Елена Бергман - Мир львинов

Внезапно Мрах остановился и подал предупреждающий знак. Он слушал. Странный шум перекрывал шорох дождя, он шел сверху.

— Что это? — спросил он удивленно. — Река шумит?

Варму глянул вверх и обомлел — прямо на них неслась стена грязной воды…

— На скалы! — закричал он не своим голосом и схватился за сломаные ребра. — Сель!

Жителям гор не пришлось повторять дважды. Побросав вещи и оружие, львины и люди в панике начали карабкаться на окружающие тропу утесы.

Сель стремительно приближался.

Мраху повезло — он быстро нашел подходящий уступ, пристроил на него жену и взобрался сам. Вараху пришлось хуже — ведь у него была только одна рука. Уже почти достигнув спасительного карниза, он сорвался и покатился вниз. Извернувшись, Мрах схватил его за одежду, и человек льва беспомощно повис — у него не осталось сил, чтобы подняться самому. Стена жидкой грязи была уже почти рядом.

— Отпусти! — крикнул Варму, тщетно пытаясь зацепиться хоть за что нибудь, но его рука соскальзывала.

— Не отпущу! — прошипел Мрах. Его тянуло вниз.

— Отпусти, кому говорят!

— Никогда!

Наконец, вараху удалось найти опору. Львин перехватил его руку и потащил вверх, но у него тоже не хватало сил. Варму снова начал соскальзывать. Сель ударил его по ногам и поволок. Человек закричал, продолжая отчаянно цеплятьзя за Мраха…

Зеленоглазый юнец успел вовремя. Скрипя зубами от боли в раненом боку, мальчишка упал на живот и вцепился в уже уносимого селем мужчину. Совместными усилиями львину и юноше удалось затащить Варму на уступ.

Потрясенный и измученный варах некоторое время просто лежал, пытаясь отдышаться, потом кое-как сел и поглядел на своих спасителей.

— Спасибо, друзья… — поблагодарил он. — Если бы не вы… — и с нескрываемым страхом покосился на несущийся мимо поток грязи. Выжить ТАМ не было никаких шансов.

Мрах обнял его. Львина до сих пор трясло.

— Не надо. — попросил он тихо. — Не благодари…

Сель промчался и схлынул, покрыв тропу толстым слоем жидкой грязи и обломками скал. Дождь тоже кончился. Небо просветлело, проглянуло солнышко. Вымокшие насквозь, продрогшие до костей путники встретили его радостными криками.

— Ура! — вопили они в едином порыве. — Ура!

Им очень повезло — все остались живы. Недосчитались только Аши — раненый юноша не смог взобраться наверх и был унесен потоком…

Продолжать путь было невозможно — приходилось ждать, пока тропа подсохнет хоть немного. Козу зарезали и съели сырой. Зеленоглазый юноша молча взял свою порцию — он горевал о погибшем брате.

Мрах обнял парнишку и прижал к себе.

— Поплачь, если хочешь. — шепнул он. — Мы отвернемся….

Юноша не оттолкнул львина и обнял его в ответ. Его плечи вздрагивали.

— Мужчины тоже иногда плачут. — говорил Мрах. — Это не стыдно…

И юноша выпустил на волю рвущую сердце боль. Он плакал горько, совсем по детски, всхлипывая и размазывая по щекам слезы. Мрах молча гладил его по волосам. Он вспоминал Рашаню и Нора, и как Варму тоже обнимал его тогда.

«Все в мире возвращается, — думал львин. — И добро, и зло. Сначала кто-то утешает тебя, потом, спустя годы, ты утешаешь другого… Плачь, мальчик, и тебе станет легче…»

Зеленоглазый плакал долго и под конец уснул, совсем обесслиненный, положив голову львину на колени. Его роскошный хвост давно растрепался, и Мрах рассеяно перебирал рассыпавшиеся влажные пряди. Ему было грустно.

Рядом спали, прижавшись друг к другу, Утя и Варму.

— Вот моя семья. — пробормотал львин, глядя на спящих. — Моя жена и мой старший брат. Человек льва… Это человек, принадлежащий льву душой и телом. А львины человека бывают?

Варах застонал во сне. Ему снился маленький Мрах, лежащий на земле со сломанной рукой. Львин человека укрыл друга собственной курткой и прикрыл глаза — он тоже устал…

На равнину спустились к концу третьего дня. Мрах и Варму сразу же повели своих измученных, облепленных с головы до ног грязью спутников к реке. О, каким наслаждением было выкупаться в холодной, но чистой воде! До хруста отмывшись, путники разложили костры и наловили рыбы. Они просто умирали от голода! Зажареная без соли рыба показалась им безумно вкусной. Они ели, и ели, и не могли остановиться. Объевшись до состояния «щас лопну», люди и львины попадали на песок и тут же уснули. Впервые за много дней они чувствовали себя счастливыми…

Почти седьмицу путники пробыли на берегу реки. Они ели и отдыхали, играли и ловили рыбу. Им все еще не верилось, что кошмары перехода через горы остались позади. Было так хорошо просто валяться на солнышке и никуда не карабкаться, не скользить по каменистой тропе и не мокнуть под дождем! Раненые и больные поправлялись, все набирались сил. По сравнению с горами здесь был просто рай!

Вот только на шестую ночь в лагерь заявились горные львы и все испортили…. Но об этом — попозже…

Мрах и зеленоглазый Хори валались на куче мягких веток и играли в игру, похожую на наши шашки. Доской им служил разлинеенный песок, а вместо шашек были коричневые и желтые камушки. Мрах проигрывал и жульничал. Варму и Утя сидели рядом и с интересом следили за игрой.

— Ты не можешь так ходить! — громко запротестовал Хори, уличивший львина в мухляже. — Это нечестно!

Мрах нехотя вернул камушек на место и хитро прищурился:

— А так?

— Назад не ходят! — не согласился Хори. — Мрах, играй честно!

Львин незаметно стащил с «доски» чужого «вождя» — нашу дамку.

— Хори, он у тебя вождя украл. — немедленно «сдал» друга варах.

Мальчишка аж подскочил, гневно сверкая зелеными глазищами:

— Где?

— Вот тут стоял. — показала Утя.

— Мрах! — укоряюще попросил юноша. — Верни вождя!

Львин покривился и разжал ладонь.

— В последний раз, или играть не буду! — предупредил его Хори, возвращая камушек на место.

Мрах вздохнул и мрачно уставился на «доску» — его положение было плачевным.

Варму ткнул приунывшего львина в плечо: — Твой ход. — напомнил он.

— Угу… — буркнул Мрах и отдал «на съедение» сразу два камушка.

Хори «слопал» и не подавился.

— Вкусно, спасибо. — поблагодарил он.

Мрах зыркнул исподлобья, но промолчал.

— Ходи давай! — велела ему Утя. Львине нравилось поддразнить мужа.

Львин пошел и снова был «съеден» — его последний вождь покинул игровое поле. На «доске» осталось всего два принадлежавших Мраху желтых охотника, и оба камушка были зажаты в угол.

— Сдаешься? — спросил Хори.

Львин вздохнул и задергал хвостом:

— Сдаюсь….

Зеленоглазый собрал камушки и победно улыбнулся.

— Противник повержен! — объявил он. — Еще разок?

Мрах отказался — похоже, он обиделся.

— Со мной сыграй! — предложил Варму. — Хочу коричневыми!