепла приходит к сапогам, и повернул го­ленища, чтобы сохла и другая сторона.

- Успокойся, все равно выходить не собираюсь, - буркнул Хонде­лык, потянувшись. Суставы щелкнули, рука сама потянулась за кружкой с горячим пивом с пряностями. - Завтра пойду на рынок, погляжу, что оно тут имеется... Посидим пару дней и отправимся. Отдых нам пригодился, только меня тянет дальше.

В двери постучали. Кадрон зыркнул на Хонделыка и с упреком по­качал головой: "Накаркал", потом, охнув, поднялся, отряхнул полы за­дравшегося кафтана.

- Открыть?

И он направился к двери, не дожидаясь разрешения. Хонделык догнал его словами:

- А открой, открой! - Сам же спустил ноги с табуретки. - Погодь... - крепко зевнул он. Старик послушно остановился. Рыцарь выдернул пра­вила и сунул ноги в теплые, хотя и сыроватые сапоги. Он встал, притопнул и снова уселся. Затем позволяюще махнул рукой.

Кадрон сделал пару шагов, потянул за скобель замка.

- Сможет ли твой хозяин посвятить мне немного времени ради од­ного важного и не терпящего отлагательства дела? - спросил прибывший.

Хонделык глянул через плечо. Темнота коридора скрывала задав­шего этот вопрос, а свет от лампы и от камина заслонял Кадрон. Слуга стоял молча, ожидая приказаний рыцаря.

- Впусти гостя, Кадрон, - сказал Хонделык, поднимаясь.

Прибывший переступил порог и склонил голову в поклоне. Он не по­зволил себе хоть в чем-то нарушить вежливость - глаза, как и следует, прикрыл веками, поклон выдержал аккурат настолько, чтобы проявить уважение. Потом же выпрямился и дал волю любопытству. Сам он был высоким юношей, держался прямо и свободно. На юношеском, гладко выбритом лице хозяйничал свежий румянец, и причиной его был не один только осенний морозец. Глаза у него были темными, окруженные длин­ными ресницами, успех у всех девиц гарантирован. Под правым глазом была родинка, но она никоим образом парня не уродовала. Волосы, свет­лые и длинные, плотно связанные ремешком на темечке, а затем срезан­ные, выглядели словно длинная, еще не вылезшая от употребления кис­точка брадобрея. Продуманно и экономно расшитый кафтан с рукавами до локтей ложился на широкой груди, из под кафтана выглядывала тонкая сорочка. В руке он держал бурку. Оружием парню служила тяжелая, бо­гато изукрашенная рапира на тонком ремешке; на ногах высокие сапоги, похожие на те, что были на Хонделыке. Почти что не грязные, следова­тельно, сюда он прибыл не пешком. Хонделык кивнул Кадрону, указал гостю на второй, уже придвигаемый слугой стул. Юноша поблагодарил, бросил бурку на пол, изящно поправил оружие и уселся. Хозяин поднял кружку.

- От горячего пивка не откажетесь?

- С удовольствием, - ответил на это прибывший. - Погода ужасней­шая. Вот только! Забыл же, - он вскочил, - представиться. Зовут меня Ялмус, сын Кротобахавого, хозяина в замке Гайхеррен.

- Меня зовут Хонделык, - сообщил хозяин, протягивая руку к кув­шину. Он налил гостю и себе, после чего оттолкнул посудину. Кадрон по­нял жест, схватил кувшин и вышел.

- Рад тебя встретить, пан. Скучно здесь, правда, у меня еще не было оказии приглядеться к окрестностям, только утром сюда приехал, но рад, что ты посетил меня. От питья пива в одиночку лучше только одно: пить пиво в компании.

Они одновременно сделали по хорошему глотку горячего питья, пахнущего хмелем, пряностями и медом. Гость облизал губы.

- Наш город клонится к упадку, - сообщил он. - Вот уже два года. Как раз, как я вернулся от двора князя Фильбы Большеглазого...

- Которого за глаза больше Вылупком зовут, - усмехнулся Хонде­лык.

- Все так, только он господин мудрый и добрый.

- Не отрицаю. Он и мне знаком.

Юноша помолчал какое-то время, а затем весьма серьезно сказал:

- Ежели разрешишь, пан, так я к делу вернусь. Так вот, пару лет на­зад город наш цвел, селяне по полям крутились, мещане себе торговали, купцы к нам аж двумя трактами наезжали. Ярманки наши известные были. Все можно было купить: и дочерна завяленное мясо, и ткани со всех кон­цов света, и рыбу, что русые на солнце сушат, даже повозки, кто какие только пожелает...