Елена Бергман - Мир львинов

Жалобный женский крик заставил его вздрогнуть. Двое молодых львинов, радостно скалясь, тащили под руки одетую в одну набедренную повязку девушку. Девушка кричала и сопротивлялась, но воины были намного сильнее.

Завидев Эриха, львины подтащили пленницу к нему и бросили на землю. Девушка пискнула и скорчилась у ног вождя, пряча лицо.

— Добыча. — сообщили воины. — Красивая!

Хромой растерянно глядел на девушку. Почти обнаженная, смуглая, стройная. Густые длинные черные волосы. На нежной коже отчетливо проступали свежие синяки.

— Били? — строго спросил Эрих, и львины смущенно потупились.

— Кусается… — пожаловался тот, что помладше.

— Лягается. — добавил второй.

Эрих присел рядом с пленницей и осторожно погладил ее по низко опущенной темной голове. Девушка всхлипнула.

— Не бейте ее больше, — приказал юноша. — Я забираю ее себе. Право вождя!

Пленница тихо плакала, сжавшись в комок — бедняжке было страшно, очень страшно.

Эрих, не торопясь, ехал на Буре впереди отряда. Рядом трусил конь Мраха. На его спине, понуро опустив голову, сидела связанная пленница. Девушка больше не плакала. Ее бледное лицо с чуть раскосыми глазами напоминало маску.

«И в правду красавица… — думал хромой вождь, то и дело поглядывая на добычу. — Интересно, как ее зовут…»

На плече у девушки виднелась татуировка — распустившийся цветок ириса.

«Буду звать ее Ирис. — Решил Эрих. — Красивая маленькая Ирис… Моя вторая жена».

Потом ему вспомнилась Ранэ, и Эрих погрустнел.

«Что скажет Ранэ?» — размышлял он, мерно покачиваясь в такт шагам Бура.

Юноша хорошо знал свою жену и побаивался, ибо Ранэ могла сказать очень много чего мужчине своего сердца, которого, между прочим, до сих пор любила больше жизни.

Эрих жену тоже пока что не разлюбил: за пять лет у них родилось трое детей — Ласка и мальчики-близнецы, и Ранэ, став матерью, расцвела и похорошела необыкновенно, превратившись из юной, тоненькой девушки в статную, гордую молодую женщину. Мужчины сворачивали шеи, когда она проходила мимо своей скользящей, грациозной кошачьей походкой. Ранэ была так красива, что ее невозможно было не любить…

Но и пленница была хороша! Чистотой и прелестью юности, хрупкостью едва распустившегося цветка, необычным разрезом глаз… Эрих не мог отвести от нее взгляда. Девушка по-прежнему оставалась в одной набедренной повязке, и молодой вождь беспрепятственно любовался ее стройным, гладким телом. Совсем девчонка, не старше пятнадцати, но сильная и крепкая…

Эрих с трудом подавлял желание обнять пленницу и зарыться лицом в ее густые черные кудри.

Чтобы не думать о девушке, Эрих начал вспоминать подробности прошедшей ночи. Им удалось разбить многочисленного и сильного противника малой кровью — всего сорок убитых, около пятидесяти легкораненых и еще с десяток тяжелых, больше половины из которых обязательно поправятся. Зато чужаки истреблены до последнего воина! Серьезная победа, и Эрих может по праву ею гордиться.

С убитых врагов собрали богатую добычу — много украшений из красивых камней и раковин и оружие. Ну и Ирис, конечно…

Эрих вздохнул — о чем бы он не думал, его мысли всегда возвращались к черноволосой пленнице. В конце- концов юноша смирился: Ирис так Ирис… Ранэ придется принять девушку, а у Эриха с этого дня будут целых две жены, и обе — красавицы! О да, ему есть, чем гордиться…

До стойбища оставалось каких-то полторы тысячи локтей, уже виднелись в просветах деревьев крытые корой крыши, когда пленница вдруг открыла глаза, в упор посмотрела на своего пленителя и облизнула пересохшие губы.

— Ты хочешь пить… — Догадался хромой воин.

Развязав девушке руки, он протянул ей полупустую флягу.

Ирис с жадностью принялась глотать не слишком свежую теплую воду. Утолив жажду, она что-то прошептала на неизвестном Эриху языке — очевидно, слова благодарности, и снова потупилась.

Девушка была прелестна — даже грязная и растрепаная, и молодой вождь окончательноутвердился в своем решении взять ее второй женой.

Отряд встречали все жители селения — они уже знали об исходе битвы и теперь шумно радовались, приветствуя победителей. Женщины и дети кидались на шеи к своим мужьям и братьям, раненых разбирали по домам. У обочины дороги, чуть в стороне от других, Эрих увидел Ранэ — высокая, русоволосая, стояла она, бессильно уронив руки, и смотрела на подъезжающего мужа сияющими сапфировыми глазами. Юноша торопливо спешился и обнял жену, невольно задохнувшись от ее красоты. Плача и смеясь одновременно, Ранэ обвила его шею руками.

— Мой любый… — шептала она, — Вернулся… Любимый мой…Живой…

Бур всхрапнул и легонько укусил хозяина за плечо — он был недоволен, что про него забыли. Ранэ, все еще всхлипывая, погладила коня по теплой морде и разомкнула объятия.

— Ты вернулся, о мужчина моего сердца. — проговорила она, по-прежнему сияя глазами… — Я так рада…Идем домой…Дети ждут…

И Эрих, позабывший обо всем на свете, захромал за женой. За ними, неслышно ступая, шли Бур и конь Мраха. Ирис — добыча и невольная свидетельница встречи двух супругов, по-прежнему сидела в седле.

Первой пленницу заметила Ласка. Шустрая девочка подбежала к отцу и, крепко обхватив его руками, спросила: — Пап, а почему она голая? Она дикая, да?

Ранэ вздрогнула и в упор посмотрела на сжавшующя на спине лошади пленницу.

— Кто это? — спросила молодая женщина дрогнувшим голосом.

— Это Ирис… — Пояснил Эрих, смутившись. — Моя новая жена.

Ранэ оглядела мужа с ног до головы и спросила очень спокойно: — Твоя новая кто? Жена?

— Жена. — подтвердил молодой вождь. — Я ее в бою добыл.

Ирис, понимая, что речь идет о ней, соскользнула с лошади и теперь стояла, скромно потупившись.

— Красивая… — проговорила Ранэ. — Юная…Значит, новая жена? — и ее лицо на мгновение исказила гримаса боли, но молодая женщина быстро совладала с обуревающими ее чувствами. Когда Ранэ снова обернулась к Эриху, ничто не выдавалао бушующей в ее душе бури, только глаза больше не светились.

— Тебе решать, о муж моего сердца… — промолвила она тихо, и одинокая слезинка, сорвавшись, покатилась по ее ставшей очень бледной щеке.

— Я пойду в дом, о муж моего сердца… — продолжила она со вздохом. — Надо приготовить вам поесть…

Эрих попытался удержать ее, но Ранэ, гневно сверкнув глазами, вырвала руку и ушла. Похоже, мысль о второй жене ее совсем не радовала… Молодой вождь на мгновение испытал укол совести — ведь он все еще любил эту красивую, гордую женщину, мать его детей…Но Ирис, нежная, стройная, стояла совсем рядом, и Эрих наконец исполнил то, о чем ему мечталось по дороге домой — обнял девушку и зарылся лицом в ее густые волосы. Девушка вздохнула и вдруг прижалась к нему всем телом — ее душили слезы.