ФАНТАСТИКА И ФЭНТЕЗИ ПОЛЬСКИХ АВТОРОВ

- Даже так?

- Он так говорил, - шепнул Ялмус, сконфуженный иронией в голосе Хонделыка.

- Ну ладно. Что же дальше?

- Человек тот - храбрый рыцарь и несравненный специалист, кото­рый многих чудищ в землю закопал. Вот он даже и Пирруга может при­бить!

- Ну так вызовите его, и все дела.

- Потому-то я сюда и пришел...

- Не понял?

- А думаю я, что вы, пан, тот самый человек и есть, хотя имя другое носите, - склонившись к Хонделыку, шепотом сказал парень.

Рыцарь щелкнул языком и сказал:

- Или... Ладно, зачем мне вас мучить. Не знаю, про меня ли вам Зельман рассказывал, только я и вправду иногда за такую работу берусь. Только предупреждаю, это вам дорого обойдется...

Ялмус вскочил на ноги и вытянул руки к потолку.

- Слава Наивысшему! А я уж и сомневаться начал...

- Погоди, с моими условиями соглашаешься?

- А какие они?

- Пятьсот кругляшей таких, золотых...

- Да. Но пан убьет ее?

- Если не я ее, так и платить никому не придется.

Молодой человек робко присел на самом краешке кресла.

- Тут еще кое-что имеется... - начал он, глядя в пол, потому и не заметил быстрых взглядов, которыми обменялись Кадрон с Хонделыком. - Оно, вроде бы даже бесчестно о таком... Только Зельман говорил, что ты, пан, можешь принять вид любого человека, и будто он сам добро де­лать, при случае уважения тому другому прибавляя.

Ялмус поднял на Хонделыка молящие, горящие надеждой глаза.

- Я?! Кто-то вам чушь наплел! В ведьмина вы не верите, а в какого-то такого... переменщика, так уже и уши расставили, так? Вот это и есть басни и сказки простого, необразованного народа!

- О, так это ж совсем другое дело. Зельман говорил, имеется зверь один такой, в дальних странах, что камеленом зовется...

- Ксамелеоном, - инстинктивно поправил его Хонделык.

Ялмус усмехнулся и покачал головой, как бы желая воскликнуть: «Ну вот, я вас и поймал!»

- Ксамелеон, именно так. Зверь этот принимает вид, какой только пожелает, натура его таковая. И ты, пан, тоже так умееешь. Зельман го­ворил, что вы мимикрант.

- Я язык этому скрибе с корнем вырву! - со злостью пообещал Хон­делык. - Меня когда-нибудь спалят из-за его болтовни...

- Ты забыл, пан, что он и сам из этих сторон. Было у него здесь трое братьев, а теперь остался сам как перст, а все по вине франчи.

- Продолжай.

- Хотел бы я... Чтобы ты, пан, под моим обличьем... сделал... - заи­каясь, продолжил парень. - Я ж самый младший, еще двое братьев, двор у нас небогатый... Так вот, если б это я... Ну, как бы, именно я Пирруга прибил, то любая девушка за меня пойдет, еще и приданое богатое возьму... И не пришлось бы с братьями судиться. Опять же, и девушка имеется... - мечтательно прибавил он. - Она сама за меня, но сама ж и сказала, что пока тут вонь и смерть от дерьма, то и не смею ее руки у каштеляна просить.

- Каштеля-а-на?...

Ялмус энергично закивал головой.

Глаза Хонделыка, голубые, как заметил гость, входя в комнату, по­темнели и стали похожими на темное, грозовое небо. Точно такие же страшные, обещающие опасные приключения. Они довольно долго копа­лись в душе Ялмуса, затем на мгновение переместились на Кадрона. Слуга понял немое приказание и вышел из комнаты.

- Поначалу, пан, подпишешь один документик, - медленно сказал Хонделык. - Это обязательное условие. Первое, правда, но если испол­нено не будет, то и разговаривать будем только про пиво. Ты уж извини меня за подозрительность, только нет у меня желания кончать жизнь на костре по причине чьей-нибудь скупости или неблагодарной глупости... Так вот, подпишешь признание в изнасиловании сиротки, двух кражах и бого­хульстве...

Ялмус даже с кресла вскочил.

- Я?

- Ты, пан. Ежели тебе когда-нибудь взбредет в голову обвинить меня в колдовстве, я воспользуюсь этим документом. Это моя броня.

Глаза юноши блеснули.

- А я? Я ведь тоже должен гарантии иметь.

- Мое слово!

Ялмусу было трудно решиться. Тут вошел Кадрон. И он, и Хонде­лык прекрасно понимали, что хочет сказать Ялмус: «Моего слова не дос­таточно, а твоего, выходит, так?», но он не отваживается. Хонделык помог парню:

- Все таки, меня же рекомендовал Зельман.

Гость громко засопел.

- Ладно. А что с ценой?

- Я же говорил: пятьсот.

- Так... Только я думал... Что под личиной... оно дороже?

- Я сообщил тебе окончательную цену.

Слуга вручил юноше лист пергамента, на столе же поставил глиня­ную чернильницу, положил перо.

Ялмус прочитал документ, побагровел, поднял глаза на Хонделыка, но, встретив жесткий взгляд, хмыкнул, взял перо, сунул его в чернильницу и расписался.

Кадрон тут же забрал документ. Хонделык усмехнулся.

- Еще одно. Деньги отдаешь сейчас же. Если мне придется высту­пать от твоего имени, тебе нужно остаться здесь. Ведь не может быть так, чтобы ты и с Пирругом дрался, и в то же самое время романсы каште­лянке напевал. Отсюда выйдешь только тогда, когда я вернусь... Поэтому за деньгами пойдешь сейчас же.

- Они у меня внизу, с конем. - Ялмус робко улыбнулся. - Если пан погибнет, то меня сожгут, правда? Потому как я и тут, и там буду...

- Нет, если я погибну, там останется мое тело. А свидетелей всегда сможешь дураками назвать.

- Ну да. - Ялмус направился к двери.

- Погоди. Слуге скажи, что остаешься в корчме на несколько дней. А он пускай лучше уезжает.

- Правильно, а то могли бы и беспокоиться, - признал его правоту юноша.

И он вышел.

Кадрон свернул пергамент, подошел к стоящему в углу сундучку и без особого почтения сунул документ в средину.

- Что, не веришь в его силу, - сказал Хонделык. Он протянул ноги в сырых сапогах к огню, от них тут же начали исходить облачка пара. - Только ведь до сих пор никто слова никто нарушить не пытался?

- До сих пор и ты сам всегда свои обязательства выполнял...

- Один раз не получилось!

- Но ведь ты себя храбро вел, свидетели на то имелись. В муже­стве никто отказать не смеет. Опять же, половину оплаты ты вернул, - рассмеялся Кадрон.

Хонделык кивнул головой, щелчком извлек из жбана глухой звук и вздохнул.

- Оно бы и выпить уже можно. - Он поглядел на Кадрона, старик без слова подошел к стоявшим у стены трем сундукам и открыл самый боль­шой, вынул оттуда большое зеркало, после чего, сбросив на пол висящий на крючке пучок пахучего зелья, повесил. Хонделык присмотрелся к отра­жению. - Даже слишком много и менять не придется, - буркнул он себе под нос.

- Лично я, так и вообще бы ничего менять не стал, - заявил Кадрон. - Если бы ты убил Пирруга от своего имени, то получил бы от каштеляна намного больше и...

- Вот именно. Разве мало я уже пробовал, - ответил Хонделык с го­речью. Он отвернулся от зеркала, скрежетнул зубами. - Под своим лицом, во-первых, боюсь, а во-вторых, не выходит. А как под маской - пожалуй­ста! И отважный, и предприимчивый, и искусный...